广宗城外，袁字大纛在秋风中猎猎作响。
袁绍望着远处被烟尘笼罩的官道——那里，他的二弟关羽正督率最后一支辎重队向北行进。
“主公，云长又押送一批粮草前往渤海了。”许攸手中捧着一卷竹简，"这是今早清点的数目。”
袁绍接过竹简，目光扫过上面密密麻麻的数字，嘴角微微上扬。自击溃广宗黄巾以来，缴获的粮草器械堆积如山，足够支撑他数年用兵之需。
“翼德那边进展如何？”
“张将军已打通了通往渤海的官道，沿途盗匪闻风而逃。”
袁绍目光追随着远去的车队，“只是这些俘虏...”他转头望向营寨西侧，那里用木栅围出的空地内，密密麻麻蹲坐着数万黄巾降卒。他们衣衫褴褛，颈系麻绳，像一群待宰的羔羊。
许攸顺着主公视线望去，羽扇轻点：“明公欲王河北，此乃天赐资本。”
袁绍将竹简卷起，轻轻敲打掌心：“子远有何高见？”
许攸凑近半步，压低声音：“杀之则损仁名，放之又恐复叛。不若...”他做了个分流的手势，“清河崔氏，正缺佃农。”
这句话像钥匙般打开了袁绍的眉结。
他抚掌大笑：“子远知我！”当即解下腰间玉佩递给许攸，“速去联络清河崔氏，就说袁绍有桩互利买卖与他商议。”
三日后，一队装饰华贵的马车驶入军营。为首的朱轮安车上，清河崔氏的族徽在阳光下熠熠生辉。这位清河名士身着素袍，面容清癯，眉宇间透着几分书卷气，与军营的肃杀氛围格格不入。
袁绍亲自出营相迎，远远便拱手道：“久闻季珪先生大名，今日得见，实乃绍之幸也！”
崔琰不卑不亢地回礼：“袁将军威震河北，琰不过一介书生，何劳远迎。”
袁绍大笑，执崔琰之手入帐：“先生过谦了。河北士林谁不知崔季珪乃经世之才？”
崔琰还礼，目光却忍不住瞟向西侧俘虏营。那些面黄肌瘦的汉子们正被驱赶着搬运石块，修建新的营垒。他眼中闪过一丝贪婪，随即掩饰在客套的笑容下：“闻听袁车骑大破黄巾，特来道贺。”
中军大帐内早已备好酒宴。袁绍命人撤去兵器架，换上几案书卷，又焚起檀香，俨然一副文人雅集的气象。
帐内早已备好宴席。酒过三巡，许攸适时切入正题：“崔公族内万顷良田，近年收成可好？”
崔琰放下酒樽，长叹一声：“不瞒将军，自黄巾作乱，佃户逃亡者十之五六。去岁三成麦粟烂在田里，无人收割啊。”他说着，目光却灼灼望向袁绍。
袁绍叹息道：“黄巾虽平，河北疮痍满目。绍每见流民失所，心如刀割。”
崔琰接过酒觥，指尖微凉，却并未急于饮下，而是抬眸直视袁绍：“袁公召琰前来，想必不只是饮酒论道吧？”
袁绍笑意不减，目光却深邃了几分：“先生快人快语，那绍也不绕弯子了。”
“绍俘虏黄巾贼众三万，皆青壮劳力。若崔先生不弃...”
崔琰指尖轻敲酒觥，沉吟道："袁公是想让崔氏接手这批人？"
许攸笑着接口：“主公仁厚，不忍多造杀孽。这些俘虏若能在崔公田亩上劳作赎罪，既全了明公爱民之名，又解崔公燃眉之急，岂非两全？”
崔琰沉默片刻，忽而一笑：“袁公好算计。这些人若入崔氏田庄，他日若有战事，只需一声令下，他们便可摇身一变，成为袁公麾下之兵。”
袁绍不动声色，只是缓缓饮了一口酒：“先生多虑了。绍所求，不过是河北安定。”
崔琰凝视着他，似要看穿他的心思。良久，他轻叹一声：“也罢。为河北百姓计，崔氏愿助袁公一臂之力。”
袁绍眼中闪过一丝满意，举杯相邀：“如此，绍敬先生一杯。”
二人对饮，酒液入喉，辛辣中带着一丝甘甜。
帐外，夜风呼啸，卷起营帐一角。远处，俘虏营中隐约传来低沉的呜咽声，仿佛预示着这场交易的沉重代价。
崔琰放下酒觥，淡淡道：“袁公，崔氏虽助公安置流民，但有一言，不得不先言明。”
“先生请讲。”
“这些人既入崔氏田庄，便是崔氏之民。”崔琰目光如炬，“他日若袁公欲征调为兵，需得崔氏首肯。”
袁绍笑意微凝，但转瞬即逝：“自然。”
当夜，协议达成。崔琰承诺为袁绍提供三万斛粟米作为“安置费用”，并承诺每年会提供给袁绍粮草。作为回报，两万黄巾俘虏将分散到崔氏各庄园，充作“徒附”。
次日傍晚，关羽匆匆赶回大营，红脸膛上沾满尘土。他大步入帐，抱拳道：“大哥，缴获已全数运抵渤海。只是...”他压低声音，“沿途见崔氏家兵押解俘虏，如驱牛羊。”
袁绍正在擦拭佩剑，头也不抬：“云长觉得不妥？”
关羽丹凤眼微眯：“彼等虽曾为贼，亦是大汉子民...”
“二弟心善。”袁绍归剑入鞘，拍了拍关羽肩膀，“但乱世用重典。让他们耕田赎罪，总好过死在战场上，不是么？”
帐外忽然传来喧哗。
张飞粗犷的嗓门老远就能听见：“大哥！黄巾头目嚷嚷着，说要见你！”
袁绍与关羽对视一眼，大步走出。只见张飞揪着一个五花大绑的汉子，那人虽蓬头垢面，眼神却异常清明。
“跪下！”张飞一脚踹在那人腿弯处。
俘虏踉跄着单膝跪地，却倔强地昂着头：“袁将军！某等愿降，但求不为奴！”
袁绍居高临下地审视着这个胆大的俘虏：“哦？你有何资格与本座谈条件？”
“某乃广阳读书人，被迫从贼。”俘虏声音嘶哑却坚定，“三万弟兄中，识文断字者不下千人。将军若以奴役相待，恐生变故。”
许攸闻言凑到袁绍耳畔：“主公，读书人确比普通农夫有用...”
袁绍眼中精光一闪，忽然俯身解开俘虏绳索：“好！本将军就给你个机会。三日内，将俘虏中识字者甄别出来，本座另有重用。”
待俘虏被带下去，张飞忍不住问：“大哥真要重用这些反贼？”
“非常之时，用非常之人。”袁绍望着俘虏远去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“河北之地，豪强林立。我们需要所有能用之人...”
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