林阎蹲在张婆婆身边，指尖无意识摩挲着青铜钥匙上那道划痕。
山风卷着晨雾散后的闷热扑来，他后颈的汗毛却根根竖起——那道划痕的弧度，分明与半月前在城隍庙外遇见的老书生腰间玉佩纹路分毫不差。
当时老书生说自己是收旧书的，可他袖中飘出的沉水香里，分明混着只有大墓才有的阴土气。
"小阎？"张婆婆颤巍巍的手覆上他手背，佛珠串的热度透过掌心传来，"这珠子从进山谷就发烫，像当年寺里镇着往生堂的千手观音像被雷劈时......"她浑浊的眼珠突然凝起，"对了！
三十年前我在普济寺当知客，有个游方的疯道士说过，'山海战役'后有人用七把钥匙封了什么邪物，钥匙上的篆文是'镇阴珠'的眼。"
"镇阴珠？"李道士猛地直起腰，道袍下摆还沾着谷里的草屑，"我师父的《玄门秘录》里提过，那是能吞噬灵气的邪器，万年前大战里碎成了七块，每块都封在不同的'锁灵局'里。
可您老说的钥匙......"
白狐仙忽然抬首，狐尾在身后扫出半道银弧。
她望着谷口巨石上暗红的古篆，轻声道："那些字不是刻的。"众人顺着她目光望去，这才发现石面的纹路竟在缓缓流动，像被某种活物的血液浸透，"是血篆，用活人的精魄养着。"
林阎喉结动了动。
他想起三天前在义庄收的那具焦尸——死者心口也有这样的血篆，当时生死簿残页在他怀里发烫，显示"锁灵局·引"。
原来从那具尸体开始，他们就被一步步引到了这里。
"嗤——"
一声轻响惊得众人抬头。
原本空荡的山谷中央，突然腾起一团幽蓝火焰。
那火不烧草叶不灼石，反而在离地三尺处凝成一个半透明的人形轮廓，赤金瞳仁在火中流转："要过锁灵局，先破我这关。"
"火焰精灵？"李道士倒抽冷气，"传说中守着上古火脉的灵体！"
"考验内容？"林阎站起身，将张婆婆护在身后。
他注意到白狐仙的狐耳微微抖动——这是她紧张时的习惯。
"解谜题。"火焰精灵抬手，谷中突然腾起十二簇火焰，颜色从赤金到幽蓝依次排列，"这是锁灵局的'火枢'，每簇火对应不同的灵脉。
你们要找出哪三簇是'生门'，哪九簇是'死门'。"他的声音里带着点兴味，"给你们半柱香时间。"
林阎的指尖无意识敲着大腿——这是他思考时的老毛病。
三天前在乱葬岗与尸魃缠斗时，他曾注意到那东西身上的火焰会随着月相变化明暗；前天夜探土地庙，供桌上的蜡烛熄灭顺序正好对应北斗七星的位置。
或许这些火焰的规律，和某种天地运行之理有关？
"温度。"白狐仙突然开口，她不知何时站到了林阎身侧，狐尾轻轻扫过他手背，"我能感知到每簇火的热度。"她指尖点过第一簇赤金火："这簇是正午日头的温度。"第二簇橙红："未时。"第三簇金红："申时......"
林阎瞳孔骤缩。
他想起现代学过的"十二时辰计时法"——古代将一日分为十二时辰，对应十二地支。
如果火焰温度对应时辰，那么生门或许与"生气"最盛的时辰有关！
"子、午、卯、酉。"李道士突然插话，"这四个时辰是阴阳交替之时，生气最旺。
但这里只有十二簇......"
"不。"林阎打断他，掏出怀里的生死簿残页。
残页上不知何时浮现出几行小字："火枢应天时，生门合人杰"。
他盯着火焰颜色，突然福至心灵："颜色越接近太阳本色的，对应的时辰越正！
赤金是正午（午），橙红是未时，金红是申时，橘红是酉时......"他指向第四簇橘红火焰，"酉时是阴阳转换的关键，之后阴气渐盛。"
白狐仙的狐尾在他身侧轻轻摆动："那生门应该是阳气最纯的三个时辰。"
"子、午、卯。"林阎的声音突然坚定，"子时阴极阳生，午时阳极阴生，卯时日出阳盛。
这三个时辰是一天中阴阳最平衡的节点，最适合作为生门。"他快步走向赤金（午）、淡青（卯）、幽蓝（子）三簇火焰——幽蓝火焰的温度竟比周围低了几分，像极了子时露水未消时的凉意。
"叮——"
三声清响同时响起。
三簇火焰突然拔高，在半空交织成一道火门，门后隐约可见青铜钥匙的轮廓。
"不错。"火焰精灵的声音里带上了赞许，"你们通过了。"
白狐仙忽然抓住林阎的手腕。
她的掌心温凉，却带着异样的力道："小心。"林阎转头，正撞进她琥珀色的眼瞳里，那里映着火光，像有星子在跳。
当林阎的指尖触到第二把钥匙时，山谷突然剧烈震动。
火焰精灵的身影开始虚化，他最后看了林阎一眼："记住，锁灵局的钥匙，从来不是给活人准备的......"
"轰——"
洞顶的碎石簌簌落下。
李道士一把拽住张婆婆往边上躲，白狐仙的狐尾展开，在众人头顶撑起一道淡银色屏障。
林阎握紧两把钥匙，青铜表面突然泛起灼热的红光，那道与老书生玉佩相同的划痕，此刻正渗出细小的血珠。
"你们以为拿到钥匙就结束了吗？"
阴恻恻的声音从火门后传来。
林阎抬头，看见老书生负手立在烟尘中，他腰间的玉佩泛着幽绿光芒，与钥匙上的划痕遥相呼应。
老人的眼角爬满青黑，哪还有半分收旧书的温和："接下来，才是真正的考验。"
钥匙在林阎掌心烫得惊人，他甚至能听见金属扭曲的轻响。
白狐仙的屏障出现裂痕，李道士的桃木剑开始震颤，张婆婆的佛珠串"啪"地崩断，红色珠子滚了一地，在老书生脚边停住——每颗珠子上，都浮现出与谷口巨石相同的血篆。
山风卷着灰尘扑面而来，林阎望着老书生身后逐渐显形的黑影，突然想起生死簿残页最末那句被血污盖住的话："七钥齐，镇阴现，天地倒转，万鬼食月......"
而此刻，他手中的两把钥匙，正发出比火焰更炽烈的红光。
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