漠北的风沙裹着铁锈味灌进李琰的面甲，玄甲重骑的铁蹄在狼居胥山脚下碾出深沟。他抬手按了按胸口发烫的狼头烙印，透过护目镜望去，突厥狼骑的磁甲正泛着幽蓝冷光——那是用漠北磁泉锻造的鳞片状铠甲，在阳光下像极了冻结的海浪。阵前那抹猎猎翻飞的红裙格外刺眼，阿史那云正握着鎏金匕首改制的长箭，箭头在风中轻轻晃动，折射出细碎的光斑。
"将军，突厥人摆出的是新月阵。"副将王承业凑过来，声音里带着沙砾的粗粝，"磁甲骑兵的冲锋阵型，和三个月前在居延海看到的一样。"
李琰点点头，手指摩挲着马鞍上的磁髓纹章。玄甲军的铠甲内衬都嵌着薄如蝉翼的磁片，这是工部参照宇文恺遗留的《磁经》改良的，能将骑手的动作转化为微弱电流，驱动甲胄关节处的齿轮组。他抬头望向突厥阵中，忽然看见一片蓝光凝聚，像是有人将漫天磁砂捏成了巨兽的形状——那东西浑身倒刺上挂着残破的唐军旌旗，分明是用磁轨操控的机械兽，关节处的齿轮组正在发出令人牙酸的摩擦声。
"准备磁煞阵。"李琰抽出令旗，旗面上的玄武纹章在风中猎猎作响，"让弟兄们把拒马钉的磁髓尖刺浸足醋液，突厥人想用磁砂操控机械兽，咱们就用酸性溶液破他们的磁轨！"
三千士卒推着改良版铁蒺藜向前，拒马钉的尖刺在阳光下泛着青灰色，每根刺尖都嵌着米粒大小的磁髓晶体。这是上官婉儿根据《守城录》复原的装置，用醋浸泡过的磁髓遇到突厥磁甲的磁场会产生中和反应，同时释放出细微的酸雾。李琰看着那只机械兽咆哮着冲来，前爪的磁刃在沙地上犁出深沟，忽然听见身后传来王忠嗣的怒骂：
"奶奶的！当年在安西都护府，老子的陌刀连吐蕃的铁牦牛都能劈开，还怕你个铁壳子？"
陌刀手阵列中，王忠嗣正用袖口擦拭刀锋，刀刃上还沾着未干的血沫——那是刚才试刀时，他亲手斩了个临阵退缩的火长。此刻他将醋淬过的陌刀往沙地里一插，刀柄上的狼头纹章与李琰胸口的烙印隐隐呼应："弟兄们听着！等会儿那铁壳子过来，专砍关节处的齿轮组，砍断三根齿轮轴，它就得趴窝！"
机械兽撞入拒马钉阵的瞬间，李琰听见了密集的爆裂声。嵌着磁髓的尖刺在磁场作用下弹起，刺进机械兽的关节缝隙，酸雾顺着齿轮组的缝隙渗入，原本泛着蓝光的磁甲表面顿时出现细密的裂纹。"好！"他忍不住低喝一声，却见机械兽突然发出刺耳的尖啸，裂开的甲胄里掉出几卷竹简——竟是用磁髓液浸泡过的《禹贡》残页。
"小心！那是宇文家的毒计！"上官婉儿的声音从后方传来。李琰抬头望去，只见她骑着一匹汗血宝马，甲胄外披着浸过醋浆的牛皮披风，手里正挥舞着一面刻满《唐律疏议》的青铜令旗。就在王忠嗣的陌刀劈向竹简的瞬间，竹筒里突然喷出黑色毒液，冲在最前面的几个士卒惨叫着倒地，他们裸露的皮肤上，正浮现出淡蓝色的狼头刺青——那是被磁髓毒液侵蚀的征兆。
"用牛皮盾！浸过醋浆的！"李琰大吼一声，同时伸手接住上官婉儿抛来的盾牌。牛皮盾表面的《唐律疏议》金字正在被毒液腐蚀，发出"滋滋"的声响，他能清晰地感觉到盾牌下的磁片在剧烈震动，那是突厥磁轨正在试图干扰唐军的磁髓装置。抬头望去，阿史那云已经张弓搭箭，箭头闪烁的鎏金色让他心头一紧——那是当年他送给她的定情信物，如今却被熔铸成了杀人的兵器。
蓬莱磁宫深处，武则天的指尖划过磁版《臣轨》，最后停在"女主临朝"四个字上。磁版表面的符文正在发出微光，将她的脸映得忽明忽暗。阶下，薛崇简的磁傀跪在地上，喉间的磁核闪烁着不稳定的蓝光："太平殿下已经集结了三万磁甲卫，随时可以开赴神都。"
"不够。"武则天突然将磁版摔在地上，碎裂的磁片在地面投射出宇文恺的虚影——那是用磁髓记忆留存的影像，画面里的宇文恺正指着她胸口的护心镜，镜片中清晰地映出李琰在漠北战场的身影，"当年你武家为了延续寿命，强行抽取漠北磁泉的精华，如今磁脉失衡，连宇文家的机械兽都失控了！"
她扯开凤袍，露出胸口的磁髓护心镜，镜面突然泛起涟漪，显现出洛阳紫微宫地底的景象：宇文恺为隋炀帝建造的"通天磁轨"正在缓缓升起，轨道上滑行的三百架磁弩车，车辕上还刻着"大业七年制"的字样，弩机却被改装成了开元年间的连发装置。上官婉儿安插的暗桩骑着快马冲进战场，马蹄铁与磁轨摩擦出耀眼的火花，他胸前的磁矢已经没入心脏，临终前将染血的《东都图记》塞进李琰手中。
"陛下，东都有变！"传令兵的声音戛然而止，李琰翻开图记，目光落在"磁枢兵械库"那页，瞳孔骤然收缩——图纸上标注的磁弩射程，竟能覆盖整个关中平原。他忽然想起三年前在上官婉儿的工坊里，曾见过类似的设计图，当时她说那是根据宇文恺遗留的残页复原的，没想到竟被武则天暗中改良成了攻城利器。
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