缤纷殿的高塔之上。
“你出色地完成了我交予你的任务，辛苦你了。”美瑞蒂亚一身白色长裙，端坐在床上，轻启嘴唇，如天使唱着圣歌，眼瞳光润温柔，白皙和双脚裸露在外，忍不住想看祂裙下的风光。
埃德蒙觉得眼前的女神比以往任何时候都要美丽，整个泰姆瑞尔的美景在祂面前也黯然失色。
他沉醉于这神圣之貌，喉咙里发出梦呓般的声音：“一切都是为了您的意志。”
美瑞蒂亚嘴角向上弯起一个细微的弧度：“我应该好好奖励你，对吧。”
缤纷殿的苍穹中，马格努斯之眼正在慢悠悠地旋转。
“是的。”埃德蒙轻声回答，他的世界里只剩下眼前这个身影。
“很好，低头。”美瑞蒂亚朝着他抬起了手。
埃德蒙顺从地低下头颅，美瑞蒂亚的手指柔软，轻轻抚过他的脸颊，从眉骨到下颌。
“你现在最想要的奖励是什么？”
埃德蒙情不自禁地抓住了那只手，将它送到自己唇边，印下一个吻：“与您共度良宵，对我来说是无上的奖励。”
“真是个贪婪的孩子啊。”美瑞蒂亚温柔的轻笑，“来，来床上躺着，一切交给我。”
“嗯。”
床边的纱幔便自动滑落，遮蔽了内里的一切风光。
……
一周后，卡斯之矛内的沃基哈尔城堡。
这个曾经的吸血鬼巢穴，如今已经找不到半点过去的影子。
在伊思本的指挥下，墙壁上亵渎神灵的浮雕被铲平，石像鬼的雕像也被杂碎，换上了各种花簇。
空气里弥漫着花香，取代了腐臭与血腥。
只有大教堂里那座莫拉格·巴尔的祭坛，因为通体由珍贵的黑檀打造，伊思本特地留了下来，等待埃德蒙回来亲自处理。
埃德蒙刚从缤纷殿回来，还没来得及休息，就被伊思本请到了大厅的王座上。
他陷在宽大的椅背里，几乎要昏睡过去。在缤纷殿待了一周，几乎耗尽了他全部的精力。
“戴尔芬回来了，主人。”身旁的伊思本轻声道。
他的语气里带着担忧。他不知道主人失踪的这段时间究竟做了什么，才会累成这个样子。但这一定是为了泰姆瑞尔，为了这个世界在默默地付出。
主人实在太不容易了。
“嗯。”埃德蒙从喉咙里挤出一个音节，眼皮重得抬不起来。
大厅下方，身穿皮甲的戴尔芬站得笔直，双手托着一柄用布包裹的长条物。她的身边还站着一个面容普通的诺德男人，神情局促。
时间一点点流逝，大厅里只有火盆中木柴燃烧的噼啪声。
“主人，主人。”伊思本看到埃德蒙的头垂了下去，似乎已经睡着了。
他俯下身，小心翼翼地摇了摇埃德蒙的胳膊：“主人，要不您先回房间休息吧。内堡已经为您整理好了。”
“嗯。”埃德蒙又应了一声，身体却没动。
伊思本招了招手，两个女仆走上前来，准备搀扶埃德蒙回去休息。
“龙裔，你至少先收下这柄黄金烙印再去休息吧。”戴尔芬蹙起眉头，上前一步，声音里带着压抑不住的急切。
埃德蒙皱眉，睡意被驱散得一干二净：“黄金烙印？”
不是让伊思本别管吗！
他睁开双眼，坐直了身体，视线投向戴尔芬手中的东西。
她解开布，露出一柄金色的阿卡维尔风格长刀，刀身在火光下流淌着华丽的光泽。
“是的，我为你带来了这柄神器，它可以帮助我们的屠龙事业……”戴尔芬的语气里透着得意。
她身边的男人——那个打算改换门庭的前帝国密探、现盗贼工会小贼、未来洞察之眼特使——瓦格夫也精神了，准备等下将自己润色了几十遍的腹稿背出来。
那是一个关于他如何为了取得龙祭司的头颅而进行暗杀差点死掉……不……是差点英勇牺牲的故事，他要用这个故事给龙裔留下一个深刻的好印象，龙裔一定会龙颜大悦的吧。
不料，埃德蒙的下一句话完全出乎了他们的意料。
“谁让你去拿的。”埃德蒙的声音让整个大厅的温度都降了几分。
他皱着眉，转向伊思本。这件事，他只跟伊思本提过位置。
伊思本一慌，张了张嘴，正准备坦白。
戴尔芬却抢在他前面开了口：“是我偷看了伊思本的日记，龙裔。我实在不明白，你为什么要抗拒这柄如此强大的神器。”
“不明白？好好好，我就让你明白。”埃德蒙气极反笑，他从王座上站起身，一步步走下台阶，“帝国皇帝得到这柄神器后，没有被它的力量诱惑，而是派人将它送回了西夫杜尔·战狂的墓中。这是什么，是尊重，是荣耀。”
他停在戴尔芬面前，居高临下地看着她。
“而我这个龙裔呢？只要我今天接了这柄刀，用不了多久，在某些有心人的宣传下，整个天际的诺德人都会认为，龙裔为了满足自己对神器力量的贪欲，把帝国皇帝送还给战狂氏族的黄金烙印从西夫杜尔的坟墓里刨了出来！”
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