自昭阳大长公主府离去之后，蔺聿珩以送妻儿与父亲归府为由，再度顺利溜入乔府。
甫一踏入府内，穆岁安冷不丁地问了蔺聿珩一个问题——
“此番我们未曾下榻穆府，你怎么没有啰哩啰嗦的呀？”
依稀记得，此前这男人动辄说乔府地方颇为狭小，不便多人居住。
闻言，扛着大安的蔺聿珩，不动声色地瞄了妻子一眼，眼眸中似有一丝委屈闪过。
“皇帝早早命人收拾穆府……乔棠则整理乔府，我本打算让你与父亲居于临安郡王府。”
他悄然前去穆府看过，妻子闺房的一应布置，简直是华丽不可方物。
或许皇后的寝宫……也不过如此。
“……”穆岁安见到这男人幽怨而委屈的眼神，眉心一跳，顿觉头疼。
“你娘的身体……太医咋说？”她随即若无其事地转移了话题。
“不太好……”蔺聿珩看一眼怀抱小安的父亲，“陆太医说……母亲只有四五年的光景了。”
在此之前，皇祖母薨逝，母亲因大悲大痛而一夜白头，心气郁结，身体已每况愈下。
后来母亲再生意外，双腿负伤，终日闭门不出，无疑是雪上加霜。
穆岁安不禁一怔：“……”
她随即下意识地看向乔随彧，恰与之四目相对，二人唯有相视无言。
尤其是乔随彧，他虽对姜姒瑶再无男女情爱，但夫妻一场，他始终希望她安康顺遂。
昔日辞别，他诚心伏愿，昭阳大长公主余生长乐未央，永受嘉福。
岂料，其下半生竟会如此多舛……
须臾之后，乔随彧敛去心神，垂眸看了看渐生困意的孩子们。
“岁岁，方才棠棠来了，你去与她好好谈一谈，我与宴安为孩子洗漱，哄他们入睡。”
“走或留，且看她自己的意愿吧。”
言罢，乔随彧怀抱着小安，徐步往后院走去，他边走边轻声哄着孩子。
“你慢慢聊，孩子交给我。”蔺聿珩嘱咐一句，连忙抱着大安，快步追上前方的父亲。
妻子与乔棠多聊一会儿……这样他就能佯装因照顾孩子而睡着。
如此一来，妻子应不会强行唤醒他并将他驱逐，他便可再次留宿。
“……”穆岁安轻哼一声，“还说不是为了孩子……才跑到我面前大献殷勤。”
她一边小声嘟囔着，一边大摇大摆地往院中的菜地走去。
棠棠……即便她头脑再迟钝，也能感觉到这丫头变得不一样了……
夜色如墨，昏暗的灯光下，身着一袭玫红襦裙的乔棠，正独自坐于菜地旁的摇椅上。
“看什么呢？也不怕蚊虫叮咬……”
就在这时，穆岁安笑意盈盈的打趣声骤然传来，打破了黑夜的沉寂。
她往乔棠身侧的摇椅上一坐，悠闲自得地躺下，顺道还翘起了二郎腿。
“入秋了，天还是有点闷热，也就夜里凉快些，蚊虫却不见少……”
说着，穆岁安从荷包里掏出两个金黄的贡桔，将其中一个塞入乔棠手中。
“棠棠，酸酸甜甜的还不错……咱俩一人一个！”
“嗯……”乔棠紧紧握着贡桔，随后低垂着头，有一下没一下地剥着。
“岁岁，这几块菜地……三年间已是杂草丛生……八月初五，我与秦王方来除尽杂草。”
“你知道吗？我亲自下地，不消片刻手心就磨破了，出血了……”
说到这里，乔棠放下贡桔，继而将自己的双手摊在穆岁安面前。
“岁岁……你瞧瞧，我这双手养得又白又嫩的……再不见半点茧子。”
“秦王卧榻静养，需有人时时为他按摩腿脚，我怕粗糙的手伤到他，便日日以花瓣浸泡双手。”
“至于种菜……行宫不比王府，我若是做这些，会有人笑话秦王的……”
话语未尽，乔棠低声笑了起来，只是笑声中却夹杂着丝丝哽咽。
“棠棠……”
“岁岁，你且听我说完……”
乔棠轻声打断，继续剥着贡桔，连桔瓣上的白丝亦不放过。
“这三年间，我闲来无事，学会了不少诗词，能画两幅丹青，甚至还可与秦王对弈两局。”
“我习惯了饭来张口、衣来伸手的富贵生活，即便是一杯茶水，也不愿亲自动手。”
“我的生命中唯有秦王，再无第三人的存在，我全心全意地依赖着他……”
说罢，乔棠将剥好的贡桔，放在洁白的丝帕上，递与身旁的穆岁安。
“……”穆岁安伸手接过，垂首看着分成一瓣一瓣的贡桔，沉默须臾，一把塞入口中。
“还你！”她鼓着双颊，赌气似的将丝帕塞回乔棠的手心。
以前她们吃瓜果都不洗，直接从树上摘下来，在衣服上蹭蹭就吃！
什么桔子！什么唯有秦王！棠棠之意不言而喻——她不愿回家了！
“棠棠……”穆岁安用袖口随意擦了一下嘴角的桔汁，“你知道的，我不喜拐弯抹角！”
“无论是我还是乔叔，从来没人逼迫你离开秦王，返回郓州……”
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