王嘉馨注意到他袖口露出的皮肤呈青紫色，指尖生着黑毛，分明是中了尸毒。她示意蔡佳轩稍安，缓步走近萨满：“你可知，强留魂灵于阳世，只会让他们沦为孤魂野鬼？那些孩童的病症，正是被游离生魂冲撞所致。”
萨满闻言，铜片下的眼睛剧烈颤动。他忽然扯开衣襟，露出胸口狰狞的伤疤——那是道深可见骨的爪痕，周围皮肤爬满蛛网状黑纹。“是它...是阴山的雪鬼！”他浑身发抖，铃铛响成一片，“它说只要献祭生魂，就放部落亡魂往生...”
蔡佳轩目光一凛，竹杖顶端青芒大盛：“雪鬼？可是由怨气凝结的冰魄精？”
萨满点头，忽然剧烈咳嗽，吐出黑血。王嘉馨见状，取出玉瓶喂他服下甘露：“先镇住尸毒，再带我们去见雪鬼。若真如你所言，我等自会助亡魂超脱。”
萨满盯着她手中玉瓶，忽然伏地叩首：“长生天在上...请两位使者救我族人...”
戌时三刻，月上柳梢。萨满在前引路，踩着布满冰棱的石阶往阴山深处而去。蔡佳轩以竹杖探路，每走十步便布下镇邪符篆，王嘉馨则撒下朱砂，在雪地上画出往生咒文。
行至山腰凹陷处，忽见一扇冰门巍然矗立，门缝中渗出寒气，地上积雪凝结成冰晶莲花。萨满取出兽骨号角，吹起低沉的调子，冰门上的霜花竟缓缓蠕动，拼出一张人脸轮廓。
“是守魄兽。”蔡佳轩将王嘉馨护在身后，“以生魂为食，专守阴魂出入之所。”
冰门轰然开启，内里是深不见底的洞窟，洞顶垂着冰钟乳，每根乳尖都挂着冰晶，映出憧憧鬼影。萨满鼓响起，洞窟两侧突然浮现无数光点——那是被困的生魂，如萤火虫般扑朔着，却始终无法靠近洞口。
“看那里。”王嘉馨指着洞窟深处，冰墙后隐约可见座高台，台上摆着三十六具水晶棺，棺中躺着穿戴盛装的尸体，眉心都插着银钉。
“这是锁魂阵。”蔡佳轩咬牙，“用部落长老的尸身镇住生魂，雪鬼好大的野心！”
话音未落，洞窟深处突然传来尖啸，冰层应声而裂。一条巨大的白蛇破土而出，蛇身缠绕着无数魂灵，蛇信吞吐间露出冰晶般的毒牙——所谓雪鬼，竟是由万缕怨气凝成的冰蛇精。
“凡人也敢坏我好事！”冰蛇张口，喷出刺骨寒风，瞬间将地面冻成冰镜。蔡佳轩竹杖点地，青芒化作屏障挡住寒流，王嘉馨趁机甩出九龙剑穗，穗上银龙虚影嘶鸣，缠住冰蛇七寸。
“嘉馨，护着萨满破阵！我来拖住它！”蔡佳轩跃至半空，竹杖舞成青莲花影，每一击都砸在冰蛇要害。然而冰蛇身体碎了又聚，生魂依附其上，竟如打不死的小强。
王嘉馨扶起萨满，指他咬破指尖，按在水晶棺银钉上：“念你们部落的往生咒，送长老归天！”萨满颤抖着照做，苍老的歌声在洞窟中回荡，如泣如诉。随着银钉拔出，棺中尸体渐渐化作尘土，被困生魂终于得以解脱，纷纷飘向洞外的月光。
冰蛇感受到生魂流逝，发出凄厉惨叫，蛇身骤然膨胀数倍，朝王嘉馨扑来。蔡佳轩见状，不顾消耗本命真元，将竹杖抛向空中：“太初有道，化身为剑！”青竹瞬间化作万丈巨剑，带着先天一气斩下，冰蛇应声而碎，魂灵们在剑光中化作金色光点，冉冉升空。
洞窟震动，冰钟乳纷纷坠落。蔡佳轩抱住王嘉馨跃出洞口，回头只见萨满跪在废墟中，望着飘向银河的魂灵泪流满面。那些光点聚成光带，如同敕勒川的星河倒悬，最终消失在月华中。
“他们...回家了。”萨满喃喃道，脸上的尸毒已退，露出本来面目——那是个约摸四十岁的中年男子，眼角刻着岁月的纹路。
王嘉馨取出最后一滴甘露洒在冰窟入口：“此后每月十五，以奶酒祭敖包，魂灵自会顺遂往生。切记，人力不可逆天，执念只会招祸。”
拓跋野不知何时赶来，见状跪地叩首：“两位仙人救了整个部落，请受我拓跋氏一拜！”
蔡佳轩扶起他，望着东方既白的天际，忽然想起谢道韫曾说：“苍生皆有执念，需以慈悲化之。”他握紧王嘉馨的手，竹杖在晨风中轻颤，仿佛在应和这个道理。
回到部落已是正午。牧民们围上来，见孩童们活蹦乱跳，纷纷献上奶酪与马奶酒。哈敦亲自为两人戴上花环，用鲜卑语唱道：“雄鹰掠过草原，带来长生天的祝福...”
王嘉馨望着欢腾的人群，忽然轻笑：“相公，你看这些牧民，所求不过是牛羊平安，亲人康健。可世间多少纷争，皆因欲念而起。”
蔡佳轩望着远处重新聚集的牛羊群，想起冰窟中那些被困的魂灵，长叹道：“萨满因念及族人，竟被邪祟利用。可见善恶只在一念，执念便是魔障。”
此时拓跋野牵来两匹马，马鞍上放着新制的皮水囊。哈敦走过来，眼中含着泪水：“前方是羌族地界，多有匪患。愿苍狼护佑你们。”
王嘉馨解下护生银镯还给她：“留着给更需要的人吧。真正的护佑，在人心向善处。”哈敦一愣，随即郑重点头，将镯子套回手腕。
两人翻身上马，马蹄踏过金莲花海，惊起群群彩蝶。蔡佳轩回望部落，见萨满正在敖包前洒水祝祷，牧民们围着篝火跳起鹰舞，脸上再无阴霾。
“嘉馨，你说世间战乱不息、妖魔肆虐，究竟是妖魔本恶，还是人心招魔？”他忽然问道。
王嘉馨拨弄马鬃，蓝蝴蝶花落在草地上：“你看这草甸，春雨来时自青，秋霜到时自黄。妖魔、人心亦如霜雨，皆因因缘际会而生。若人心澄明，何须惧魔？”
蔡佳轩闻言大笑，竹杖轻点马背，马儿撒开四蹄奔向前方。风卷着他的青衫，如同一朵不羁的云，而他怀中的人，始终是那朵最清冽的莲。
敕勒川的歌声渐远，却在两人心中刻下深深的痕。他们知道，前方还有无数劫数等着，但只要心意相通，便能在这沧海桑田中，走出一条光明大道。
（本章完）
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