陈生和左超等人终于回到家中，小心翼翼地将大爷搀扶到屋内，安置在火炕上。大爷的脸色略显苍白，显然这一夜的经历让他疲惫不堪。陈生见状，赶忙倒了一杯热水，递到大爷面前，语气中满是焦急与关切：“大爷，您这一晚上到底上哪去了呀？可把我急坏了，找了您整整一夜！”
大爷接过热水，轻抿一口，缓缓叹了口气，伸手从桌上的烟盒里抽出一支烟，用微微颤抖的手点燃，深吸一口后，带着几分无奈与懊恼说道：“嗐，还不是为了山上那十几头牛。也不知道招了什么邪风，十几头牛全死在山上了。摸黑赶路往回走的时候，一个没留神，一脚踩空，直接折沟里去了。在那沟里扑腾了整整一宿，才好不容易爬上来。唉，真是岁月不饶人呐，岁数大了，这身子骨是越来越不中用了。” 大爷说着，又猛吸了一口烟，吐出的烟雾模糊了他沧桑的面容。
陈生听着大爷的讲述，心中满是心疼，又追问道：“我大娘是在哪找到您的呀？”
大爷弹了弹烟灰，继续说道：“她说你们也上山找我了，见一晚上都没回来，她心里着急，就也上山看看。巧了，我俩在半路上碰着了。”
陈生微微点头，脸上的忧虑这才稍稍散去一些，安慰道：“行，人没事就比啥都强。牛没了咱还能再想办法，只要人平平安安的就行。”
大爷的眼神中闪过一丝落寞，轻轻摇了摇头，苦笑着说：“你弟这两年在部队上，省吃俭用打回来的钱，都让我拿去买牛了。本来想着这几年牛的行情好，能多赚点，给他攒点老婆本。这下可好，全赔进去了，我这心里……” 大爷的声音渐渐低沉，满是自责与愧疚。
陈生站在一旁，一时也不知该如何安慰大爷，心中满是无奈与酸涩。恰在此时，左超怀里一直安睡的孩子突然 “哇” 的一声哭了起来，那哭声在这略显安静的屋子里显得格外突兀。大爷听到哭声，这才注意到左超怀中的孩子，脸上露出疑惑的神情，随即开口问道：“这是谁家的孩子啊？这么小，她妈怎么没跟着呢？”
陈生抬手指了指左超，解释道：“大爷，这小子是警察，这次专门为了追这个孩子来的。这孩子命苦，父母都被人害死了，就在我们镇上，这事儿闹得可大了，到现在凶手都还没抓到呢。” 大爷和大娘听闻，脸上均露出震惊与同情之色。
大娘赶忙从一旁走过来，看着孩子那哭得通红的小脸，心疼地说道：“这孩子怕是饿了吧？我这就去给弄点米汤来。唉，真是可怜，这么小爹妈就没了。也不知道是多大的仇啊，咋就下得去手，把人两口子全给害死了！” 说着，大娘便匆匆走向厨房，不一会儿，厨房里便传来了锅碗瓢盆碰撞的声音。
......
在大娘精心的照料下，费了一番周折，终于把孩子喂饱了。小家伙吃饱后，心满意足地咂咂嘴，眼皮渐渐耷拉下来，在温暖的襁褓中甜甜睡去。陈生轻手轻脚地把孩子安置妥当，这才长舒一口气，走出房间，来到院子里。
阳光洒在院子里，却没能驱散陈生心中的阴霾。他站在院子中央，眉头紧锁，目光直直地朝着门外望去。此时，门口的道路空荡荡的，除了偶尔拂过的微风卷起几片落叶，不见丝毫人影，陈文武依旧不见归来的踪迹。陈生心中的担忧如潮水般蔓延开来，眼神中满是焦虑与不安，嘴里不自觉地喃喃自语：“上哪去了，怎么还不回来？”
与此同时，左超也结束了与同事的通话。走到陈生身旁，拍了拍陈生的肩膀，说道：“家里的同事已经出发了，估计再过一会儿就能到。这次你偷偷从医院跑出来，回去之后啊，肯定还有人等着你呢。”
陈生闻言，烦躁地挠了挠头，扭头看向左超，眼神中带着一丝期盼：“你不能和上边打个招呼？那事儿跟我压根儿就没关系！”
“现在知道求我了？早合计啥了？不用害怕，他们不能为难你，顶多还是询问。”
听左超这么说陈生翻了翻白眼：“一天啥也指不上你！”
可左超却并没有选择和陈生斗嘴，而是朝屋里看了一眼，目光朝屋里瞥了一眼，然后凑近陈生，压低声音说道：“陈生，我跟你说，我觉得你大爷在撒谎！”
陈生原本还带着些许调侃的神情瞬间凝固，脸上满是疑惑，瞪大了眼睛看着左超，一时没反应过来：“啊？你说啥呢？大爷撒什么谎了？”
左超伸出手指，轻轻点了点陈生的胳膊，继续说道：“你想想，他说自己掉沟里了，可你再看看他身上，干干净净的，一点泥土都没有。就咱这山上那环境，你就是摔一跤，也得弄得一身泥回来吧？更何况是掉沟里折腾了一宿。”
陈生听了左超的话，眉头皱得更紧了，他下意识地摇了摇头，说道：“不能吧？他都这么大岁数了，撒谎干啥？还能打着上山找牛的幌子，出去搞破鞋了？”
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