简易的学校和军营修建的很快，二三天的工夫就搭建好了，期间也有村民过来帮忙建学校，杨文翰也没有拒绝。学校建好后开始招生了，村里有十来个孩子进了学校。杨文翰还贴心的为每个孩子准备了砂盘、一叠纸、一支毛笔。孩子们先在砂盘上用树枝学写字，学好了才会用到纸笔。当朗朗的读书声学校传出来，薛庄的村民露出了笑容。
杨文翰命令部队，除了训练之外，都要去帮村民做事，砍柴、挑水、打扫、修路都可以。军队买了布匹之后，分发给村民按统一的样式制作军鞋。薛村的村民逐渐感受到这支部队的不同，部队的政工人员趁势进村宣传抗日，组织民众参加各种抗日组织，妇救会、民兵、儿童团等组织飞快的建立起来，并在以薛庄军营为中心的区域内快速的扩散开来。
期间二团、三团按计划到达指定位置。三团分散驻扎在蒙山、二团驻扎在沂山。按杨文翰的指示三个团随即在各自的防区发起了剿匪战役。山东的晌马在历史上都是出了名的，但在绝对的实力面前也无可奈何，短短一个月剿灭大大小小二十多股土匪。通过相互揭发、群众举报，对罪大恶极的、有血债的在老百姓面前公审处决，其它的集中改造，挺进纵队屯垦还需大量劳力。改造表现好的，也确定没有大恶的，愿意回家的发放路费，也有愿意愿留下来的，经过甄别分散加入队伍。经此一役、沂山、蒙山、抱犊崮社会风气大好，周边土匪听说了挺进纵队的手段，纷纷远遁。百姓安全感大增，对新四军的好感也大增。部队也在剿匪的过程中得到了锻练和发展，还缴获了不少枪支弹药和粮食，一举两得。
挺进纵队来到山东后，军队武装工作队随即与地方党委合作，到驻地各村镇走访、宣传抗日，布置减租减息，建立民兵组织。同时展开对汉奸武装、伪军的侦察，引导正规部队对汉奸、伪军突袭。周边汉奸、伪军人心慌慌。有不少老百姓加入新四军队伍，地方党组织也选派游击队员加入，有些被原先打散的游击队听到消息也聚扰了过来。短短一个月的时间，三个团接收了2000多人的入伍。
稳定了沂山、蒙山、的局势后，杨文翰命令二团逐部由沂山逐步向南发展，三团由蒙山逐步向北发展。
杨文翰向皖南军部报告了这段时期部队的发展，并向军部提出将更多的部队调往山东，还有希望在蒙山建设兵工厂，重点提出将熊大正等一批高级知识分子调往山东。
皖南军部，项英看到杨文翰的电报越来越放心，军部与挺进纵队几乎是每天都有电报来往，杨文翰的电报都是放在一个文件盒内，项英对于沂山、蒙山根据地建设非常重视。从发来电报中，项英知道了挺纵队的快速发展。杨文翰的动作太快了，短短不到一个月就在山东站住了脚，这一步关键的棋走对了。虽然现在皖南局势紧张，大通日军已准备向东进攻铜棱，芜湖日军向西进攻繁昌。但他还是同意杨文翰的计划。军部命令一支队近期调二团过江北上，另有原一支队政治部主任刘炎、熊大正等三十多名高级知识分子随行。经苏北去山东，建制划归山东挺进纵队。江南指挥部也要做好北上苏北的准备。
茅山新四军江南指挥部，二团团长王必成正在向陈毅、粟裕报到，陈毅向王必成交待任务，此行从扬中偷渡长江，江北有山东挺进纵队三团留守部队接应，扬中现在还掌握国民党江苏省保安第9旅第3团贾长富部手中。他们不仅欺压百姓，无恶不作，而且暗中勾结日寇。10月份新四军挺进纵队（对外称江南抗日义勇军挺进纵队）攻打过一次，差点吃亏。这次过江之前，你们以挺进纵队的名义突袭扬中，帮助挺进纵队占领扬中，你们到达作战位置后联系挺进纵队司令管文蔚，副司令叶飞，让他们全力配合你们。占领扬中后你们团过长江进入泰州地区，山东挺进纵队留守部队会接应并引导你们穿过苏北进入鲁南。另外刘炎主任、熊大正等三十多名高级知识分子会和他们随行，一定要做好保密工作，在任何情况下都要以他们的安全为第一。
王必成敬礼，接受任务、保证完成。
11月30日二团以江南抗日义勇军挺进纵队名义出发，在王必成的带领下进入到长江南岸的圌山，对面就是扬中。团部架起电台与江南挺进纵队取得联系，双方已商定于晚12点，部队分三路进攻扬中，挺进纵分成二路，一路包围驻老郎街之敌，一路攻打八字桥之敌和乡间小股匪军；二团解决三茅镇的县政府和第3团团部。
战斗于晚上12点打响，拂晓前结束。江苏保安第9旅第3团几乎被全歼，团长贾长富就带十来个人逃出扬中，少数逃窜到乡间的顽匪也陆续被肃清，新四军完全掌握扬中。
二团在扬中休息了一个白天，与江北山东挺进纵队留守部取得联系，江北部队已经控制江都仙女庙以东之大桥、嘶马、吴家桥一带。当夜二团、还有江南挺进纵队一部渡过长江，顺利与山东纵队三团汇合，江南挺进纵队接手了仙女庙山以东至吴家桥一带的防务，留守部队则往如皋、盐城、阜宁以东活动，留守部队派出一个排引导二团从泰州、兴化、淮安一路穿过苏北，过沭阳、兰棱，于十天后终于到达蒙山薛庄山东挺进纵队司令部。
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