黄沙漫天，驼铃声声。苏晚掀开车帘，热浪裹挟着沙粒扑面而来，呛得她连咳几声。
"喝点水。"萧临渊递来水囊，眉头微蹙，"再忍忍，今晚就能到敦煌。"
水囊里装的是掺了灵泉的薄荷茶，清凉直透心脾。苏晚小口啜饮，目光扫过窗外绵延的商队——三百精兵伪装成镖师，九皇子的"科研器材"装了整整十车，而她精心准备的药材则占用了二十匹骆驼。
"报——！"斥候策马而来，"前方十里发现商队残骸！"
萧临渊神色一凛，抓起佩剑跃出马车。苏晚刚要跟上，被他一个眼神制止："沙匪惯用调虎离山，你留下。"
车队立刻进入戒备状态。九皇子不知从哪钻出来，手里捧着个古怪的金属仪器："苏姑娘，借一滴灵泉！"
苏晚狐疑地看着那个带指针的铜盘："这是......"
"灵能探测仪！"九皇子兴奋地解释，"根据你上次说的'能量共振'原理......"
话未说完，铜盘突然疯狂转动，指针直指东南。几乎同时，苏晚腕间的玉佩骤然发烫——那是灵泉感应到同源能量时的反应！
"东南方有灵泉波动！"她厉声喝道，"全体戒备！"
护卫们刚拔出刀，沙丘后突然窜出数十道黑影。这些人动作快得不似人类，眨眼间就扑到车队前。最前面的护卫一刀砍中敌人肩膀，却发出"铛"的金铁之声！
"是灵傀！"九皇子大喊，"砍脖子！"
苏晚抄起车辕上的火把，正要跳下去助阵，脚踝突然被什么缠住。低头一看，沙地里伸出只青灰色的手！
"小心！"
一道银光闪过，那只手齐腕而断。萧临渊不知何时返回，剑尖还滴着蓝色的液体。他一把揽住苏晚的腰，纵身跃上车顶。
"东南方有个绿洲。"他简短通报，"商队全灭，但没找到'神药'。"
沙地上的战斗已经结束。灵傀虽然刀枪不入，但行动迟缓，很快被将士们用铁索捆成了粽子。九皇子正蹲在一具灵傀旁，用小刀刮取它皮肤上的蓝色结晶。
"有趣..."他举起结晶对着阳光观察，"这不是天然灵泉，是提纯后的合成物。"
苏晚接过结晶，指尖刚触到就一阵刺痛。这晶体里的能量狂暴杂乱，与她的灵泉截然不同。
"有人在批量生产劣质灵泉。"她沉声道，"必须找到源头。"
萧临渊下令就地扎营。夜幕降临时，苏晚正在帐中研究那些结晶，帐外突然传来熟悉的脚步声。
"进来吧。"
萧临渊掀帘而入，发梢还滴着水珠，显然是刚沐浴过。他换了一身西域风格的白色长袍，腰间松松垮垮系着条银带，露出小片结实的胸膛。
苏晚喉头一紧，急忙低头假装整理药材："查清楚了？"
"嗯。"萧临渊在她对面盘腿坐下，"商队是从于阗国来的，贩卖的'仙丹'主要成分是朱砂，混了微量灵泉。"
他掏出一个锦囊，倒出几粒红色药丸。苏晚拈起一粒碾碎，在鼻端轻嗅："还有曼陀罗和...铁屑？"她皱眉，"这不是长生药，是控制人的毒药！"
"而且价格昂贵。"萧临渊补充，"一粒抵得上寻常百姓十年收成。"
帐外忽然传来急促的哨声。萧临渊闪电般拔剑出鞘，却见九皇子举着个发光物体冲进来："重大发现！"
那是个半透明的蓝色晶球，内部有液体流动。苏晚的玉佩瞬间变得滚烫，脑海中闪过系统的残存意识：
【警报！人工灵泉容器！】
"从哪得来的？"她厉声问。
"灵傀体内。"九皇子兴奋道，"每个灵傀心口都嵌着这个！我怀疑......"
他的话被远处一声巨响打断。地面剧烈震动，营帐东侧突然亮起冲天蓝光！萧临渊一把将苏晚护在身下，几乎同时，爆炸的冲击波掀翻了半个营地。
"全员戒备！"
烟尘中，苏晚看到令人毛骨悚然的一幕——十几个穿着商旅服饰的人摇摇晃晃走来，每个人的胸口都嵌着发光晶球，皮肤下血管泛着诡异的蓝光。
"新式灵傀..."萧临渊握紧长剑，"能自主行动。"
这些灵傀比白天的更加敏捷，眨眼间就冲入营地。一个士兵的长枪刺中灵傀胸口，却像捅进棉花般毫无作用。灵傀反手一抓，那士兵的胳膊顿时鲜血淋漓！
"弱点在后颈！"苏晚大喊，同时从药箱抓出包粉末，"闭气！"
她将粉末撒向火把，"嘭"的一声爆出漫天绿雾。灵傀们动作顿时迟缓下来，像是被无形的手拽住了。
"趁现在！"
萧临渊剑光如练，瞬间斩下三个灵傀的头颅。九皇子不知启动了哪个机关，手中的金属筒射出钢丝网，将两个灵傀牢牢捆住。
战斗结束得很快。苏晚正要去查看伤员，脚边突然传来微弱的呻吟。她低头一看，是个尚未完全转化的灵傀——那是个十七八岁的少女，眼中的蓝光正在褪去。
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