被困在老板娘办公室的岑雾和江野，凭借着对旅馆通风管道的摸索，终于在黎明前狼狈地回到了房间。窗外的暴风雪依旧肆虐，可两人心中的疑虑却比风雪更令人窒息。江野从背包里掏出在暗室中收集的试管，里面残留着从温泉池边提取的水样，浑浊的液体在灯光下泛着诡异的青绿色。
“那些监控录像里，老板娘在命案前往门缝倒的液体，颜色和这个很像。”岑雾盯着试管，声音不自觉地发颤。她的脑海中又浮现出录像里老板娘阴鸷的眼神，以及那些倒在血泊中的玩家惨状。江野没有回应，只是将水样滴在玻璃片上，架起随身携带的微型显微镜。镜片下，那些微小的物质如同活物般扭动，呈现出不规则的晶体结构，与普通温泉水中的矿物质截然不同。
突然，走廊里传来一声惊恐的尖叫，紧接着是重物倒地的闷响。岑雾和江野对视一眼，立即冲向声源。当他们赶到时，只见一名属马的玩家瘫坐在温泉池边，身体蜷缩成诡异的弧度，皮肤表面浮现出细密的鳞片，竟与走廊里生肖马画像上的形态如出一辙。尸体旁边的温泉水面泛起阵阵涟漪，水下似乎有什么东西在急速游动。
“又是生肖诅咒！”江野蹲下身，小心翼翼地避开尸体，目光却被温泉池底闪过的金属光泽吸引。他解下外套系在腰间，试探着踏入温热的池水中。岑雾紧张地守在池边，警惕地观察着四周。随着江野不断深入，他的手突然触碰到一个坚硬的物体——那是一个嵌在池底的金属圆盘，表面布满复杂的符文，边缘还连接着黑色的软管，直通池壁深处。
“这根本不是普通的温泉池。”江野抹去脸上的水珠，声音里带着难以掩饰的震惊。他用力拉扯软管，却发现另一端被死死固定在墙壁里。岑雾注意到池边的瓷砖缝隙中渗出一缕缕白色雾气，凑近一闻，竟有股刺鼻的化学药剂味道。她突然想起住宿守则上“子时后勿出房门”的警告，难道这些温泉在特定时间会发生某种变化？
就在这时，其他玩家被动静吸引而来。人群中那个曾质疑过他们的中年男人，眼神中闪过一丝恐惧和怀疑：“又是你们俩第一个出现，这也太巧了吧？”众人的目光瞬间聚焦在岑雾和江野身上，猜疑的低语声此起彼伏。岑雾正要开口解释，却被江野悄悄拉住。他对着她微微摇头，示意现在不是争论的时候。
趁着众人慌乱之际，岑雾和江野悄悄退到角落。江野从口袋里掏出一个小瓶子，快速收集了一些温泉水样本。“这些符文和我们之前在命案现场发现的符号应该有关联。”他压低声音说道，“而且你看这些软管，很可能是用来输送某种特殊物质的。”岑雾顺着他指的方向望去，发现池壁上的软管接口处有新鲜的水渍，显然不久前才使用过。
两人决定先回房间分析样本。然而，当他们经过走廊的生肖马画像时，岑雾突然停住了脚步。画像上原本平静的马匹，此刻眼中竟渗出暗红色的液体，顺着画布滴落在地。江野脸色一变，立即掏出笔记本开始记录这个异常现象。就在这时，一阵刺耳的金属摩擦声从楼上传来，仿佛有什么巨大的机械正在启动。
“是从地下室方向传来的。”江野合上笔记本，“那些软管说不定就通向地下实验室。”岑雾握紧了拳头，母亲的身影又在她脑海中浮现。三年前母亲在这里究竟经历了什么？这些温泉实验和生肖诅咒又有着怎样的联系？她深吸一口气，看向江野：“我们必须下去看看。”
回到房间后，江野迅速将温泉水样本放在简易的检测仪器上。随着数据不断跳动，他的脸色越来越凝重：“这些水里含有大量未知的微量元素，还有某种活性极强的物质，很可能就是导致玩家死亡的原因。”他调出之前在暗室发现的实验笔记照片，对比着其中的记录，“你看，这些成分和笔记中提到的‘生命重塑计划’几乎一致。”
岑雾的心脏猛地一缩。就在这时，窗外突然闪过一道人影。她冲到窗边，只看到风雪中一个穿着红色雨衣的模糊轮廓。那身影与住宿守则中“看到穿红衣的人别搭话”的警告如出一辙。红衣人似乎察觉到她的注视，缓缓转过身来，露出一张被面具覆盖的脸，面具上的纹路竟与温泉池底的符文一模一样。
没等岑雾反应过来，红衣人已经消失在风雪中。而房间的门突然被重重敲响，老板娘冰冷的声音从门外传来：“两位客人，这么晚还在忙什么呢？”岑雾和江野对视一眼，眼中满是警惕。他们藏起检测仪器和样本，不知门外等待他们的，是陷阱，还是另一个真相？
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