沙暴的余威如同垂死巨兽的喘息，在罗布泊空旷的腹地卷起最后的沙尘旋涡。巨大的黑色岩山如同沉默的界碑，将毁灭性的狂澜挡在身后。岩缝深处，死寂的空气里弥漫着血腥、汗水和岩石的冰冷气息。
吴邪躺在冰冷的岩地上，身体不再像之前那样冰冷僵硬，反而透出一种诡异的温热。他的呼吸平稳了许多，胸膛起伏的幅度也明显起来，但那张脸，在岩缝透入的惨淡光线下，却呈现出一种不健康的、近乎透明的苍白。
最令人心悸的是他的右臂——自肩部以下，空空荡荡！断口处的衣物被烧焦粘合在皮肉上，边缘呈现出一种不自然的、仿佛被无形力量瞬间湮灭的平滑感。
没有流血，没有狰狞的伤口，只有一片死寂的虚无，仿佛那条手臂从未存在过。断臂周围，细密的、如同青铜藤蔓般的暗金色纹路，正以肉眼可见的速度，沿着他的肩颈和胸膛缓慢地、执拗地向上蔓延，散发着微弱的、冰冷的金属光泽。
霍秀秀跪坐在他身边，用沾湿的布巾小心擦拭着他额头渗出的冷汗，指尖能感受到那异常温热的皮肤下，血管在微微跳动。
她看着那条缺失的手臂和蔓延的青铜纹路，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。吴邪体内那朵沉寂的莲苞，在之前的沙暴围猎中爆发出那扭曲空间、偏移致命一击的力量后，似乎陷入了更深的异变。他活下来了，但代价……太过诡异和沉重。
“吴邪…你感觉怎么样？”霍秀秀的声音带着无法抑制的颤抖。
吴邪缓缓睁开眼。那双眼睛不再像之前昏迷时那样死气沉沉，瞳孔深处却像是蒙上了一层薄薄的灰色雾气，显得异常空洞和茫然。他转动眼珠，目光落在自己空荡荡的右肩处，停顿了足足几秒。没有惊恐，没有痛苦，只有一种近乎麻木的……困惑？仿佛在确认一件与自己无关的物件消失了。
“……不疼。”他的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“有点…热。” 他尝试着动了动左臂，动作显得有些僵硬迟缓，仿佛在适应新的平衡。那蔓延的青铜纹路随着他的动作，光泽似乎流转了一下。
霍秀秀的心沉了下去。这种状态，比痛苦嘶吼更让她感到恐惧。
岩缝入口处，张起灵如同融入阴影的石像，背对着他们。他依旧沉默，但霍秀秀能感觉到，从吴邪醒来那一刻起，他那死寂空洞的气息就多了一丝难以言喻的……绷紧？仿佛沉睡的猛兽察觉到了同类的异常。他手中紧握着黑金古刀，刀尖斜指地面，姿态却并非完全的防御，更像是一种对潜在威胁的本能锁定。
“小哥…”霍秀秀刚开口。
张起灵猛地转过身！那双深黑如渊的眼眸，此刻死死地、不带任何人类情感地锁定了吴邪！瞳孔深处，一丝极其微弱的、属于麒麟的金色光晕如同残烛般一闪而逝，取而代之的是一种冰冷的、近乎捕猎者的审视！他的身体微微前倾，肌肉在破烂衣物下绷紧，像一张随时会激发的强弓！
空气瞬间凝固！
霍秀秀下意识地挡在吴邪身前，心脏几乎跳出喉咙：“小哥！是吴邪！他是吴邪！”
吴邪似乎也感受到了那冰冷的锁定，他空洞的灰色眼眸转向张起灵的方向，脸上没有任何表情，只是那蔓延的青铜纹路光泽流转的速度似乎加快了一丝。
无声的对峙在狭窄的岩缝中弥漫。张起灵眼中的冰冷审视与吴邪眼中的麻木茫然碰撞，如同两个来自不同世界的幽灵。
时间仿佛过了很久，又似乎只是一瞬。张起灵眼中那丝属于“非人”的冰冷锐利缓缓褪去，重新被深不见底的空洞覆盖。他缓缓放松了姿态，重新转过身去，面向岩缝外昏黄混沌的天地，只留下一个沉默孤绝的背影。仿佛刚才那瞬间的剑拔弩张，从未发生过。
霍秀秀长长地松了一口气，后背已被冷汗浸透。她看着吴邪，又看看张起灵，巨大的无力感再次袭来。前路未卜，而他们三人，一个身负诡异缺失与异变，一个神魂沉寂如同活尸，唯一的纽带，只剩下她和她腰间那串冰冷的铃铛。
“我们必须走了。”霍秀秀的声音带着决绝，打破了压抑的沉默。她拿出遗民长老最后塞给她的一块巴掌大的、刻满扭曲符号的黑色石片，又捧起腰间的青铜铃铛。“铃铛的共鸣指向东南，长老留下的‘路引’也指向同一个方向。那里…有我们需要的东西。” 她看向吴邪，“能走吗？”
吴邪沉默地点点头，用仅存的左臂撑地，有些笨拙地试图站起来。动作间，空荡的右袖摆动，青铜纹路在断口边缘明灭不定。
霍秀秀上前搀扶，触手一片温热。她咬咬牙，解下自己背包上的一段坚韧绳索，一端系在自己腰间，另一端系在吴邪完好的左臂上。“跟紧我。”
她又看向张起灵。对方没有回头，只是微微侧首，那空洞的目光扫过霍秀秀腰间的绳索和铃铛，然后迈步，率先踏出了岩缝，身影瞬间被外面昏黄的沙尘吞没大半。
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