经过半月长途跋涉，飞虎军的马蹄声在幽州锦城郊外的黄土路上逐渐由急促转为舒缓。士兵们的衣衫沾染着一路的风尘，马匹也微微喘着粗气，终于踏入这片大楚属地。巍峨的锦城城墙宛如一条沉睡的巨龙横亘眼前，城砖厚重古朴，历经岁月打磨却依旧坚固。城楼上，大楚玄色旗帜猎猎作响，旗帜上的金色朱雀在余晖下闪烁着威严的光芒，似在俯瞰着这片土地。城门处，往来的商队熙熙攘攘，满载着货物的马车有序进出，戍卫士兵身姿挺拔，手持长枪，目光如炬地扫视着四周，彰显出此地作为幽州重镇的繁华与安稳。然而，暮色渐浓，天边那如血的晚霞肆意铺展，染红了半边天空，却怎么也照不进金素妍紧锁的眉头，驱不散她心间的愁云。
金素妍独自坐在营帐外的马扎上，身形单薄而落寞。她凝视着远处通往三韩的方向，眼神空洞，仿佛穿透了层层山峦，看到了故乡的模样。手中的玉佩被她无意识地反复摩挲，那玉佩质地温润，触手生凉，是她从马韩带来的为数不多的念想。身上的银鳞软甲在夕阳的映照下，本该熠熠生辉，此刻却泛着冰冷的光，与她黯淡的神色形成鲜明对比，愈发衬出她内心的孤寂与纠结。
项御骑着踏雪乌骓，远远便瞧见了金素妍。她的身影在余晖中显得如此无助，让他的心猛地一揪。他轻轻拍了拍踏雪乌骓的脖颈，那骏马似通人性，放缓脚步，缓缓朝金素妍走去。项御翻身下马，靴子踩在松软的土地上，发出轻微的声响。他走到金素妍身前，缓缓蹲下，动作轻柔得如同对待一件稀世珍宝。他伸出手，将她被风吹乱、垂落在脸颊旁的发丝轻轻别到耳后，指尖不经意间触碰到她冰凉的脸颊，他的眼神里满是心疼与眷恋。
“妍儿，这锦城作为大楚幽州的咽喉要地，地理位置极为关键。虽比不上洛阳那般繁华，有着林立的楼阁与川流不息的人群，但自有其雄浑壮阔之处。不过在我心里，世间再美的风景，都比不上你在洛阳春日里簪花的模样。那时的你，笑语嫣然，仿若春日里最娇艳的花朵，点亮了我的世界。” 项御轻声说道，声音低沉而温柔，仿若山间潺潺的溪流。他微微侧身，玄色披风的下摆随风轻轻扫过地面，腰间那副她亲手缝制的护腕在余晖中若隐若现，护腕上细密的针脚，每一针都缝进了她的心意，也缝进了他的心底。“还记得西园里的鸳鸯吗？它们成双成对，在湖水中嬉戏，形影不离。往后咱们将三韩纳入大楚版图，日子定会比它们还要自在惬意，我们能携手看遍世间美景，共享岁月静好。”
金素妍微微苦笑，嘴角泛起一丝苦涩。她抬起头，眼眶中已泛起薄雾，氤氲的水汽模糊了她的视线：“可过了这幽州，便是我的家乡马韩… 父亲虽将我当作和亲的棋子，在利益的权衡下将我远嫁，但不可否认，他在艰难的局势下，凭借着自己的手段，护住了马韩百姓。让他们在辰韩、牟韩的双重威胁下，能有一方安稳的生存空间，得以休养生息。如今我们即将挥师东进，兵锋直指马韩，我…” 她的声音渐渐哽咽，话语里满是纠结与愧疚，泪水在眼眶中打转，却强忍着不愿落下。
项御紧握住她冰凉的手，用力地将温暖传递过去，仿佛要借此驱散她心底的寒意。他凝视着她的眼睛，眼神坚定而温柔，如同夜空中最亮的星：“妍儿，你莫要过于忧心。锦城既是大楚地界，便是我们最坚实的据点。三韩百姓在如今的局势下，生活多有困苦。若他们知晓大楚的富足与安稳，知道我们有着完善的律法保障民生，有着广阔的土地可供耕种，有着繁荣的商业可供营生，能给他们更好的生活，定会明白归入大楚是大势所趋。待日后三韩归楚，我便以锦城为根基，在此地大兴土木。修建宽敞明亮的学堂，让孩子们都能有书可读，有学可上；挖掘纵横交错的水渠，引清泉灌溉农田，保年年丰收。让百姓真正过上丰衣足食、安居乐业的好日子，到那时，你也不必再为此事内疚。”
话音未落，一阵喧闹声由远及近，打破了这份略显沉重的氛围。樊东顶着个倒扣的铁锅，像个无头苍蝇般跌跌撞撞地跑过来。那铁锅在他头上歪歪扭扭，随着他的跑动，时不时与他的头盔碰撞，发出 “哐当哐当” 的声响，活像一个滑稽的街头艺人。“金姑娘快看！” 他跑到近前，手忙脚乱地展开一块皱巴巴的破布，那破布上满是污渍与褶皱，一看就经历了不少折腾。只见上面用木炭歪歪扭扭画着大楚旗帜飘扬在高空，旗下项御身着华丽王袍，身姿挺拔，金素妍一身飘逸长裙，温婉动人，两人与一群穿着三韩服饰、面带笑容的人握手的场景。“这是我画的‘三韩归楚一家亲’！等咱们从锦城出发，一路势如破竹拿下三韩，就把这画贴在马韩城墙上，让所有人都知道，只有跟着大楚，日子才有奔头，才能过上好日子！” 樊东一边说着，一边手舞足蹈，脸上洋溢着自信与兴奋，仿佛那胜利已然在握。
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