没有回应。值班室里的白炽灯突然开始频闪,透过毛玻璃,顾十七看到里面有个模糊的人影正以诡异的姿势扭动,像是被无形的线吊着跳舞。
"宿管夫人?"顾十七再次敲门,这次用了小蔓告诉他的称呼。
玻璃上突然贴上一张变形的脸——是宿管没错,但她的眼睛变成了两个黑洞,嘴角被粗糙的黑线缝出微笑的形状。她的声音从门缝里渗出,带着纸质摩擦的沙沙声:
"规则...十...七...冲突..."
顾十七瞬间明白了她的意思:规则十要求求救,但规则十七禁止午夜后外出。宿管无法帮助违反基础规则的人。
身后的温度骤然降低。顾十七不用回头也知道红帽人已经近在咫尺,那股混合了铁锈和腐肉的气味几乎让他窒息。更糟的是,他听到314室的门被打开了……张明和李浩走了出来,他们的脚步声现在带着水洼般的"啪嗒"声。
宿管的脸从玻璃上移开,取而代之的是一张从门缝下塞出的纸条。顾十七弯腰去捡的瞬间,一根冰冷的触须擦着他的后颈划过。
纸条上用血写着:"灯灭即安全。"
几乎同时,整个宿舍楼的灯光全部熄灭。绝对的黑暗中,顾十七听到红帽人发出恼怒的嘶嘶声,触须抽打墙壁的声音渐渐远去。但另一种危险正在逼近——张明和李浩的呼吸声从左右两侧传来,带着湿漉漉的回音。
"狗在外面..."顾十七试探性地说出之前的暗语。
没有反应。只有六只冰凉的手同时抓住了他的四肢,触感像是泡发的海带。顾十七挣扎着去摸口袋里的镜子碎片,却在混乱中碰倒了走廊上的消防器材。
"咣当!"
金属落地的巨响在黑暗中回荡。抓住他的手瞬间松开,远处传来红帽人愤怒的尖啸。顾十七趁机摸索着冲向314室,却在半路被什么东西绊倒——是张明的身体,现在软得像装满液体的皮囊。
"十...七..."张明的喉咙里发出气泡破裂般的声音,"规则...十...七..."
顾十七爬过他的身体,指尖终于触到了314室的门框。就在他跌进门内的瞬间,整栋宿舍楼的灯光突然重新亮起。
刺眼的白光中,顾十七看到张明和李浩站在走廊中央,背对着他。他们的脖子旋转了180度,脸上带着一模一样的微笑,嘴角咧到耳根。红帽人站在他们身后,高帽顶端几乎刺穿天花板,触须缠绕着两人的腰肢,像操控木偶的提线。
"明天见..."三人齐声说道,声音融合成诡异的和声。
顾十七重重关上门,用身体抵住门板喘息。宿舍里的灯依然亮着,但床头的小闹钟显示现在是12:07am——按照规则,灯应该已经自动关闭了。
除非...现在的灯光已经不是原来的灯光。
这个可怕的猜想在顾十七看到自己床铺时得到证实——被子上整整齐齐摆放着三套叠好的睡衣,每套领口都绣着名字:顾十七、张明、李浩。而本该睡在床上的两位室友,此刻正站在他身后。
"你回来了..."张明说,声音像是从井底传来。
"我们很担心..."李浩接话,嘴唇纹丝不动。
顾十七的右手按在镜子碎片上,锋利的边缘割破了他的手指。血液滴落在地板上,形成小小的旋涡,漩涡中心浮现出小蔓潦草的字迹:
"看床下。"
一个俯冲,顾十七滚到床底。张明和李浩的膝盖立刻出现在床沿,他们的腿像橡皮泥一样拉长,试图伸进床底。顾十七在灰尘和蛛网中摸到了一个硬皮笔记本,封面烫金的"7"字已经褪色。
翻开第一页,是小蔓的笔迹:
"当你看到这个,说明'替代'已经开始了。宿舍灯光永远不会为被替代者熄灭。唯一的安全时间是——"
后面的字被血迹模糊了。顾十七听到床板发出不堪重负的呻吟,张明的脸突然从床沿倒吊下来,他的脖子像橡皮筋一样拉长,眼球凸出到几乎要掉出来:
"找到...真相了...吗?"
顾十七猛地将镜子碎片按在张明额头上……
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