南天门的晨光刚漫过琉璃瓦檐，柏麟指尖的轩辕剑便已凝起一层淡淡的金光。他正抬手为白夭夭的挽留仙剑注入护持仙力，剑身流转的青芒与金光交织，在晨风中漾开细碎的光晕。身后，东海龙王正叮嘱龙族将领检查水元结界的法器，小青则握着青蛇鞭反复调试，鞭身上的鳞片在阳光下折射出冷冽的光泽，唯有魔祖罗喉倚着南天门的盘龙柱，指尖把玩着一缕黑雾，眼神晦暗不明，而妖帝斩荒站在稍远的云层边，玄色衣袍被风掀起，目光似有若无地落在柏麟身上。
“帝君，仙医馆新炼的‘清浊丹’已分装完毕，此丹能暂时压制黑雾侵蚀，关键时刻或能派上用场。”司命神君捧着一个玉盒匆匆赶来，盒中整齐排列的丹药泛着莹白微光，“另外，天帝陛下特意让属下将这面‘定魂镜’交给您，若遇神魂扰乱之术，此镜可护持心神。”
柏麟接过玉盒与铜镜，指尖触到镜面时，清晰地映出自己此刻的模样——银白色战甲衬得身姿愈发挺拔，眉宇间褪去了历劫时的温润，多了几分神只的威严，唯有眼底深处，还藏着一丝解雨臣时期的悲悯。他将定魂镜收入怀中，刚要开口叮嘱司命神君照看天庭，却忽然察觉到一股熟悉的阴冷气息，从南天门外侧的云海中悄然弥漫开来。
“小心！”罗喉率先察觉到异常，周身魔气骤然暴涨，黑袍无风自动，“是‘它’的气息！”
话音未落，云海翻腾的地方突然裂开一道黑色裂隙，一缕缕黑雾如活物般涌出，在空中盘旋凝聚，渐渐化作一道与柏麟一模一样的虚影。那虚影身着相同的银白战甲，手持琉璃剑，连眉宇间的神色都分毫不差，唯有眼眸是纯粹的漆黑，透着令人心悸的恶意。
“柏麟，别来无恙？”虚影开口，声音与柏麟的声线完全重合，却带着一丝戏谑的嘲讽，“自你从凡间历劫归来，重登帝君之位，修复了受损的神魂，便以为自己能扭转乾坤，赢过我了？”
众人心头一紧，白夭夭握紧挽留仙剑，警惕地盯着虚影：“你到底是谁？为何要化作柏麟帝君的模样？”
虚影没有理会白夭夭，目光死死锁在柏麟身上，缓缓走近几步，黑色的眼眸中映出柏麟的身影：“你以为解雨臣的那一世历劫，是帮你补全神魂的契机？错了，那不过是我为你埋下的一颗种子。你在凡间与凡人同吃同住，感受他们的喜怒哀乐，那些记忆早已刻入你的神魂，成为你永远的软肋。”
柏麟握着轩辕剑的手微微一紧，指尖的金光却依旧稳定。他想起在凡间的日子，化名解雨臣的他，曾与张起灵等人的经历，那些沉重的记忆如同烙印，从未从他的神魂中消失。可他清楚地知道，那些记忆不是软肋，而是支撑他守护三界的力量。
“你在凡间看到过生离死别，感受过无能为力，那些痛苦的滋味，你难道忘了吗？”虚影继续挑拨，声音中带着蛊惑的力量，“如今你身为帝君，高高在上，却要为了那些渺小的凡人、为了混乱的妖界，赌上自己的性命，甚至赌上整个天庭的安危，值得吗？”
“住口！”小青怒喝一声，青蛇鞭带着破空声抽向虚影，却径直穿过了它的身体，落在云海中，激起一片涟漪，“你这邪祟，休想挑拨离间！”
虚影嗤笑一声，转向小青，眼神轻蔑：“小蛇妖，轮得到你说话？你以为柏麟真的在乎三界？他不过是被‘帝尊’的位置困住了。这个位置让他不得不承担责任，不得不装作大义凛然，可他心里清楚，一旦失去这个位置，他什么都不是。”
这话像是一根针，刺向在场众人的心。南极仙翁等老仙曾质疑过柏麟的能力，如今“它”的话，无疑是将那些质疑再次摆到了明面上。东海龙王皱紧眉头，看向柏麟，眼中带着一丝担忧；斩荒则挑了挑眉，似乎在等着看柏麟如何应对。
柏麟缓缓抬起轩辕剑，剑尖指向虚影，语气平静却带着不容置疑的坚定：“你错了。解雨臣的记忆不是我的软肋，而是我理解三界众生的桥梁；帝尊的位置也不是我的枷锁，而是我守护三界的责任。自我成为神只的那一刻起，我的职责从未改变，那就是守护三界，守护每一个生灵。”
“守护？”虚影像是听到了天大的笑话，放声大笑起来，黑色的眼眸中满是嘲讽，“你连自己的神魂都曾受损，连凡间的一场郧玉危机都险些无力回天，如今却大言不惭地说要守护三界？你看看你身边的人，魔祖罗喉曾是你的敌人，妖帝斩荒心怀叵测，东海龙王与你不过是利益合作，你真以为他们会真心帮你？你不过是个孤家寡人，迟早会被所有人抛弃！”
罗喉的脸色瞬间沉了下来，周身魔气愈发浓郁：“休要胡言！我与柏麟之间的恩怨，轮不到你这邪祟置喙！”
斩荒也收起了看戏的神色，玄色衣袍下的手微微握紧，眼中闪过一丝冷冽：“‘它’，你若再敢挑拨，休怪我对你不客气。”
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