作为孙承宗看重之人，袁崇焕得知孙承宗去职后，以父丧为由递交辞呈，尚不知朝廷答复。
孙元化亦请辞，正静候朝命。
令人意外的是，山海关总兵马世龙仿佛被忽视，孙承宗离开后，对其弹劾之声立时消停，似从未有过。
觉华岛水师问责仍在持续，未知结局如何。
高第甫至山海关，孙承宗尚未离任之时，袁崇焕、孙元化及金启综皆赴山海关为其送行。
昨日他们刚返宁远，孙元化今日便至觉华岛见杜寒。
“高大人与孙督师不同，初到即欲撤出辽东，袁备、金通均不赞成。
如今军心浮动，我且来此避几日清净。”话至尾声，孙元化才道出真意，现下何处皆混乱不堪，他索性来觉华岛图个耳根清净。
杜寒对孙元化来访颇为欢喜，随口应允：“若你想留，尽可多待。
我料高第不久便会下令撤军，届时辽东局势更乱，恐有不少逃兵，你藏于此处倒好，只要炮队无事，自不会牵连你。”
“先生言有大量逃兵？”孙元化稍惊，随即点头，“先生所虑甚是，如此一来，孙督师四年的努力全成泡影，实为可惜！”
孙元化独自叹息，杜寒却不以为意。
自穿越起，他秉持兵来将挡的心态，未曾妄想改变现状，一心壮大自身势力。
无论何时，有兵方为根本，其余皆虚妄。
纵有再崇高理想，前提是有能力达成。
对杜寒而言，一切宏愿、抱负、意志皆无意义。
正因秉持此态度，杜寒对后续发展并不在意，来则迎之，不来则专注己业。
朝廷党争与己无关，只求不涉己身。
战后，杜寒的思想悄然转变。
在此之前，他所考虑的是如何存活；然而此役之后，他开始思索如何施展抱负。
无论世人如何夸赞建奴的勇猛，杜寒却认为，建奴终究不过是一支落后且带有浓厚奴隶制色彩的武装力量。
纵使他们再强悍，在装备了新型武器的现代化军队面前，也毫无招架之力。
即便穿上五层铠甲，即便披挂三层重甲匍匐前行，面对尖头弹依然难逃一死。
从一个跨时代的视角出发，杜寒觉得孙承宗、王在晋乃至刚上任的高第，他们的战略并无高下之分。
此时的大明王朝，早已腐朽至极，非一人一事所能扭转。
即便消灭建奴，平定流寇，大明的问题就能迎刃而解吗？
朱元璋称帝后实行世袭罔替，皇室子孙世代享受特权与土地，到了明朝末年，全国大部分土地竟成了免税的朱氏产业，压榨之下，百姓不堪重负。
大国的民众本应是最善良的，只要还有出路，绝不会轻易反叛。
像明末这般四面楚歌的年代，杜寒甚至觉得速亡反而是一种解脱。
老朱家不是东西，建奴更似禽兽，两者皆无存在的理由。
杜寒稍有立足之地，这种想法便时而浮现。
我接受过二十一世纪的文明熏陶，岂会为你们朱家卖命？痴心妄想！
我身为华夏男儿，岂容建奴肆意横行，白白蹉跎三百年光阴，让西方列强称霸世界？也别做梦了！
说什么扶持明朝，扶持明王，这腐朽的大明能救吗？唯有推翻重建，方能让华夏民族抢占工业革命的先机，独占鳌头。
杜寒常常告诫自己，若不奋力一搏，就辜负了自己的穿越之旅。
既然已是穿越者，目光就不能局限于建奴。
不过是个小目标罢了！
只要给我两三年稳定发展的机会，杜寒坚信自己能够轻而易举地剿灭建奴，让他们永远退出历史舞台。
他的使命，是让这个国家成为全球最强大的存在，成为首个迈进工业时代并引领高科技浪潮的国度。
要达成这一切，只能从头做起。
因此，若不全力以赴，我为何要穿越！
带着这样的信念，杜寒对官场那些繁琐事务毫无兴趣，不论谁来负责辽东事务，他只专注于自身的发展。
杜寒心中始终以壮大自身为首要目标，凡是对壮大自己有利的事，便全力以赴去做；反之，则完全不予理会。
在他看来，任何阻碍自身发展的存在，不论其身份为何，皆视为敌对势力。
这是杜寒当前为自己确立的原则。
如今正逢一个可以迅速扩充实力的机会。
据史载，高第下令撤军之后，大量不愿内迁的辽东将士逃离军队，竟有一半之众选择了逃跑。
杜寒估算，即便剔除掉虚报编制的现象，成功招募三四千人应不成问题。
而他目前手下仅约两百人，若细心经营，从这些逃亡者中招募数千人并非难事。
到了十月中旬，高第正式决定放弃关外据点，此决策引发了袁崇焕的强烈抗议。
他与金启保以“兵法应攻而非守”为由反对撤退。
双方僵持间，明军实际上已悄然撤离后屯等地区，将主力集中在宁远至锦州一线。
果然如同史书记载一般，撤退命令发布后，数万名来自辽地的士兵纷纷临阵脱逃，这一状况令早已离任的孙承宗颜面尽失，似乎进一步印证了王在晋所言“辽人擅逃”的观点。
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