辽东的戌时三刻，雪原被铅云笼罩，马蹄铁碾碎的冰碴在月光下泛着幽蓝。李琰的赤龙旗缠在鞍侧，旗面的浑天仪纹与龙渊剑穗上的冰晶流苏共振——那是慕容霜冰雕消失后，残留在世间的最后一丝冰髓之力。斥候王五突然勒马，青铜护腕上的磁石指南针疯狂旋转：“将军！前方冰谷传来机括摩擦声！”
话音未落，冰面突然龟裂，三十架青铜机关兽破冰而出。这些形似蛟龙的庞然大物足有五丈高，铁尾扫过处，碗口粗的松树被齐根斩断，飞溅的冰碴竟如暗器般击穿轻甲。雪凰营女骑的寒玉陌刀同时出鞘，刀身映出机关兽眼部的琉璃镜——与三个月前碎叶城战象塔楼的操控核心如出一辙。
“雁翎阵三分！”李琰的令旗划出北斗轨迹，三百女骑应声分为三列。首列骑士半蹲成盾墙，精钢圆盾表面的磁鳞自动调整角度，竟将扫来的冰碴尽数反弹；次列甩出的钩锁并非普通铁链，而是裴九娘用陨铁与冰髓混合锻造的“凤爪链”，链钩上的倒刺能直接嵌入青铜关节；末列的伏远弩经过改良，箭簇浸泡过“破金水”——这是用昆仑雪水混合醋精与矾石制成的腐蚀剂，触及机关兽外壳便发出滋滋声响，露出底下赤红的齿轮。
慕容雪的副将秦玉娘突然咬破舌尖，血珠滴在骨哨上。十二架隐藏在冰川裂缝中的投石机轰然升起，这些以黄河水车齿轮改造的器械，抛射的陶罐里装满辽东特产的“响雪粉”——看似普通石灰，遇热即爆燃成强光。当机关兽喷出希腊火的瞬间，空中炸开的白色烟幕骤然亮如白昼，琉璃镜被强光刺得短暂失明，李琰趁机策马突进，龙渊剑精准刺入机关兽眉心的磁砂核心。
“看它们尾椎！”他的剑刃带出一串火星，机关兽的铁尾突然僵直，“宇文氏沿用了隋代‘铁龙舟’的尾舵机关，磁砂核心一旦破损，整架机关便成废铁！”
与此同时，长安钦天监的铜圭在子时迸裂，火星溅在李淳风生前所绘的《乙巳占》残卷上。李泌捧着沾有硫磺的雪样闯入太极殿，衣袖间露出的《齐民要术》抄本里，夹着裴九娘连夜送来的机关兽齿轮：“白虹贯日非天变，是辽东矿洞的硝石粉尘折射所致。”他指向舆图上的鸭绿江畔，“此处标注的‘宇文氏旧矿’，正是当年高句丽战役中失踪的三十万府兵葬身地。”
裴九娘独臂转动齿轮，油渍中渗出的波斯文让她瞳孔骤缩：“大食匠人在齿轮刻了‘木牛流马改良第三版’，动力舱用的是猛火油——和三年前拜占庭舰队的燃料同源！”齿轮突然弹出淬毒银针，李泌眼疾手快，用夹着《天工开物》残页的衣袖挡住，针尖在纸页上留下焦黑痕迹：“岭南箭毒木汁，冯家的独门毒物。”
这个名字让上官婉儿蒙眼的纱巾突然绷紧，她指尖划过舆图上的“番禺”标记，算筹在掌心排出“水龙”卦象：“宇文氏要借冯家的海运，把辽东的硝石、岭南的毒液、波斯的猛火油串联成线——他们想重制隋炀帝的‘雷霆车’！”
洛阳国子监的怪事在寅时达到顶峰。三十名寒门学子如提线木偶般游走街巷，用食指在青砖刻下“圣历”“神龙”等年号，指节弯曲的角度完全一致。上官婉儿蒙眼抚过刻痕，指尖触到砖缝里的磁砂细粉：“不是摄魂术，是用冰蚕丝操控的‘牵机傀’——丝线另一端，必然连着水力机关。”
金吾卫循着磁砂轨迹突袭城南义庄，地窖里的景象令见惯尸山血海的士兵战栗：三百具尸身浸泡在混有硝石的药池中，关节处嵌着刻有希腊符文的磁针，丝线穿过房梁，竟连着屋顶的微型黄河水车！裴九娘斩断传动轴的瞬间，齿轮间掉落的波斯银币让她想起碎叶城的战象残骸：“宇文氏用‘以水载力’之法，借洛河水的流向操控尸傀，好高明的机关术！”
审案时，岭南冯氏家主的供词更令人心惊：“他们说只要提供毒液，便可在岭南建‘火神庙’，世代自治……”他扯开衣领，露出心口刻着的“宇文”刺青，“二十年前，我祖父参与过范阳卢氏的冰俑工坊……”
黄河凌汛的急报在卯时传至长安，慕容霜的镇河冰雕离奇消失，岸边留下深达三尺的拖痕。武玥蹲下身，龙化的指尖抚过冰面的履带印，鳞片与磁砂残留的冷光产生共鸣：“改良版木牛流马，履带间距符合宇文恺《营城图》的标准尺寸。”
追踪至潼关废弃铁矿时，矿洞深处的滑轨让李琰握剑的手骤然收紧——轨距宽达两丈，枕木上残留的冰髓痕迹，分明是用黄河凌冰做润滑剂。当机关臂的照明珠照亮石壁，三百具未完工的冰俑整齐排列，面容竟与左右羽林卫将领分毫不差，胸腔内的磁砂正随着远处的机括声节奏震动。
“磁砂遇碱即凝！”裴九娘突然想起在碎叶城用过的战术，“快取辽东响雪粉！”雪凰营女骑迅速将石灰粉泼向冰俑，磁砂接触碱性粉末瞬间凝固，正在雕刻的宇文死士发出非人的嚎叫，手中刻刀掉落的位置，恰好是冰俑心口的“天策卫”旧纹。
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