正午的太阳高悬头顶，螭吻军的新兵们列队走出营门。
宁芙走在最前面，她的背影挺拔如剑，每一步都踏得异常沉重。
李当归摸了摸怀中的药囊——里面装着大姐给的解毒丹。
他望向远处，深吸一口气。
这次的猎物，恐怕没那么容易对付了。
夜晚。
城西。
营地里篝火噼啪作响，新兵们围坐成一圈，七嘴八舌地讨论着。
"我算是看明白了，"王虎往火堆里扔了根木柴，"宁将军压根不在乎什么五鬼四怪，她就是拿他们当磨刀石呢！"
张铁柱正擦拭着新领的短刀，闻言抬头："可不是嘛！先拿最弱的壁虎儿开刀，现在又要去找蟾大师麻烦。照这个架势，怕不是要把五鬼挨个揍一遍？"
众人哄笑起来，气氛比出征前轻松了不少。
李当归坐在角落，默默给箭矢绑着浸过油的布条。
火光映在他脸上，勾勒出深邃的轮廓。
"喂，李当归，"赵大眼凑过来，"你昨儿个不是跟壁虎儿单挑过吗？说说感想？"
李当归手上的动作顿了顿。
他想起壁虎儿那双泛着青光的眼睛，还有利爪擦过脖颈时的寒意。
"宁将军的剑..."他轻声道，"比我们想象的还要可怕。"
众人顿时安静下来，连最聒噪的王虎都竖起了耳朵。
"她根本没用全力。"李当归拿起一根箭，在火光下检查箭头的锋利程度，"就像...就像猫戏老鼠一样。"
篝火旁响起一片倒吸冷气的声音。
"乖乖，"张铁柱咂舌，"那要是宁将军动真格的..."
"所以我才说，"王虎突然压低声音，"咱们将军压根不是冲着五鬼去的。你们想啊，城主这么多年都没动五鬼，偏偏现在要我们螭吻军去剿？明摆着是练兵啊！"
李当归若有所思地点头。
他想起白泽说过的话——"剑道至极，可斩鬼神"。
宁芙分明是在用最残酷的方式，将他们这些新兵打磨成真正的利剑。
远处传来脚步声，众人立刻噤声。
宁芙的身影出现在火光边缘，月光给她的轮廓镀上一层银边。
"还不休息？"她的声音依旧冷硬，"明日寅时动手，谁要是拖后腿..."
话未说完，但所有人都打了个寒颤。
宁芙转身要走，却突然停下。
她的目光落在李当归手中的箭上。
"油布缠得太松。"她淡淡道，"射出去会烧着自己。"
李当归连忙低头调整，再抬头时，宁芙已经消失在夜色中。
"我的亲娘诶，"赵大眼拍着胸口，"将军走路怎么没声儿的？吓死我了..."
众人又低声笑起来，但这次的笑声里多了几分敬畏。
李当归摩挲着箭杆，望向宁芙离去的方向。
他终于明白了——螭吻军的剑，不仅要见血，更要见生死。
宁芙不是在剿灭五鬼，她是在用最危险的猎物，淬炼最锋利的剑。
夜风吹动营火，火星四溅。
明天等待他们的，将是比壁虎儿更危险的蟾大师。
但此刻，新兵们的眼中不再有恐惧，取而代之的是一种跃跃欲试的锋芒。
宁芙的剑道，正在他们心中生根发芽。
寅时的梆子声刚过，螭吻军的新兵们已经整装待发。
晨雾像一层灰纱笼罩着营地，每个人的铠甲上都凝结着细密的水珠。
李当归紧了紧腰间的药囊，里面除了解毒丹，还多了几包雄黄粉——这是白泽昨夜悄悄塞给他的。
"记住，"出发前白泽曾低声叮嘱，"蟾大师的毒雾怕火，更怕雄黄。若遇险境，先保命，再杀敌。"
宁芙站在队伍最前方，她的皮甲上已经沾满露水，却丝毫不显狼狈。
当第一缕晨光穿透雾气时，她举起手臂，猛地挥下。
"出发！"
队伍无声地穿过树林，向西边的沼泽进发。
随着太阳升高，雾气渐渐散去，露出远处那片泛着诡异绿光的沼泽地。
"那就是'瘴气泽'..."张铁柱小声嘀咕，"我叔父说，进去的人十个有九个出不来。"
李当归眯起眼睛。
沼泽边缘的树木扭曲怪异，枝干上爬满藤蔓，远远看去像无数伸向天空的枯手。
水面上飘着厚厚的绿色浮萍，时不时冒出几个气泡，发出"咕嘟"的怪响。
宁芙突然抬手示意停止前进。
她蹲下身，手指轻触地面——那里有几道新鲜的拖痕，像是有人被强行拖向沼泽。
"戒备。"她低声道，右手已经按在剑柄上。
新兵们立刻散开阵型，弓弩手在前，持盾者断后。
李当归握紧了浸过油的箭矢，突然感觉后颈一凉——像是被什么东西盯上了。
"啊！"
一声惨叫突然从右侧传来。
众人转头，只见赵大眼被一条猩红的舌头缠住脚踝，正被快速拖向沼泽！
"放箭！"宁芙厉喝。
李当归反应最快，一箭射向那条诡异的舌头。
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