东海的风浪像灌了铅，陈阿大的小舢板在浪窝里打摆子。他吐掉咬得稀烂的旱烟杆，粗糙的手掌在渔网里摸索——今儿这网沉得邪乎，像是兜住了半座海底坟茔。"他奶奶的，莫不是撞着龙王殿了？"随着渔网出水，半截生满铜锈的船舵滚到脚边，舵柄上的铭文被藤壶裹着，却仍能辨出"大业七年"四个古字。
"阿公！水里有人！"孙子虎娃指着海面漂浮的青布。陈阿大抄起船桨拨拉，一具肿胀的尸首翻了个身，眼窝里嵌着鸽蛋大的磁石，指甲缝里卡着半片磁铜齿轮——这是上个月官军通报的磁傀特征。他刚要呼救，海底突然传来闷雷般的震动，更多碎铜片和磁砂随波涌出，在船舷边聚成诡异的狼头图案。
太极殿的青砖缝里渗着靛蓝色液体，上官婉儿的绣鞋尖轻点砖面，看着阶下抖如筛糠的崔元忠。这位户部尚书的袖口绣着精致的忍冬纹，此刻却被她用磁石锥挑开，露出里面藏着的磁石盘："崔大人日理万机，竟有闲心在袖中刻倭文密语？"
裴九娘握着放大镜凑近，铜镜片反射的阳光落在磁石盘内层：" '八月十五，琉球港卸磁砂三十吨，换崔氏私盐通行符'——好笔生意啊。"她的磁勺突然指向崔元忠腰间，玉坠里掉出半片唐纸，边角绘着前隋龙船的轮廓。
"娘娘明鉴！这是栽赃..."崔元忠话未说完，突然翻白眼吐出蓝血，脖颈处鼓起蠕动的包块。武玥的链子镖早有防备，"当啷"绞碎扑来的磁控机械虫——这些拇指长的金属虫正啃噬他的喉管，翅翼上刻着范阳卢氏的狼首徽。
殿外突然传来石破天惊的巨响，十二扇青铜殿门被撞飞。十二尊等高的青铜人像迈着齿轮关节走进来，为首者面容与宰相杜鸿渐分毫不差，胸腔"咔嗒"裂开，喷出的不是血而是磁砂流："李唐窃国二十代，磁龙归位正乾坤！"
"护驾！"金吾卫的横刀劈在人像胸口，火星四溅中刀身被磁力吸住。上官婉儿扯断鬓边金钗，钗头磁髓与殿顶的浑天仪共鸣，青铜人像突然集体卡顿。裴九娘趁机甩出酸液囊，滋啦作响的腐蚀液在人像关节处炸开，露出里面缠着磁链的人类脊柱——竟是用活人改造的磁傀！
李光弼的陌刀劈开荆棘，荒岛北岸的景象让他瞳孔骤缩：半艘龙船斜卡在礁石间，船身蒙着的磁铜网虽已锈蚀，却仍能看见船舷刻着的五牙舰纹章。"前隋宇文恺督造的龙船..."他摸着船板上的榫卯结构，突然发现舱门缝隙里伸出半只手，甲胄上的"天策"徽记已褪成暗褐色。
"小心！"亲兵王二狗举盾挡住突然劈来的磁刀。舱内冲出的磁甲兵动作僵硬，面甲缝隙里爬出的不是蛆虫，而是微型机械蚰蜒。李光弼的陌刀劈在对方肩甲上，震落的甲片下露出皮肤——那是三年前在玉门关失踪的弟兄老张，后颈处嵌着磁铜接口。
"老张..."他的声音发颤，陌刀却本能地砍向接口。磁甲兵轰然倒地，胸腔里掉出块刻着编号的磁牌。王二狗捡起火把照亮船舱，三百具磁甲整齐排列，每具胸甲内侧都刻着士卒的籍贯姓名，正是当年随李琰征东时失踪的陌刀营弟兄。
海面突然传来蒸汽轮机的轰鸣，三艘倭国铁甲舰从雾中冲出，船头的宇文恺铜像眼窝张开，射出的磁链精准钩住龙船。李光弼抹了把脸："把醋罐搬上来！对准他们的磁核心！"唐军弩手将浸过酸液的陶罐绑在弩箭上，箭雨泼向倭舰甲板，磁砂遇酸腾起白烟，甲板上的磁控机关接连爆炸。
"将军！海底有异动！"了望手的喊声未落，宇文恺的青铜头颅从漩涡中升起，眼窝里的磁砂聚成利箭。李光弼眼睁睁看着身边的"定远号"被拦腰炸断，碎木片里混着前隋的青瓷残片——正是这些能隔离磁矿的瓷器，当年救了他的命。
李璎的指尖在磁砂盘上游走，失明的金瞳映着幽蓝微光。自从在钱塘海战中透支磁髓，她的视力就再未恢复，但掌心触碰到磁砂时，脑海中会自动浮现出海底地形。"琉球东北三十里，暗礁群呈北斗排列..."她咬破舌尖，血珠滴在磁砂上，竟自行聚成等高线图，中心位置标着密集的磁矿符号。
阿史那云的手指划过图上的红点："这里的磁矿储量，足够造三千具磁甲兵。"她展开从龙船残骸中找到的前隋密卷，泛黄的绢帛上画着磁髓提炼装置，旁边用朱砂批注："取活人心血为引，可固磁傀神智。"
裴九娘的磁勺突然指向密室角落，墙缝里渗出的磁液在地面拼出"不死军团"四字："当年宇文恺为隋炀帝造龙船，表面是漕运，实则是在海底建磁矿工坊。倭国人现在用的，正是这套前隋遗留的设备。"
三人间的空气突然凝固，李璎的身子晃了晃，后背胎记处渗出的血在磁砂盘上画出琉球轮廓："他们要在火山口建磁髓熔炉...利用地热能提炼..."话未说完便栽倒在地，阿史那云接住她时，发现她掌心已被磁砂灼伤。
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