门外传来渐远的脚步声，屋内一时静默。
"也罢。"雀翎忽然起身，"那我也去准备准备。"
静姝伸了个懒腰，纱衣下摆滑到大腿："那人家只好去找朱砂姐姐玩啦~"
她突然扑向正在收拾碗筷的李朱砂，"今天给你梳最漂亮的发髻！"
李当归转身出门时，听见身后传来李朱砂的惊叫和碗碟碰撞的脆响。
不久之后，白虎城的街道上。
李当归跟着宁芙穿过一条条巷道。
"将军，"李当归忍不住开口，"我们这是要去哪儿传功？"
宁芙的脚步微不可察地顿了一下。
她侧脸的轮廓在阳光下格外清晰，睫毛投下的阴影遮住了眼底的情绪："跟上。"
“哦。”李当归识趣地不再多问。
不知走了多久，正午的日头将两人的影子缩成脚下一团。
两人竟一直从白虎城西城走到了东城。
东城的建筑与西城截然不同。
青瓦白墙的楼阁错落有致，檐角悬挂的铜铃在风中叮咚作响。
街道两侧栽满银杏树，金黄的叶子落在青石板上，像铺了一地碎金。
李当归打量着陌生的街景，药铺少年这才意识到，自己生活了二十年的白虎城，竟有大半未曾踏足。
西城的烟火巷陌与东城的清雅气象，宛如两个世界。
"将军怎么也不提前说一声，早知道该骑马。"他小声嘀咕，揉了揉发酸的小腿。
毕竟他们可不像静姝，几息之内，就能绕着白虎城跑一圈。
“你说什么？”
“没，没什么。”
......
两人又走了一会儿。
李当归的肚子刚"咕噜"叫了一声，宁芙的脚步便停下了。
他险些撞上女将军挺直的背脊——寒螭剑鞘的霜花纹路近在咫尺，冻得他鼻尖一凉。
"先用饭。"
宁芙说完便径直向前走去，玄色衣摆扫过满地银杏叶。
李当归连忙跟上，心里暗松一口气。
他正愁怎么和将军说呢。
那间小饭馆藏在银杏树后，门帘是用细竹编成的，掀开时发出清脆的"哗啦"声。
里头只有四张榆木桌，却收拾得窗明几净。
柜台上的粗陶瓶里插着几枝野菊，散发着淡淡的药香。
"客官几位——"
系着围裙的老者从后厨转出，话到一半突然噎住。
他粗糙的手在围裙上擦了又擦，浑浊的眼睛瞪得老大："宁...宁丫头？"
"好久不见，陈叔。"宁芙的声音罕见地软了几分。
老者突然扭头朝里屋大喊："老婆子！快出来！宁丫头来了！"
布帘后传来碗碟碰撞的脆响，紧接着是急促的脚步声。
一位头发花白的老妇人冲了出来，围裙上还沾着面粉。
她看到宁芙的瞬间就红了眼眶，颤抖的手直接拉住了她："真是芙儿...长这么高了..."
李当归站在门口，看着宁芙僵硬的背影——她握剑的手此刻正无意识地摩挲着剑穗，那是她紧张时的小动作。
老夫妇粗糙的双手紧紧攥住宁芙的腕甲，像是怕一松手她就会消失似的。
陈婶布满皱纹的手指轻抚过宁芙的眉骨，声音发颤："上次见你，这儿还磕了道口子..."
宁芙唇角扬起——这个笑容却如同冰湖乍破，春水初融。
李当归直接呆立在门口，恍惚间仿佛看见寒螭剑上的霜纹化作了三月桃枝。
他从未见过她这样的微笑，真的很美。
"这位小哥是？"陈叔终于注意到呆立的少年。
"我的副将。"宁芙的声音里还残留着未褪的温和。
李当归如梦初醒，慌忙行礼。
老夫妇笑得眼角的皱纹堆成了花，连忙招呼两人坐下。
陈婶端来的茶水里飘着晒干的野菊，正是宁芙幼时最爱的味道。
"得有十年啦。"陈叔掰着手指算，黢黑的指节上还沾着面粉，"上次你来还是..."
"腊月初八。"宁芙轻声接话，指尖划过桌角一道陈年刻痕——那分明是孩童用匕首歪歪扭扭刻的剑形图案。
陈婶突然抹了把眼睛，转身往厨房走："等着，给你们下茴香馅饺子...芙儿最爱吃的..."
"将军以前常来这里？"李当归压低声音问道。
宁芙还未开口，厨房里便传来陈叔洪亮的嗓音："那可不！宁丫头小时候天天蹲在咱家灶台边——"
擀面杖"咚咚"敲击案板的声音里，陈婶带着鼻音接话："冬天帮着添柴火，夏天帮着扇蒲扇...那么丁点大的娃娃，比大人还懂事。"
灶膛里爆出个火星子，陈婶的抽泣声混在油锅的"滋啦"声里。
陈叔突然提高嗓门："小丫头一走就是好几年，后来只听说白虎城出了个宁将军，战场上英姿飒爽，战无不胜——"
他顿了顿，擀面杖的节奏慢了下来，"可我们老两口只惦记着，那丫头有没有冻着，有没有饿着，睡的好不好..."
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