晨雾未散时，叶蓁被一阵刺骨的寒意激醒。她蜷缩在青石板上，眼前是朱漆斑驳的山门牌匾，上书“西山派”三个篆体大字。耳畔传来清亮女声：“又捡到一个，这身骨相倒是稀罕。”抬头望去，一袭红衣的女子正俯身打量她，衣襟松散，发间斜插着根烧火棍似的木簪——正是西山派掌门沐清歌。
“师尊，您上月才抢了苏师弟，今日再收徒怕是……”身后蓝衣弟子话音未落，便被沐清歌摆手打断：“高仓啊，咱们西山派的规矩是什么？”
“有、有缘者抢之。”蓝衣青年苦笑着递上热茶，叶蓁这才注意到他身后还站着三个少年：斯文儒雅的白柏山正擦拭玉箫，憨厚的高仓抱着食盒，软萌的丘喜儿嗅了嗅空气，突然瞪圆眼睛：“师尊！她身上有蜜饯味儿！”
沐清歌闻言眼睛发亮，指尖凝出金色符咒往叶蓁额间一戳。剧痛中，叶蓁脑海里突然涌入不属于自己的记忆——原身竟是四大玄门通缉的“天机窥伺者”，因预见到灵泉封印松动惨遭灭口。此刻符咒化作暖流游走全身，竟将她破损的灵脉强行续接。
“从今日起，你叫叶蓁，是我西山第五弟子。”沐清歌随手抛来枚海棠银簪，“此物能掩你命格，四大玄门那些老顽固若来要人……”她突然贴近叶蓁耳畔，染着丹蔻的指尖轻点她心口，“就说你与我结了魂契，生是我的人，死是我的鬼。”
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叶蓁被安排住进临水小筑，常撞见戴银面具的苏易水立于梅树下。某夜她误触机关跌进密室，撞见正在压制灵泉暴动的男人。水雾氤氲间，苏易水后背狰狞的封印纹路若隐若现，他掐住叶蓁脖颈厉声质问，却在看到她手中沐清歌旧物时骤然松手。次日，她案头多了瓶治疗淤痕的玉肌膏。
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为采买门派物资，叶蓁随王遂枝下山经营钱庄。途中救下遭追杀的华服公子，对方赠她刻着龙纹的玉珏。当夜太子亲卫围住客栈，她才知那人是监国太子苏域。他执起她系着玉珏的手腕轻笑：“姑娘救命之恩，当以紫宸殿万盏明灯相报。”
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魔宗赤门门主魏纠化作说书人潜入西山镇，总在叶蓁听故事时将惊堂木拍得震天响。某日她追查村民失踪案，被他用捆仙索吊在槐树上：“小丫头，你身上沐清歌的味道真让人作呕——不过看在这双眼睛份上，本座准你多活三日。”
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叶蓁赤着脚踩过临水小筑的青苔，怀里抱着的蜜饯匣子被晨露浸得微潮。她第三次路过那株歪脖子梅树时，终于忍不住对着树影开口：“苏师兄的结界术当真了得，这障眼法比丘师姐的糖醋鱼还酸人眼睛。”
梅枝颤动，银面具折射着碎光落在她脚边。苏易水玄色衣摆扫过满地落英，腰间缀着的青铜铃竟未发出半点声响。他垂眸看着少女沾了糖霜的指尖，突然抬手拂过她发间海棠簪：“沐清歌连本命法器都给了你？”
冰凉的触感惊得叶蓁后退半步，后腰抵上梅树粗糙的树干。昨夜误闯密室的画面突然涌入脑海——蒸腾着血雾的灵泉池中，男人后背封印纹路如同活物般扭曲，指尖凝着寒光掐住她咽喉的模样与眼前清冷姿态判若两人。
“师尊说这簪子能炖汤。”她故意用袖口蹭了蹭簪子，果然见苏易水眉心微跳。原着里这位堕仙转世的师兄最恨旁人触碰旧物，此刻却只是沉默地抛来一包药粉：“申时三刻，洒在东南角的灵田。”
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药粉在指尖捻开时，叶蓁闻到了熟悉的槐花蜜香。正蹲在田埂边研究蛊虫的丘喜儿突然蹦起来，鼻尖几乎贴到她耳垂：“是苏师兄从魔域带回来的赤焰蚁卵！小师妹快撒，这东西能让灵稻增产三倍！”
远处传来机关齿轮咬合的轰鸣，曾易的傀儡木鸢歪歪斜斜栽进稻田，惊起一片萤火虫似的灵光。白柏山倚在竹篱旁轻笑：“上个月炸了炼器房，这个月又要烧灵田，五师妹不如改名叫叶燎原？”
众人笑闹间，叶蓁望着掌心药粉若有所思。原着中苏易水正是在这个秋天开始频繁闭关，灵泉封印裂痕应当已经蔓延至心脉。她装作失手打翻药包，果然看见几粒红砂没入土壤瞬间，地底渗出丝缕黑雾——是魔宗用来追踪灵泉波动的噬魂砂。
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长安城的暮色浸在桂花酿里，王遂枝拨着金算盘的手突然顿住：“叶姑娘买的二十斤霜糖，是要喂胖整个西山派的耗子？”酒楼雕窗外，一队玄甲卫踏着青石板疾驰而过，惊散满街花灯。
叶蓁咬着糖葫芦含混应声，余光瞥见二楼雅间晃动的龙纹帘角。三日前救下的华服公子正倚窗把玩玉珏，指节分明的手掌在暮色中白得晃眼。当禁军统领带着圣旨包围客栈时，她才惊觉自己拽着当朝太子的衣袖讨要糖钱的模样，早被暗卫画进了呈给内阁的密折。
“孤的救命恩人，原来是个小糖罐子。”苏域屈指弹飞她发梢沾着的糖丝，蟒纹箭袖扫过案上《山河堪舆图》，“沐清歌当真舍得放你来搅这趟浑水？”
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