绍兴四年五月，岳飞第一次北伐拉开了序幕。他率领岳家军从鄂州出发，一路北上。首战便攻克了郢州，随后又迅速拿下了随州和襄阳。在攻打襄阳时，岳飞面对伪齐将领李成的重兵防守，巧妙地利用地形，将步兵布置在险要之处，骑兵则部署在平原地带。李成的军队进攻时，岳飞指挥步兵用长枪大破李成的骑兵，骑兵则从侧翼包抄，一举击败了李成的军队，顺利收复了襄阳。接着，岳飞乘胜追击，又收复了邓州、唐州和信阳军。此次北伐，岳家军势如破竹，不到三个月的时间，就收复了襄阳六郡，这是南宋政权自建立以来第一次收复大片失地，极大地鼓舞了南宋军民的士气。
绍兴六年，岳飞第二次北伐。他派遣王贵、董先等将领分路出击，深入伪齐境内。岳家军在卢氏县、长水县等地多次击败伪齐军队，缴获了大量的粮草和物资。然而，由于南宋朝廷后勤供应不足，岳家军最终不得不班师回朝。
绍兴十年，金朝再次毁约南侵。岳飞迎来了他最为辉煌的一次北伐。这一年，岳飞率领岳家军兵分多路，向中原地区挺进。在这次北伐中，岳家军取得了一系列重大胜利。其中，郾城大捷和颍昌大捷更是成为了中国军事史上的经典战例。
郾城之战中，金朝统帅完颜宗弼率领精锐的“铁浮图”和“拐子马”前来进攻。“铁浮图”是重装骑兵，人马都身披重甲，如同铁塔一般；“拐子马”则是轻骑兵，善于从两翼包抄攻击。面对如此强大的敌人，岳飞沉着冷静，他先让步兵手持麻扎刀、大斧等武器，专砍马腿，使“铁浮图”的骑兵纷纷落马。同时，他又指挥骑兵从侧翼攻击“拐子马”，打乱了金兵的阵脚。经过激烈的战斗，岳家军大破“铁浮图”和“拐子马”，取得了郾城大捷。
颍昌之战同样激烈。完颜宗弼不甘心在郾城的失败，又集结重兵进攻颍昌。岳飞的儿子岳云率领八百骑兵冲入敌阵，与金兵展开了殊死搏斗。宋军将士们奋勇杀敌，以一当十。经过一整天的激战，岳家军再次击败了金兵，取得了颍昌大捷。
岳飞的多次北伐取得了丰硕的战果。他收复了大片失地，沉重打击了金朝的军事力量，使金朝军队闻风丧胆。北伐也让北方沦陷区的百姓看到了希望，纷纷响应岳家军，形成了“父老百姓争挽车牵牛，载糗粮以馈义军，顶盆焚香迎候者，充满道路”的局面。
岳飞的北伐对宋金局势产生了深远的影响。在军事上，极大地削弱了金朝的实力，使其在一段时间内不敢轻易南侵。在政治上，增强了南宋朝廷的威望和信心，也让南宋军民的抗金热情空前高涨。同时，北伐也让金朝内部的矛盾进一步激化，一些将领对战争产生了厌倦情绪。然而，南宋朝廷内部的主和派却担心北伐会激怒金朝，威胁到自己的统治地位。最终，在主和派的压力下，岳飞被召回，北伐的大好形势也随之丧失。但岳飞北伐所展现出的军事才能和爱国精神，却永远铭刻在了历史的长河中。
5．班师与冤狱
绍兴十年，岳飞率领岳家军在北伐中势如破竹，取得了郾城大捷、颍昌大捷等辉煌胜利，中原地区的百姓纷纷响应，金朝军队士气低落，形势一片大好。岳飞豪情满怀，对部下说：“直抵黄龙府，与诸君痛饮尔！”然而，就在岳飞准备乘胜追击，收复更多失地之时，南宋朝廷内部的主和派却开始蠢蠢欲动。
宋高宗赵构担心岳飞北伐成功后，迎回被金朝俘虏的宋徽宗和宋钦宗，自己的皇位会受到威胁。同时，主和派秦桧为了与金朝议和，也极力主张召回岳飞。于是，在一天之内，赵构连下十二道金牌，催促岳飞班师回朝。
岳飞接到金牌后，悲愤交加。他望着北方被金兵占领的土地，心中充满了无奈和不甘。他仰天长叹：“十年之力，废于一旦！”但君命难违，岳飞不得不下令班师。中原地区的百姓得知岳飞要班师的消息后，纷纷赶来挽留，哭声震野。岳飞也悲痛不已，他对百姓们说：“朝廷有诏，吾不得擅留！”为了保护百姓，岳飞让他们跟随军队一起南迁。
岳飞班师回朝后，被解除了兵权。然而，秦桧等人并未就此罢休，他们一心想要置岳飞于死地，以实现与金朝的议和。绍兴十一年，秦桧指使万俟卨等人罗织罪名，诬陷岳飞谋反。他们编造了岳飞与部将张宪、岳云等人企图谋反的谎言，并将岳飞、张宪、岳云逮捕入狱。
在狱中，岳飞遭受了残酷的折磨，但他始终坚贞不屈，拒不承认谋反的罪名。他在供状上写下了“天日昭昭！天日昭昭！”八个大字，表达了自己的清白和对奸臣的愤怒。
秦桧等人找不到岳飞谋反的证据，但为了达到陷害他的目的，最终以“莫须有”的罪名，将岳飞杀害于大理寺内的风波亭。岳飞死时，年仅三十九岁。他的儿子岳云、部将张宪也一同被杀害。
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