园中的桂花开了，甜腻的香气却掩不住地牢方向传来的血腥味。
丫鬟们在一处假山前停下，左右张望后，其中一人转动假山上的石块，露出一个隐蔽的入口。
沈清眯起眼睛，记下机关的位置。
待丫鬟们出来后，她悄无声息地靠近，按下机关闪身进入地牢。潮湿的甬道里点着昏暗的油灯，墙壁上挂着各式刑具。
最里间的牢房里，蒲姐姐被铁链锁在墙上，身上血迹斑斑，左臂不自然地扭曲着。
“蒲姐姐！“沈清声音发颤。
蒲姐姐艰难地抬起头，凌乱的发丝间露出一双布满血丝的眼睛。
她干裂的嘴唇颤抖着：“清...清儿？你怎么...“
话未说完便剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在沈清的衣襟上，“快走...这是个陷阱...他们早就...“
沈清置若罔闻，手中银针飞快地拨弄着牢门的铁锁。
就在锁链应声而断的瞬间，四周突然亮起刺目的火把，将阴暗的地牢照得如同白昼。
“沈妹妹果然重情重义。“苏婉容从暗处款款走出，一袭华贵的绛紫色锦袍在火光中泛着冷光。
她纤长的手指把玩着一柄染血的匕首——那匕首柄上刻着细小的莲花纹，正是蒲姐姐从不离身的信物。
“为了救这个贱人，连命都不要了？“
沈清将蒲姐姐护在身后，冷笑道：“苏婉容，我们从未害过你半分，你为何要死死相逼？“
“哈哈哈哈！从未害我？“
苏婉容突然爆发出一阵尖锐的笑声，笑声中带着几分癫狂，“要不是你们，我怎会嫁给那个行将就木的老匹夫？怎会年纪轻轻就成了寡妇，在这深宅大院里守活寡！“
她猛地扯开衣领，露出脖颈上一道狰狞的疤痕，“看见了吗？这就是我那'好夫君'留给我的纪念！“
沈清闻言一怔，随即恍然大悟：“原来...当年你处处低眉顺眼，竟是因着这份自卑？“
她眼中闪过一丝痛色，“可你从未想过，我与蒲姐姐何曾在乎过身份地位？我们只当你是知心好友啊！“
“住口！“苏婉容厉声打断，精致的面容扭曲得可怕。
“你和蒲姐姐形影不离，我永远都是多余的那个！“她手中的匕首在火光下划出一道寒光。
“你们这些生来就高高在上的贵女，怎会懂得我的苦楚？那年我本与隔壁书院的林公子两情相悦...“
她的声音突然哽咽，“却被父亲逼着嫁给了那个足以当我祖父的老匹夫！“
沈清这才注意到，苏婉容华贵的锦袍下，手腕上密密麻麻全是新旧交错的伤痕。
那些伤痕像是一条条毒蛇，诉说着这些年来她承受的痛苦。
“婉容...“蒲姐姐虚弱地开口，声音沙哑得不成样子，“我们真的不知道...“
“闭嘴！“苏婉容猛地将匕首掷向蒲姐姐，锋利的刀刃擦着她的脸颊划过，留下一道血痕。
“现在装什么好人？今日我就要让你们尝尝，我这十八年来日日煎熬的滋味！“
她抬手一挥，数十名侍卫立刻架起了弓箭，冰冷的箭镞在火光中泛着死亡的光芒。
沈清下意识地挡在蒲姐姐身前，手指悄悄摸向袖中的银针。
就在箭雨即将破空而出的刹那，一道寒光自天窗激射而下，精准钉入苏婉容身后的立柱。
箭矢骤停，众人抬头望去，只见陆昭和瑞莲匆匆赶来。
“娘！“瑞莲紧随跃入地牢，红裙翻飞间甩出两条金丝软鞭，缠住最近侍卫的手腕。
软鞭上暗藏的倒刺瞬间撕裂皮肉，侍卫痛呼松手，弓箭坠地发出闷响。
沈清望着女婿女儿的身影，眼眶微热。
陆昭落地时已挡在她身前，剑尖直指苏婉容：“苏夫人，私设地牢、擅囚两国使者，可知该当何罪？“
他的声音冷若冰霜，却让沈清听出了几分压抑的怒意。
苏婉容脸色骤变，望着突然出现的两人冷笑：“你算老几，也敢在我苏园撒野？“
她话音未落，地牢四角突然涌出更多侍卫，将众人团团围住。
瑞莲娇喝一声，金丝软鞭如灵蛇般缠住最近的侍卫，借力腾空而起。
她发间银铃作响，手中软鞭横扫，将试图放箭的弓箭手打得东倒西歪。
陆昭则身形如鬼魅，软剑出鞘如游龙，剑气所到之处，侍卫手中的兵器纷纷崩裂。
“陆昭，带她们先走！“瑞莲瞥见沈清怀中摇摇欲坠的蒲姐姐，高声喊道。
她知道母亲为救蒲姨娘已经耗尽体力，此刻若再缠斗下去，只怕凶多吉少。
陆昭剑锋连点，逼退近身的侍卫，转身将蒲姐姐接过。
沈清正要跟上，却见苏婉容突然从袖中甩出一团烟雾弹。
刺鼻的硫磺味弥漫开来，地牢内顿时一片混乱。
“小心！“瑞莲的声音被呛得沙哑，她挥舞软鞭在身前扫出一片防护圈，“这些烟雾有毒！“
沈清捂住口鼻，黑暗中传来数声闷哼，显然有人中招。
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