岭南的太阳毒得能晒脱一层皮。
苏晚抹了把额头的汗，看着眼前这片龟裂的荒地。这是她花二十两银子买下的"废地"，据说种什么死什么，连最耐旱的苦荆都活不过半月。
"东家，这地真不行。"老农陈伯蹲下身，抓了把土在手里搓了搓，"你看，泛碱，还带红砂，种不出东西的。"
苏晚接过土块捏碎。在灵泉感知下，这些土壤确实贫瘠得可怜，但却隐约闪烁着极细微的金色光点——是某种矿物质的反应！
"陈伯，借把锄头。"
她挽起袖子，在众人疑惑的目光中翻起一块地。汗水顺着下巴滴入土里，混着悄悄释放的几滴灵泉。不过半刻钟，翻松的土壤竟然以肉眼可见的速度由红转黑！
"这、这......"陈伯扑通跪地，颤抖着捧起变色的土壤，"神迹啊！"
苏晚微笑不语。她早就发现灵泉不仅能治病，对植物也有奇效。只是没想到改良土壤也如此立竿见影。
"能种了？"她问。
"能！太能了！"陈伯激动得语无伦次，"这土现在肥得能种金子了！"
围观的农户们窃窃私语，眼中半是敬畏半是怀疑。苏晚知道，要想在岭南站稳脚跟，光靠神奇不够，还得有实打实的收益。
"愿意跟我干的，日结三十文，收成后另分红。"她提高声音，"前三天管饭，有肉。"
人群骚动起来。三十文是市价的两倍，还管肉？这年轻女东家莫不是疯了？
"我干！"一个精瘦青年率先站出来，"反正这季节也没别的活计。"
有了带头的，很快凑齐二十个壮劳力。苏晚当场预支三天工钱，又让陈伯去集市买了半扇猪肉。当炊烟升起，肉香飘散时，最后几个观望的农户也加入了开荒队伍。
日落时分，苏晚回到临时租住的小院。刚推开门，就看见祖母正悠闲地喝茶，桌上摆着本摊开的账册。
"听说苏大东家今天散出去六两银子？"祖母头也不抬，"还许诺分红？"
苏晚讪笑着凑过去："舍不得孩子套不着狼嘛。"
"哼。"祖母从袖中抖出张泛黄的纸，"既然要套狼，不如套大的。"
纸上是幅地契，标注着城北三十里的某处山地。苏晚仔细一看，顿时瞪大眼睛——这竟是一座私矿的地契！而且矿脉走向的纹路，与她父亲那半块虎符上的花纹极为相似！
"祖母，这......"
"年轻时陪嫁的小玩意。"祖母轻描淡写地吹着茶沫，"闲着也是闲着，你拿去玩吧。"
苏晚哭笑不得。谁家拿矿山当陪嫁"小玩意"？但转念一想，苏家当年可是将门之首，祖母的出身恐怕也不简单......
正琢磨着，三叔一瘸一拐地走进来，手里提着条活蹦乱跳的鲈鱼："河边买的，新鲜。"
苏晚刚要接，突然察觉不对——三叔裤脚沾着泥，但鞋底干净如新；而且岭南湿热，他走路时却气息平稳，半点汗不出。这哪是瘸子？分明是个轻功高手！
"三叔认识修水渠的工匠吗？"她故意问，"药田需要引山泉。"
三叔削鱼的动作顿了顿："巧了，年轻时认识几个。"他随手从怀里摸出块木牌，"拿这个去城南铁匠铺找老周。"
木牌入手沉甸甸的，背面刻着朵莲花。苏晚心头一跳——这花纹与萧临渊玉佩上的几乎一样！
晚饭后，苏晚在灯下研究矿山地契。母亲悄无声息地出现，放下一只香囊："夜里蚊虫多。"
香囊针脚细密，绣着缠枝莲。苏晚道谢时摸到里面似乎有东西，拆开一看，竟是张精细的水渠设计图！图纸边角还标注了几行小字，记录着岭南各水系的特点。
"娘，这是......"
"随手画的。"母亲温柔地替她拢了拢头发，"早点歇息。"
苏晚捏着图纸，突然意识到这个看似柔弱的女人，可能才是苏家最深藏不露的那个。
次日天蒙蒙亮，药田已热火朝天。有了水渠图纸和周铁匠带来的工匠，引水工程进展神速。苏晚则将灵泉稀释在大桶里，指挥农户们边翻土边浇灌。
到第五天，十亩荒地已完全变样：阡陌纵横的水渠环绕着整齐的田垄，新播的种子冒出嫩芽，长势之快让老农们直呼奇迹。
"东家，这苗子一天一个样！"陈伯蹲在田埂上，爱惜地抚摸着药苗，"老头子种了一辈子地，没见过这么邪乎的。"
苏晚笑而不答。她悄悄测试过，灵泉改良后的土壤能加速植物生长，且药效不减反增。照这个速度，首批药材半月后就能采收。
沈清霜就是这时候来的。岭南首富之女骑着匹白马，身后跟着两个丫鬟，施施然来到田边。
"苏姑娘好大的手笔。"她轻摇团扇，打量着欣欣向荣的药田，"听说你种的是止血草？"
"不止。"苏晚指向不同地块，"那边是退热的白芷，这边是活血的丹参，还有......"
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