斧头落下。
第一下，偏了。
沉闷的撞击声伴随着骨头碎裂的脆响，乌鸦鬼婆发出一声不似人声的尖叫，那声音刺得人耳膜生疼。
埃德蒙没有理会，他调整了一下姿势，再次举起斧头。
挥下。
埃德蒙的动作显得有些笨拙，甚至粗暴。与其说是在执行一种仪式，不如说是在进行新手的练习。
乌鸦鬼婆的哀嚎声渐渐微弱，埃德蒙不得不伸出另一只手，按在它的额头，释放出一道柔和的治愈之光，强行将它从死亡的边缘拉回来。
埃德蒙需要这只小乌鸦活着，清醒地感受这一切。
就在这片狼藉之中，艾莉安用一层稀薄的结界护住自己，隔绝了飞溅的污血。
此刻，她蹲下身，在那堆被埃德蒙粗暴地“拆”下来的东西里仔细翻找着。
很快，她的手指从一截断裂的‘东西’下夹起了一样东西。
那是一块不规则的红色碎石，只有指甲盖大小，却散发着一种奇特的能量波动。碎石的表面似乎有暗红色的光华在缓缓流淌，如同活物一般。
紧接着，她又从乌鸦鬼婆腰间一个破烂的皮袋里，掏出了三个人偶。人偶制作得极为粗糙，但上面缠绕着肉眼无法见到的诅咒。
诅咒人偶没什么稀奇的。
艾莉安将那块红色碎石放在掌心，仔细端详。
这应该就是那怪物口中的奖励了。它看起来像某种特殊的灵魂石碎片，但里面涌动的感觉，远比普通的灵魂石要邪恶、不祥。
她心中有了判断。
以后再研究。
艾莉安低声念了句咒语，结界术迅速将红色碎石和三个人偶包裹起来，然后她小心地将它们收进自己腰间的挎包里。
“麻烦你去看看我的兄弟，有没有中这只小乌鸦的黑魔法。”正弯着腰，忙于给怪物“升格”的埃德蒙头也不抬地说道。
“好。”艾莉安应了一声，站起身，径直走向瘫倒在另一边的布兰德。
布兰德失魂落魄地坐在地上，双眼无神地盯着地面上那滩不断扩大的血污。当他察觉到有人靠近，抬起头时，正对上艾莉安那双清澈的蓝色眼眸。
又是一个漂亮的布莱顿女法师。
布兰德的身体猛地一颤，像是被毒蛇咬了一口，下意识地朝后挪动身体，脸上充满了惊恐。
“不…别过来…”他喃喃自语，声音发抖，“让我一个人静静。”
说完，他手脚并用地爬了起来，踉踉跄跄地冲出营帐，仿佛身后有食人的恶鬼在追赶。
艾莉安站在原地，看着布兰德逃也似的背影，丝毫没有阻拦的打算。
就在布兰德冲出去没多久，一阵沉重的脚步声从帐外传来。
帐幔被人一把掀开，一个高大的身影走了进来。来人全身包裹在厚重的钢制盔甲之中，头上戴着一顶标志性的诺德牛角盔。
正是埃德蒙的父亲，紫衫镇的领主，比约恩。
比约恩一进来，目光就落在了那血腥的场面上。他看到了正在动手的小儿子，也看到了那具血肉模糊的怪物。
士兵们显然已经向他汇报了情况。
对于自己的情人变成了一只乌鸦鬼婆这件事，他的脸上没有丝毫的悲伤，反而还能笑得出来。
“你终于回来了，我的儿子。”比约恩的声音洪亮而爽朗，他走到埃德蒙身边，饶有兴致地搓搓手，“来，我帮你一起做。”
乌鸦鬼婆似乎认出了他的声音，残存的意识让它发出了含混不清的哀求。
比约恩却像是没听见，他从腰间解下自己的单手斧，熟练地加入了这场残忍的仪式。
他的手法可比埃德蒙老道多了。
“布兰德的神情不对，你应该去安慰他，我的父亲。”埃德蒙手上的动作不停。
“呵。”比约恩笑了一声，满不在乎地说道，“他就是经历得太少，一只乌鸦鬼婆而已，有什么大不了的。想当年，我南下支援帝国人的时候，没有发泄的……”
“我知道，我知道。”埃德蒙立刻打断了他：“别说了。”
他不想听父亲讲述他和一只颇有灵性的山羊在赛瑞迪尔度过的“快乐时光”，那故事他从小听到大，耳朵都快起茧了。
埃德蒙停下了手中的斧头，转头看着自己的父亲。
他摘下了脸上的头盔，露出一张沾染了血污却依旧俊美的脸，眼神锐利如刀，直刺比约恩。
“你知不知道，它对凯娜脚下的那片树林做了什么？”埃德蒙的语气带着质问。
比约恩闻言，脸上的笑容收敛了，神情严肃起来：“它帮我的人民驱赶了野兽，让伐木场的丑女人不再抱怨有熊破坏了树木。怎么，它还做了别的？”
埃德蒙紧紧注视着父亲的眼睛，见他不似作伪，才缓缓说道：“我能感觉到，那整片林地都在被黑魔法亵渎。我预感，就是它做的。”
“什么？！”比约恩勃然大怒。
他可以不在乎一个情人的私生活，甚至可以不在乎那个情人是个怪物。
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