元和十四年,唐宪宗又成功平定了淄青节度使李师道的叛乱。至此,唐朝在形式上实现了全国统一,藩镇割据的局面得到了暂时的遏制,史称“元和中兴”。然而,宪宗后期,开始沉迷于长生不老之术,服用丹药,性情变得暴躁多疑,常常无端诛杀大臣。元和十五年,宪宗被宦官陈弘志等人弑杀,年仅四十三岁。
宪宗死后,唐朝再次陷入混乱。穆宗、敬宗、文宗等几位皇帝,或昏庸无能,或受制于宦官,朝政愈发腐败,社会矛盾日益尖锐。各地农民起义不断爆发,其中以王仙芝、黄巢领导的起义最为浩大。
黄巢起义军转战南北,势力迅速壮大。他们攻克了洛阳、长安等重要城市,黄巢在长安称帝,国号大齐。唐僖宗仓皇出逃成都,唐朝的统治摇摇欲坠。后来,在李克用等藩镇军队的联合镇压下,黄巢起义最终失败。但这场起义给唐朝带来了致命一击,使其统治基础彻底动摇。
此后,唐朝虽又勉强维持了二十余年,但已名存实亡。藩镇之间相互攻伐,战乱不断,百姓生活在水深火热之中。天佑四年,朱温逼迫唐哀帝李柷禅位,改国号为梁,定都开封。历经二百八十九年的唐朝,至此彻底覆灭,中国历史进入了五代十国的大分裂时期。
这正是:安史乱后国运衰,藩镇割据宦权抬。德宗削藩梦破碎,宪宗中兴昙花败。顺宗革新遭夭折,黄巢起义山河改。大唐落幕风云散,五代十国乱世来。一部大唐兴衰史,千古悠悠话感慨。
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