灵隐寺的晨钟撞碎山间薄雾，霍璐佳攥着血书残页的指节发白。舒步麒拎着酒葫芦倚在断碑旁，剑尖挑开焦黑的账册："严党倒是会算账，五千石赈灾粮换三船生铁——漠北的狼崽子啃着江南稻米造反，这买卖划算得很。"
叶莉雪的手腕上，原本覆盖着一层晶莹剔透的冰晶，此刻却如退潮般逐渐消退，最终汇聚到她的掌心。她那原本苍白如纸的面庞上，此刻竟泛起一丝冷笑。
“青云观三年前曾截获过一封来自漠北的密信，信中提到有一批‘江南软铁’正被运往王庭。”叶莉雪的声音冰冷而又清晰，仿佛每一个字都蕴含着无尽的寒意，“原来，这所谓的‘江南软铁’，指的竟是霍家军的脊梁！”
说罢，她手中的长剑猛然一挥，剑气如狂风般席卷而过，将周围的落叶尽数扫开。落叶纷飞间，一座石碑的底部赫然显露出来，上面刻着一道道细密的浪花纹路。这纹路与霍震霆手中鱼叉上的纹路竟然完全吻合。
“霍姑娘！”就在此时，黄若芸的呼喊声从后山传来。众人闻声纷纷赶去，只见黄若芸手持药杵，正抵着一个昏迷不醒的老僧。那老僧的僧袍下摆沾染着一些靛蓝色的粉末，仔细一看，竟然正是工部所特有的锁魂砂的痕迹。
众人见状，皆是一惊。而就在这时，一直沉默不语的哑巴少年突然像是发了狂一般，猛地跃起。他的琉球胎记在这一刻竟然泛出了血红色的光芒，他手中的枯枝在地上急速划过，画出了一条扭曲而又诡异的路线，最终，那路线直直地指向了钱塘江畔的一座废弃船坞。
周紫怜见状，立刻催动自己的白发，如灵蛇一般缠住了老僧的手腕。与此同时，她手中盐晶凝成的刀刃如闪电般划过老僧的眉心，瞬间，老僧的额头便渗出了一丝鲜血。
“三年前的腊月廿三，灵隐寺的香火钱为何会突然暴涨？”周紫怜的声音冰冷而又锐利，如同寒夜中的冰霜，“说！”
老僧的喉头艰难地滚动了一下，然而，从他口中吐出的，却是一连串众人完全听不懂的漠北土语：“白狼神庇佑……”
“喀嚓”一声脆响，伴随着老僧痛苦的呻吟，舒步麒竟然生生卸下了他的下颌骨！
“东厂的傀儡蛊，问不出东西了。”舒步麒面沉似水，冷冷地说道。他手中的剑鞘猛地敲击地面，发出清脆的声响。
随着这一敲击，地面突然裂开，露出一个暗格。舒步麒定睛一看，里面赫然躺着半枚鎏金虎符！这半枚虎符与霍璐佳怀中的残片竟然能够完美地拼接在一起，仿佛是命中注定一般。
此时，船坞中的朽木在江风的吹拂下，发出“吱呀”的响声，仿佛是在诉说着岁月的沧桑。霍璐佳身手矫健，她用钢索缠住横梁，然后一个翻身，轻盈地跃上了高处。
当她用鱼叉挑开苫布的瞬间，一股浓烈的铁锈味扑面而来，那锈蚀的铆钉犹如一根根细针，刺痛了她的双眼。然而，当她看清棚下的景象时，心中的震惊更是难以言表——九艘改良过的龟甲船静静地隐藏在棚下，船首像的眼窝里，竟然镶嵌着双屿岛阵亡将士的鱼符！
“这是舒家船坞的手艺。”舒步麒的声音在她身后响起，他缓缓走过来，仔细端详着这些船只，眼中闪过一丝复杂的神色。
“防水的桐油中掺入了漠北火蜥血，遇潮不仅不会腐烂，反而会变得更加坚固——这可是当年我亲手调制的配方啊。”舒步麒一边说着，一边轻轻地摩挲着船板的接缝，似乎在回忆着往昔的岁月。
突然，他的剑尖如同闪电一般，猛地刺入了某处裂隙之中。随着剑身的抽出，一卷浸满桐油的《海防图》也被带了出来。舒步麒展开地图，只见上面朱批的“通倭”二字下，隐约透出了“断倭”的原迹。
江面忽起异动。叶莉雪冰晶锁链绞住三支冷箭，箭尾翎羽竟用《永乐大典》残页扎成："司礼监的船来了。"她话音未落，九艘黑舶已破雾而出，船楼飘着织造局的杏黄幡。
陈公公的尖笑刺破江风："霍姑娘可知，令尊的‘通倭’罪证里，最要命的是这封密信？"他甩出张泛黄信笺，落款赫然是霍震霆的私章——"腊月廿三，倭船已至钱塘，五千石稻种可换生铁三百斤。"
"仿得不错。"周紫怜白发卷住信纸，盐晶在墨迹上蚀出暗纹，"可惜严嵩舍不得用真金星砂——这印泥掺的是漠北朱砂。"她甩袖震碎信笺，碎屑间露出半枚荔枝壳的纤维。
霍璐佳忽然纵身跃上黑舶桅杆。鱼叉劈开某口樟木箱时，霉变的稻谷倾泻而出——谷粒间竟混着未爆的霹雳雷！"万历元年被调包的赈灾粮……"她钢牙咬得咯吱响，"严党是要把谋逆罪栽给饿死的灾民！"
爆炸声在东南角炸响。哑巴少年拽着众人扑进龟甲船，琉球胎记渗出的血珠坠入火药舱。舒步麒惊鸿剑引燃火折子："霍家军听令——"他笑得像个赌疯了的浪客，"今日咱们也学严党，来个火烧连营！"
烈焰吞没黑舶时，霍璐佳看见父帅的虚影立在火中。鱼叉所指处，三百具铁甲尸骸从江底升起，额间白莲烙印在高温中融化——二十年冤魂化作青烟，裹着《海防策》的真本飘向金陵城。
晨光染红江面时，叶莉雪腕间冰晶尽碎。舒步麒将酒葫芦系在她腰间："青云观的龟息术，配烧刀子才是正解。"他转身望向焦黑的船骸，忽然嗤笑："严嵩老儿怕是想不到，他最得意的假账……"
"成了催命符。"霍璐佳展开半焦的《漕运纪要》，残页上"司礼监截留"的墨迹在朝阳下无所遁形。江风卷着灰烬掠过，露出背面一行蝇头小楷：
"万历元年腊月廿四，霍震霆私开官仓散粮五千石，饥民跪送三十里。臣，宁波知府王珩泣血谨记。"
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