五月的泗水河像块蒙了灰的玉，河面浮着层薄纱似的雾，沾在人脸上潮乎乎的。李琰扶着楼船的雕花栏杆往外看，手里的黄铜罗盘转得像走马灯，指针尖都快磨出火星子了。船头的老吴头往水里啐了口唾沫，络腮胡子上挂着水珠："陛下您瞧这雾色，跟俺爷爷说的一模一样。他当年在漕帮当纤夫，常说泗水河底锁着周鼎，九根铁锁链子比水桶还粗，专啃木头船的龙骨呢。"
这话刚落，船底突然传来吱呀吱呀的刮擦声，像有把生锈的刀在刮船板。站在船头的李光弼猛地抄起丈二长的蛇矛，"噗通"一声扎进水里。等他把矛杆拽上来时，矛尖勾着半截黑黢黢的链子，链环上坑洼洼的，刻着些虫爬似的纹路。随船的杜蘅赶紧凑过去，他是弘文馆专门修史书的学士，鼻梁上架着副水晶老花镜，眯着眼看了半天："这是西周的金文！您看这几个字，'子子孙孙永宝用'，当年周天子祭天的时候，鼎器上常刻这话。"
李琰刚要开口，就见河心突然翻起个大水涡，咕噜咕噜冒了十几串水泡，三根水桶粗的青铜柱子从水里冒出来，柱身上缠着黏糊糊的水草，在晨雾里泛着青绿色的光。舱门吱呀一声开了，婉儿裹着件灰扑扑的狐裘走出来，她脸色本就苍白，被东边的日头一照，倒像是涂了层薄金。她扶着栏杆往下看，袖口滑露出半截手腕，腕子上戴着串沉香木手串："陛下还记得《水经注》里写的'九磴莲花漩'吗？听老人说，当年徐福奉秦始皇的命令沉鼎，就在这儿立了三根定水柱。"
她这话还没说完，就见一道红影"唰"地闪过，萧绾绾已经站到了船头。这姑娘平时总爱穿身红绸子衣裳，腰间挂着个鹿皮袋子，里面装的全是磁砂。她伸手从袋子里抓了把磁砂撒出去，那些细砂在半空里聚成条线，"嗖"地缠住了青铜柱："别管是不是周鼎，捞上来瞧瞧不就知道了？"
船上的力士们立刻忙活起来，二十个人围着绞盘喊号子，"嘿呦嘿呦"地转着。青铜柱慢慢往上提，水珠顺着柱子往下淌，砸在甲板上啪嗒作响。当第三根柱子露出水面时，河底突然传来"轰隆"一声，像是打了个闷雷，整条楼船猛地往左边倾斜，甲板上的盆盆罐罐稀里哗啦全滚到了水里。老吴头死死抱住舵盘，额头上的汗珠子直往下掉："坏了！怕是触了河神庙的镇水兽了！当年俺爹说过，这泗水河底的老龙......"
"别慌！"王忠嗣大步走上前，他身上的明光铠擦得锃亮，腰间挂着柄鲨鱼皮鞘的横刀，"我带几个人下去看看。"说完他回头点了三十个亲兵，都是在黄河里泡大的，水性极好。众人脱了盔甲，只穿短打，腰里别着短刀，一个接一个跳进了水里。
水下浑浊得很，伸手只能看见巴掌大的地儿。王忠嗣拨开水草往前游，就见些亮晶晶的东西在水里飘着，像夏天夜里的萤火虫——那是萧绾绾撒的磁砂。李光弼跟在他身后，手里举着把陌刀，刀身宽宽大大的，在水里拨拉着水草。突然，刀尖碰到了个硬邦邦的东西，他心里一惊，凑近了一看，差点没屏住呼吸——那是具骷髅，身上缠着碗口粗的铁链，铁链子深深嵌进骨头里，骷髅头上还扣着个玉做的面具，眼睛和嘴巴的地方挖着窟窿，在水里泛着青白色的光。
"是西周的人牲！"杜蘅在船上急得直跺脚，他探着身子往下看，差点把老花镜掉水里，"《礼记》里写过'祭川沉璧'，当年祭河神的时候，要把玉璧和活人一起沉下去。这些骨头，怕是当年殉葬的巫祝啊！"
他这话刚说完，就见骷髅堆里突然窜出个黑影子，足有一丈多长，浑身裹着亮晶晶的磁砂，脑袋上凸着两个灯笼似的眼睛，张开嘴就朝王忠嗣扑过来。水里躲不开，王忠嗣一扭身子，那东西擦着他的肩膀游了过去，尾巴扫起的水花打得人脸生疼。
"大帅，接着！"船头有人喊了一嗓子，扔下来个用油纸包着的物件。王忠嗣在水里翻了个身，伸手接住，撕开油纸一看，里面是面青铜镜子，镜背上刻着八卦图，边缘还刻着"镇军"两个字。他突然想起，这镜子是当年李靖征突厥时用过的，听说能镇邪祟。王忠嗣把镜子举起来，就着水面透下来的光一照，那团磁砂突然"轰"的一声散开了，露出底下一个巨大的祭坛，坛面刻着龟甲似的纹路，正中央立着个青铜鼎，有三条腿，鼎耳朵上铸着两条螭龙，嘴里叼着珠子，鼎肚子上刻着密密麻麻的纹路，仔细一看，竟是九州的地图。
李光弼性子急，一见着鼎就想上去摸，他把陌刀伸过去，刀刃刚碰到鼎身，就见鼎里"滋啦"一声喷出股黑水，所过之处，周围的鱼虾全翻了白肚皮，漂在水里不动了。杜蘅在船上看得清楚，吓得直拍大腿："是阴腐水！《酉阳杂俎》里写过，周鼎在地底下埋久了，聚的全是阴气，见了活物就化成毒水！"
这边水里正乱着，那边含冰殿的地窖里也没消停。婉儿和萧绾绾被锁链捆在一口青铜棺材里，那锁链黑黢黢的，看着像铁又不像铁，摸上去冷冰冰的，还带着股子土腥味。棺材盖上刻着些红兮兮的纹路，仔细一看，竟是《黄帝内经》里的经络图，两人胸口各有个梅花形的烙印，正对着棺材上的"任脉督脉"两个红点。
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