公元189年末，东汉动荡的时局，又有新的发展。先是曹操于陈留提议各地起兵，讨伐董卓。然曹操的官职只是典军校尉。刘宏在，汉政府中央权威仍在时，他的官职，还有些影响力。尤其在洛阳地区。但如今，放在地方，这样的官职，啥也不是。天下诸侯，无人会受一个这样的人调派。人微言轻，没有足够的号召力，所以曹操的提议并没有人响应。曹操只能在陈留招兵买马，积攒实力，准备起兵反董。而袁绍逃出洛阳后，一路向东，先到冀州，寻求老部下韩馥的帮助。然而韩馥刚被董卓提拔成冀州刺史，对于是帮董还是帮袁，有些摇摆，并不想轻易下结论。所以并未给袁绍多少帮助。反而董卓自己心虚，害怕袁绍反他，想拉拢袁绍。于是派人给袁绍封邟乡侯渤海太守。董卓这样的昏招，显然是在给敌人输血，于是寄人篱下的袁绍走马上任，有了自己的根据地。袁绍一到渤海，便招兵买马，起兵反董。关东各地，也都在整兵备战，准备讨伐董卓。只是各地虽有沟通，但没人敢领头，各自为战。各诸侯兵马，皆在自身辖内徘徊，并不敢出自己的管辖范围。虽有讨董之意，并无讨董之实。
天下诸侯各自为战，一盘散沙的局势，一直维持到公元190年元月。东郡太守桥瑁，眼看讨董形势不容乐观，于是冒以三公名义，给个州郡长官写信，号召讨董。天下群雄，这才纷纷响应，并在酸枣会盟。群雄会盟却出现一件令人尴尬的事，无人敢担盟主之职。有野心的威望不够，威望够的能力不行，于是在广陵功曹臧洪的主持下，众人遥推四世三公、德高望重的袁绍为盟主。群雄讨董之局势，这才奠定基础。约下讨董的各路诸侯，分别是后将军南阳太守袁术、冀州刺史韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信和广陵太守张超。各路诸侯兵马，以冀州兖州为基地，开始向洛阳汇集。群雄讨董的战争，正式开始。
为什么没有曹操、孙坚、刘备这三位重要人物呢？因为曹操之职乃典军校尉，地位并不高，只能依附于陈留太守张邈，所以算不得一路诸侯。而孙坚之职乃长沙太守，地位是够的。但他当时是依附于后将军袁术，所以也算不得一路诸侯。这两位有兵有将有队伍的大佬，当时也只是给人打工的高级马仔。当然，他们之间的依附关系，并不是普通理解的依附关系。更形象的说，应该是合作。因为双方都实力相当，只是一个名更正言更顺，所以说依附。而此时的刘备，他便是真正的依附着公孙瓒，在公孙瓒麾下，担任别部司马之职务。他连领兵的自主权都没有，顶多只是个不入流的小人物，还没有会盟资格。何况公孙瓒还在幽州安抚游牧民族呢，刘备怎可能到洛阳会盟。所以真正的群雄讨董，就只有关东十一路诸侯。演义之中所提的十八路诸侯讨董，只是一场春秋笔法，演义而已。
讨董之战已开始，天下局势，风云变幻。而徐州却如往常一般，并未有太多改变。之前摩拳擦掌准备讨伐董卓的陶使君，现在却装起鸵鸟，把头埋进沙里，当听不见。既没有参加会盟，也没有出兵参与联军。可能是野心太大，抱着渔夫心态，看他们鹬蚌相争，最后谁赢帮谁，以取渔人之利。只是这样的心态，他高看了自己，低估了天下诸侯。大家对他的行为心知肚明，早有防备，不会留下什么空子，给他机会。所以即便是他徐州下辖的广陵郡，太守张超甩开他这个刺史，领兵参与会盟，他陶谦也依然难以插手广陵事物。张超所委任的袁绥，主持广陵事物，并没有给陶谦任何机会。天下诸侯，没一个傻的。讨伐董卓，也并不是为产除朝廷奸佞，拨乱反正，解救皇帝于水火。无非是利益集团的争斗，政治利益分配不均，所以说战争是政治的延续。自光武中兴以来，大汉朝堂，从来都是关东士族主导。董卓这个关西来的丘八，身上泥还没洗干净，就敢专权。朝堂之上，竟敢不顾关东士族利益，肆意妄为，行废立之事，完全不将关东士族放在眼里。如此任性，不反还待如何？
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