岭南的夏日来得又急又猛,苏晚抹了把额头的汗,将最后一罐荔枝蜜封好。院墙外传来清脆的马铃声,一辆垂着青纱的马车稳稳停在她新置办的宅院门前。
"苏姑娘,别来无恙?"
车帘掀起,露出一张明媚如朝霞的脸。沈清霜搭着丫鬟的手跳下马车,月白色的裙裾在风中翻飞,像只振翅欲蝶。她身后两个小厮正费力地从马车上抬下个红木箱子。
"沈小姐这是?"苏晚疑惑地看着那个雕花木箱。
沈清霜已经自来熟地挽住她的胳膊:"上回你说的荔枝罐头,我让铺子里的老师傅试做了几款。"她凑到苏晚耳边,带着柑橘调的香气扑面而来,"用的是你给的方子,但加了些沈家秘制的香料。"
木箱打开的瞬间,甜香混着冰凉的雾气漫出来。十二个白瓷罐整齐排列,每个罐身上都贴着洒金笺——"蜜渍荔枝·苏氏秘方"。
苏晚指尖刚触到冰凉的罐身,脑海中突然响起系统提示音:
【008号提示:检测到A级商业资源,建议立即建立合作关系】
"这标签......"苏晚摩挲着纸上烫金的沈家徽记。
沈清霜已经开了一罐,琥珀色的糖水里沉浮着饱满的荔枝肉:"岭南往北三十里就开始少见鲜荔枝了。若是用冰鉴保存,这罐头能卖到京城去。"她舀起一勺递到苏晚唇边,"尝尝?"
甜中带着一丝薄荷的清凉,确实比苏晚自己做的多了几分层次。她正要夸赞,忽然注意到沈清霜手腕内侧若隐若现的红痕。
"你试药了?"苏晚突然抓住她的手腕。
沈清霜眼神闪烁了一下,随即笑道:"瞒不过苏神医。前日那瓶祛疤膏......"
"那是外敷的药!"苏晚声音陡然提高,"内服会灼伤肠胃!"她一把将人拽进内室,从药柜最上层取下青瓷瓶,"把这个喝了,快!"
沈清霜盯着瓶中莹蓝色的液体,忽然抬头:"这不是普通解药吧?寻常药材根本配不出这种颜色。"
苏晚心里"咯噔"一声。灵泉水稀释后确实会呈现这种特殊的色泽,她平日用药材做掩饰,没想到沈清霜眼睛这么毒。
"家传秘方。"她故作镇定地转移话题,"沈小姐若是好奇药理,不如先说说为何要内服外敷的药?"
沈清霜垂眸,长睫在眼下投出一片阴影:"三年前大火留下的疤......"她忽然解开衣领,锁骨下方狰狞的疤痕像蜈蚣般盘踞在雪肤上,"听说苏姑娘的药能让疤痕消退,我......"
苏晚倒吸一口凉气。这伤痕明显是被人用烙铁刻意烫出来的,哪是什么意外火灾。
"五日。"她突然说。
"什么?"
"给我五日,我重新配药。"苏晚取出珍藏的灵泉原液,"但这个秘密......"
沈清霜突然按住她的手:"岭南首富之女的命,值三成干股。"她变戏法似的从袖中抽出一卷绢布,"沈家商路分布图,就当定金。"
绢布在案上徐徐展开,苏晚瞳孔微缩。图上不仅标注了沈家遍布十三州的商铺,还用朱砂点出了几条隐秘的走私路线,最远甚至通到西域。
"这条走水路的。"沈清霜指尖点在某处,"每月十五有商船出海,你的荔枝罐头若是......"
"等等。"苏晚突然按住图中某个标记,"这个莲花纹是?"
沈清霜笑容淡了几分:"夜雨阁的暗桩。"她意味深长地看了苏晚一眼,"苏姑娘认识?"
苏晚心跳漏了一拍。那分明与萧临渊留下的玉佩纹路一模一样。
"听说过。"她佯装整理药材避开对方视线,"江湖组织不是向来不与商家往来?"
"寻常商家自然不行。"沈清霜忽然凑近,声音压得极低,"但若是能治他们阁主寒毒的神医......"
药碾"哐当"砸在地上。苏晚强自镇定地弯腰去捡,后颈却已沁出冷汗。萧临渊是夜雨阁主?那当日他在流放路上出现绝非巧合!
"开玩笑的。"沈清霜突然笑出声,"夜雨阁主神龙见首不见尾,哪那么容易中毒。"她话锋一转,"不过苏姑娘若真有兴趣,下月初三的拍卖会......"
"小姐!"门外突然传来丫鬟惊叫。两人冲出去时,只见方才抬箱子的小厮正口吐白沫倒在地上,身边滚落着半罐荔枝蜜。
沈清霜脸色骤变:"阿贵对蜂毒过敏!"
苏晚已经掰开小厮的嘴灌入灵泉,同时银针飞快刺入他颈侧穴位。眼见小厮呼吸平稳下来,她突然意识到什么,猛地转头看向沈清霜。
"你故意的。"苏晚声音发冷,"先用试药降低我的戒心,再让过敏的小厮触发急症,就为试探我的医术?"
沈清霜静静看着她,忽然深深一揖:"三月后皇商遴选,沈家需要一位真正的神医坐镇。"她抬起头的瞬间,眼中闪过商人特有的锐利,"而苏姑娘需要靠山。"
晚风穿过回廊,吹得药柜上的铜铃叮当作响。苏晚望着西沉的落日,忽然笑了:"我要五成。"
"什么?"
"沈家药材生意的五成。"苏晚指向图中几处标记,"这些药铺的供货权,外加......"她指尖停在标注夜雨阁的位置,"拍卖会的请帖。"
沈清霜眯起眼睛:"苏姑娘不像是只会治病的人。"
"彼此彼此。"苏晚将灵泉滴入茶盏推过去,"沈小姐也不像单纯来谈生意的。"
两人相视一笑,茶盏在暮色中轻轻相碰。
【008号提示:商业联盟初步形成,财富值+20,当前进度72/100】
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