在巫山相聚几日后,小雨、王妃及众人告别山林,踏上归程。沈知许与程风骑马在前,和马车并驾齐驱,一路谈天说地。程风爽朗大笑,讲着过去围猎的惊险趣事,沈知许听得入神,时不时提问,还分享自己在别处任职时的见闻,气氛融洽。
车队行至和县,程风有事要去知府衙门,便与众人告别。沈知许望着程风离去的背影,稍作整理后,再次跟上小雨一行人。
回到县城的小院,姥爷和姥姥早已等候多时。小雨欢快地奔向姥爷,亲昵地喊着。王妃抱着双胞胎,在丫鬟的搀扶下走进院子。姥爷看着归来的家人,眼眶微微湿润,脸上满是笑意,连忙招呼众人进屋。
小雨将行囊里的特产一一拿出,精美的琉璃制品在阳光下闪烁,引得姥姥不住赞叹;一坛坛美酒散发醇厚香气,姥爷揭开酒封闻了闻,赞不绝口;珍稀的草药摆满桌子,姥爷拿起端详,直夸小雨有本事。一家人围坐,分享旅途见闻,欢声笑语不断。
这时,小厮通报沈县令来访。小雨嘴角上扬,和家人交换了个心领神会的眼神。沈知许进门,先向王妃恭敬行礼,又与众人一一问候。他努力保持镇定,可目光扫到半夏时,眼中的倾慕一闪而过,微红的耳尖泄露了他的心思。
“郡主与王妃一路劳顿,下官特来探望,不知此番旅途可还顺利?”沈知许微笑着说,声音却微微发紧,显然他的心思远不止寒暄这么简单。
暮色笼罩着和县,华灯初上,沈知许处理完衙门事务,信步走向那间声名远扬的茶楼。他身为新任县令,初来乍到,听闻茶楼不仅茶香四溢,更由一位奇女子经营,满心好奇,便想来一探究竟。
踏入茶楼,暖黄的灯光倾洒而下,茶香袅袅,萦绕在每一处角落。宾客们或轻声交谈,或悠然品茶,氛围闲适又惬意。沈知许正四处打量,忽然,一抹身影闯入他的视线。只见那女子身姿轻盈,正有条不紊地招呼着客人,举手投足间,尽显干练与从容。她嘴角挂着温婉笑意,眼中透着自信光芒,与旁人交谈时,言语间满是对茶楼经营的独到见解,周身散发着别样的知性美,正是半夏。
沈知许一时看愣了神,直到半夏注意到他,款步走来,轻声问道:“客官,想喝点什么茶?我们这儿新到的碧螺春,滋味鲜醇,您不妨尝尝。”她的声音轻柔悦耳,带着几分恰到好处的亲和力。
沈知许回过神,忙应道:“那就来一壶碧螺春。”说话间,目光仍忍不住在半夏身上停留。
等待茶水的间隙,沈知许默默观察着半夏。她穿梭在茶桌间,处理各种事务,不管是安抚不满的客人,还是指导伙计干活,都应对自如,游刃有余。那份自信与从容,在这个女子身上展现得淋漓尽致,沈知许看得入了迷,心中不禁泛起层层涟漪。他想起好友苏怀景和李逸尘,若是他们在此,定会打趣自己,堂堂县令竟在这茶楼,对一个女子一见钟情。可此刻,沈知许顾不上许多,只觉眼前的半夏,如和县夜空里最独特的星,牢牢吸引住了他的目光 。
夜晚小雨悄悄推开半夏的房门,见小姨还未睡,正坐在窗前发呆。半夏抬眼,瞧见小雨,嘴角浮起一抹温柔笑意,轻声问:“小雨,这么晚了,怎么还没睡?”
小雨轻手轻脚走进屋,挨着半夏坐下,神秘兮兮地说:“小姨,我有个小秘密要告诉你。”半夏被她的模样逗乐,笑着摸了摸她的头,“好,小姨听着呢。”
小雨凑近半夏,压低声音:“小姨,你有没有发现,那个新来的沈县令,看你的眼神不太一样。”半夏一怔,脸上泛起一抹红晕,嗔怪道:“小孩子家,可别乱说。”小雨却不依不饶,“我可没乱说,我都观察好久啦!他每次来,眼睛都盯着你,跟别人说话时心不在焉的。”
半夏的脸更红了,她低下头,手指无意识地揪着衣角,“别打趣小姨了,人家是县令,我不过是个茶楼老板。”小雨坐直身子,一本正经地说:“小姨,你可别妄自菲薄。你这么优秀,又自信又能干,经营的茶楼在和县无人不知。沈县令肯定是被你的闪光点吸引了。”
半夏抬眸,眼中闪过一丝期待,又很快黯淡下去,“就算他真有心思,我们身份悬殊,哪能那么容易。”小雨握住半夏的手,鼓励道:“小姨,你别怕。感情的事,不试试怎么知道?说不定沈县令是真心的呢。”
两人在月色下轻声交谈,半夏的心情也随着小雨的话起起伏伏。许久,半夏深吸一口气,“好,小姨听你的,就先看看吧。”小雨见她松口,开心地笑起来,“这就对啦,小姨这么好,肯定能收获幸福的!”
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