玄穹殿的梁柱上，盘绕的玄铁锁链泛着冷光，将殿外呼啸的罡风滤成沉闷的呜咽。斩荒坐在九层白玉阶上的玄金宝座里，指尖摩挲着扶手内侧雕刻的饕餮纹，那纹路被摩挲了千百年，早已光滑如镜，却依旧透着噬人的凶性。
殿下两侧，肃立着二十余位妖将。他们或披鳞带甲，或隐去原形化作人形，却都难掩周身凛冽的妖气。殿中燃着的幽冥灯发出青绿色的光，将众妖的脸庞照得忽明忽暗，映出他们眼底翻涌的惊疑与愤懑。
“柏麟那厮的信使，当真说要与我妖界联手？”站在最左侧的赤鳞将军往前踏了半步，他颔下的赤色胡须根根倒竖，声音如两块玄铁相撞，“当年封神之战，天界将我妖族视作草芥，杀我同胞、毁我洞府，如今大祸临头，倒想起我等来了？”
他话音刚落，右侧立刻传来附和之声。黑熊精化成的壮汉瓮声瓮气地捶了捶胸口：“赤鳞将军说得是！黑风岭的惨状还历历在目，那黑雾席卷之处，山石成灰，草木化腐，分明是冲着三界生灵来的，天界自身难保，凭什么拉我妖界垫背？”
众妖的目光齐刷刷投向殿外。从玄穹殿的高窗望出去，能隐约瞥见黑风岭的轮廓——那里曾是妖界最繁华的聚居地之一，千年古木遮天蔽日，灵泉潺潺滋养着无数精怪。可如今，只剩下一片连绵的焦黑废墟，连风掠过都带着焦糊的气息，那是三天前黑雾首次侵袭留下的印记。
斩荒的目光掠过众妖，最终落在窗外那片死寂的废墟上。幽冥灯的青光落在他眼睫上，投下淡淡的阴影，让人看不清他眼底的情绪。他想起三日前黑雾蔓延时，自己站在黑风岭的山巅，看着那团翻涌的灰黑色雾气如活物般吞噬生灵，妖众的哀嚎穿透云层，却连一丝回响都没能留下。
就在那时，他袖中藏着的一枚白玉簪忽然微微发烫。那是很多年前，一个穿着浅粉色衣裙的少女塞给他的，她说这簪子能辟邪，让他带着防身。那时的她还不是青蛇白夭夭，只是峨眉山下一条懵懂的小白蛇，而他也不是号令万妖的妖帝，只是个在三界漂泊的孤魂。
他曾以为那段纠葛早已随着轮回消散，可当黑风岭的妖气在黑雾中湮灭时，那枚玉簪传来的温度，竟与记忆中少女指尖的触感重叠。
“陛下，”一位身着素色长袍、看似文弱的老者拱手道，他是千年槐树成精，掌管妖界典籍，向来以沉稳着称，“老臣以为，天界的提议需三思。那黑雾诡异莫测，连天界的仙法都难以抵挡，我妖界若贸然卷入，恐怕会落得与黑风岭同样的下场。”
“槐老这话未免太过怯懦！”赤鳞将军怒目而视，“难道我等便眼睁睁看着黑雾蚕食三界？只是要与天界联手，实在咽不下这口气！”
殿中顿时陷入争执，主战者有之，主守者有之，更有甚者主张趁此机会坐山观虎斗，待天界与黑雾两败俱伤，再由妖界收拾残局。各种论调交织，妖气在殿中激荡，连幽冥灯的火焰都剧烈摇晃起来。
斩荒始终未发一言，直到殿中的喧哗声渐渐平息，所有目光再次聚焦在他身上。他缓缓起身，玄色龙纹长袍曳过白玉台阶，发出细碎的摩擦声，却带着不容置疑的威压。
“本帝知道你们在顾虑什么。”他的声音不高，却清晰地传到每个妖将耳中，带着一种穿透人心的力量，“千百年的恩怨，不是一句‘联手’就能抹平的。天界视我等为异类，我妖族又何尝把他们当作同类？”
众妖闻言，皆是一凛。斩荒的话，说到了他们心坎里。
“但黑风岭的废墟，你们都看见了。”斩荒抬手，指向窗外，“那黑雾吞噬的，是妖气，是灵力，是一切有生之物的精元。它不在乎你是妖是仙，只在乎能否将你化作它的养料。”
他顿了顿，目光扫过众妖：“柏麟的提议，不是让你们去帮天界，是让你们保住自己的性命，保住这万里妖域。今日黑雾能毁黑风岭，明日就能漫过玄穹殿，漫过万妖谷，漫过我们脚下的每一寸土地。到那时，别说与天界争斗，恐怕连化作飞灰，都算奢求。”
赤鳞将军张了张嘴，想说什么，却最终化作一声重重的冷哼。他知道斩荒说得对，只是心中的怨气难平。
槐老叹了口气：“陛下英明，只是……与天界联手，终究是与虎谋皮。”
“本帝从未想过要与虎谋皮。”斩荒嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“本帝要的，是让妖界活下去。至于天界……”他眼中闪过一丝厉色，“待度过此劫，谁是谁非，再算不迟。”
众妖沉默了。斩荒的话，既给了他们一个无法拒绝的理由，也暗合了他们心中的盘算。他们可以不相信天界，但不能不畏惧那毁天灭地的黑雾。
“既如此，便依陛下之意。”槐老率先躬身领命。
赤鳞将军虽仍有不甘，却也跟着单膝跪地：“属下遵令！”
其余妖将见状，纷纷跪拜：“我等遵陛下令！”
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