中院里，棒梗嚷着要吃肉。
贾家门开着，贾张氏看见娄晓娥走向前院，立刻转头对屋里秦淮茹说：“娄晓娥去前院了，不知道是去串门还是出门，你赶紧去许大茂家借点肉回来。”
“你没听见棒梗说想吃肉吗？孩子正在长身体，可别委屈了。”
贾东旭在一旁脸色难看。
秦淮茹愣了一下，心里一阵酸楚。
她明白婆婆的意思，知道这不是简单的吩咐。
大家都清楚，许大茂过得比身为厨师的傻柱还滋润。
下乡一趟，次次满载而归，别人总把最好的给他。
但秦淮茹也知，许大茂和傻柱不一样，他精明得很，借东西总是顺水推舟占便宜。
婆婆特意让她去，又暗示娄晓娥不在家，分明另有深意。
秦淮茹虽有怨言，却不敢反驳。
这类事不是第一次发生。
她看了眼丈夫贾东旭，见他皱眉冷脸，也没多言。
她叹了口气，端着碗往后院走。
后院里，许大茂正忙着。
“大茂，今天你们家怎么了？这是要请客？弄这么多菜，还炖鸡呢。”
“你家日子真是好过，整个院子数你们最阔绰！”
许大茂被身后的声音惊到，回头发现是秦淮茹。
平常她主动来，他都会高兴，少不了调笑几句。
但现在他有事，且看到她手中的碗，已猜到来意。
许大茂故意装傻：“秦姐，有事？”
说实话，他媳妇虽也不错，但秦淮茹别有一种风情，与娄晓娥截然不同，对他有种特别的吸引力。
只是她是贾东旭的媳妇，他只能藏住这份心思。
许大茂虽心中有所思，却丝毫不敢轻举妄动。
秦淮茹道：“大茂，我是来求你帮忙的。”
“呵，这不是炖鸡的事吗？”
秦淮茹继续说，“借点肉给我，回头就还，棒梗正长身体呢……”
许大茂已猜到她的意图，赶忙摇头拒绝。
秦淮茹却不依不饶，靠近一步，握住了他的手，在他掌心轻轻按了一下，柔声道：“大茂，你就帮帮我吧。
棒梗哭着闹着要吃肉，他奶奶也催得紧，我也实在没办法。”
感受到她的触碰，许大茂心中一阵酥麻，那手感确实柔软。
被她这一举动触动，许大茂有些动摇，可还是警惕地望向门口，害怕娄晓娥突然回来。
嘴上却依旧拒绝，一边推拒她的手，一边无奈地说：“这……不成。”
秦淮茹趁势从锅里夹起一只鸡腿，转身便走。
路过饭桌时，又随手抓了一把花生装进兜里。
“哎呀！”
许大茂喊了一声，却无计可施。
刚才被她摸了手，如今怎能拦下她夺回鸡腿？只能认命。
前院，听罢娄晓娥的话语，李建设明白了许大茂的想法。
对于邀请，他并未推辞。
锁上门后，与娄晓娥一同走向后院。
……
红星街道一处略显破旧的大杂院内，冉秋叶提着包，另一只手牢牢护住那个打了补丁的袋子，小心翼翼地进入院子。
仿佛怕有人觊觎她的东西。
进屋后，跟熟人打了个招呼，径直朝自家屋子走去。
看见屋里亮灯，她推门而入。
屋内坐着一位三十多岁的女子，容貌与冉秋叶有几分相像，却更多了一份成熟温柔，还透着一股书卷气息。
周青仪出生于 时期。
然而，家境优渥，祖辈皆为读书人家，宗族中也不乏民国时期的学问大家。
年轻时，她衣食无忧。
那时婚姻年龄普遍较小，周青仪十七岁时，在亲戚介绍下认识了归国的优秀青年，并结为夫妻，生下一女。
婚后生活令人称羡，她出身良好，学识渊博，丈夫又是大学教授，一家三口过得其乐融融。
然而几年前的政治运动打破了这一切平静，家中长辈遭受打击，丈夫也未能幸免。
尤其是一次针对 的审判……
那段日子里，从未经历过风浪的周青仪如同狂风骤雨中的孤舟，只能随波逐流，无所适从。
过后，家里只剩她和女儿。
她明白，过去的幸福时光已成过往。
现在每次外出，都会遭遇邻居们的指指点点。
这让周青仪深感不安，平日极少独自外出，甚至比不上自己的女儿勇敢。
这些年来的经历，深深烙印在她的心底。
即使数年过去，周青仪依然如受惊的小鹿，遇到任何事都会触动她心底的敏感神经，让她变得战战兢兢。
如今的生活使她摆脱了“四体不勤”
的状态，但不知是否因先天特质，她在艺术领域天赋异禀，生活中却完全手足无措。
此刻煤炉上正煮着粥，她按照女儿临行前的叮嘱，一步步慢慢操作。
"先烧开水。
"
"把红薯去皮切块，放进锅里煮着。
"
"等水开了，再把玉米面倒进去……"
"大概就这样吧。
"
"太好了！"
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