午后的阳光透过雕花窗棂，在内侍局青砖地上投下细碎光影。王尚仪端坐在檀木椅上，凤目微眯盯着跪在阶前的陆真："三番五次触怒宫规，今日若不能将《内宫典仪》倒背如流，即刻逐出宫廷！"
陆真攥紧掌心，指甲几乎掐进肉里。她深吸一口气，记忆如潮水漫过脑海，将那些日夜苦读的条文化作清朗字句。一旁的杨姑姑攥着帕子的手微微发抖，趁王尚仪不备时快速比出手势，用口型提示着生僻条目。当最后一个字落音，陆真额角已布满冷汗。
"不过是死记硬背！"王尚仪冷笑一声，"来人，重责二十板子！"两名嬷嬷应声上前，檀木杖重重落在陆真后背。她咬着下唇，直到血腥味在口中蔓延，始终未吭一声。
与此同时，长广王府内，高湛摩挲着玉佩，眸中闪过一丝不易察觉的忧虑："这玉佩的确是我的。既然内侍局拿着它去寻，陆真必定在宫中。"忠叔欲言又止："殿下，不如直接向皇上要人？"高湛摇头："娄太后与萧贵妃对我忌惮已久，贸然行动恐将她置于险地。"
陆真拖着伤躯回到用勤店，杨姑姑红着眼眶为她擦拭伤口："何苦非要留在这吃人不吐骨头的地方？莫不是想攀龙附凤？"陆真望着窗外摇曳的宫灯，声音哽咽："姑姑，我爹被继母陷害致死，我入宫只为考取女官，为父申冤。"
话音未落，院落外突然传来争吵声。阿宁涨红着脸拦住沈嘉碧："你为何要向王尚仪告密？都是姐妹，怎能如此歹毒！"沈嘉碧扬起锦帕，冷笑道："不守宫规的人，也配称姐妹？"她扬起手正要打人，陆真猛地抓住她手腕："同为宫婢，何必相煎？"
此时，杨姑姑匆匆赶来宣布："太后六十大寿在即，各坊需准备寿礼。优胜者可升为三等女官，最差的......"她顿了顿，"即刻发卖出宫。"
沈嘉碧掏出锦盒，珍珠在阳光下折射出璀璨光芒："我要为太后制作珍珠霞帔。"陆真望着盒中珠光，忽然想起陆府祠堂的匾额——父亲生前常说，贵重之物反易俗气。她灵机一动："太后阅尽奇珍，我们不如以百种寿字绣制锦帐，既有心意又显学识。"
当陆真带人收集寿字时，却发现最关键的鲜卑文寿字不翼而飞。深夜，她潜入仁寿宫，借着月光临摹匾额上的文字。突然，廊下传来甲胄声响，她慌忙躲入帷幔，却仍被侍卫发现。
王尚仪闻讯赶来，眼中闪过阴鸷："私闯禁地，按律当斩！"千钧一发之际，御辇声由远及近。高演掀开轿帘，目光触及陆真的瞬间骤然凝固——那张脸竟与萧贵妃如出一辙。"唤云......"他喃喃出声，"随朕回宫。"
在昭阳殿内，陆真将遭遇和盘托出。高演凝视着她倔强的眉眼，最终挥毫写下鲜卑文寿字："明日寿宴，朕倒要看看谁敢为难你。"
寿宴当日，陆真的百寿锦帐惊艳全场，却在授奖时被王尚仪驳回："此人屡犯宫规，不配升迁！"正当陆真据理力争时，娄尚侍匆匆赶来："太后懿旨，宣陆真即刻觐见！"
杨姑姑攥着陆真的手微微颤抖："太后召见，怕是因你这张脸......"陆真却从妆奁中取出炭笔，迅速在脸上画出疤痕，又用胭脂晕染出病容。当她踏入寿宴大殿时，众人皆惊——那个酷似萧贵妃的宫女，此刻竟面目全非。
娄太后打量着眼前"丑陋"的宫女，忽而笑道："听闻你擅制寿礼，可愿为哀家设计生辰冠冕？"陆真福身行礼："民女愿效犬马之劳。"在众人复杂的目光中，她知道，自己又闯过了一关。
陆真攥着太后赏赐的银簪，指尖在冰凉的金属上摩挲。当她瞥见沈嘉碧正倚着朱漆廊柱，对着小太监娇笑着分发点心时，压抑多日的怒火瞬间冲破理智。
“啪！”耳光声在寂静的长廊炸开。沈嘉碧踉跄着后退，脸颊瞬间浮现五道指痕，珍珠耳坠在剧烈晃动中划出凌乱的弧光。“陆真！你疯了？！”她尖叫着去抓陆真的衣襟，却被一把推开。
“绿茶雪碧？”陆真俯身逼近，发间茉莉香混着冷笑喷在沈嘉碧脸上，“记住我今天的话——再敢背后捅刀子，见你一次打你一次。”她忽然压低声音，在对方耳边吐出毒蛇般的字句：“上次那碗屎壳郎汤，喝得可还尽兴？要是馋了，本姑娘随时再给你泼一身。”
沈嘉碧的脸“唰”地惨白，那天被当众泼汤的恶臭记忆如潮水涌来。她慌乱后退时踩到裙摆，狼狈跌坐在青石板上，发髻散落的样子与平日里的端庄判若两人。“你...你等着！”她捂着红肿的脸爬起来，踩着绣鞋夺路而逃，发间金步摇在奔跑中叮当作响。
陆真望着她远去的背影，揉了揉发麻的手腕。身后突然传来清咳声，她转身看见高湛斜倚在月洞门旁，嘴角噙着似笑非笑的弧度。“这般泼辣，倒与初见时判若两人。”他晃了晃手中的琉璃盏，琥珀色茶汤映出陆真泛红的眼尾。
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