骰子撞上按钮边缘的瞬间，空气仿佛被冻住。
裴策的笑容还挂在嘴角，那枚六面体在金属台面上微微震颤。改造者的手掌悬停在红色按钮上方三厘米处，指节因用力而发白。
“重新定向中……”系统的声音带着电流杂音，像是老式收音机突然接收到了陌生频道。
唐翎跌落在地，蓝色火焰在他掌心噼啪作响。他撑着地板站起身，喉咙上的瘀痕像一条深红的锁链。“这玩意儿……它在怕。”
没有人回应他的话。
所有人都盯着控制台中央，那里浮现出一道新的光幕。不同于先前的冰冷数据流，这次的画面异常清晰——是一座倒置的城市，天空垂下无数锁链贯穿楼宇，街道上漂浮着人脸形状的灯笼。
“这是……现实？”苏泠皱眉，手指无意识地摩挲着手臂上的刻痕。
“是我们的罪业。”江璃轻声说，“你们看那些灯笼。”
顺着她的目光望去，众人终于注意到画面中的细节：每一盏灯笼里都囚禁着一张扭曲的脸，它们张大嘴巴发出无声的嘶吼，而灯笼外壁则映照出不同人的面容——正是此刻站在控制台前的他们自己。
“连接不稳定，请在15秒内做出选择。”系统的警告音比刚才急促了许多，仿佛也察觉到了某种未知变量的介入。
赎罪派的老者猛地后退一步，手中的显示屏差点掉落。“它在复制我们！再过一会儿，我们就不是我们了！”
“说得好像你现在还是人类似的。”堕落者阵营中有人冷笑，机械义眼闪烁着猩红光芒。
这句话成了导火索。
骨蝉的脊椎开始蠕动，外殖装甲沿着骨骼迅速生长，尖锐的骨刺从肩胛穿出。几乎在同一时刻，一名观测组成员按下腕表，半透明的能量盾在他面前展开。
“够了！”陆骁的声音如刀锋般切开混乱，“谁再往前一步，我就让他先尝尝动态视觉强化的威力。”
他站在控制台与人群之间，军靴碾碎了还在滚动的骰子。
空气中弥漫着血腥味和机油味交织的气息，连呼吸都变得困难。
“你们以为现在争的是按不按按钮？”陆骁扫视全场，目光最终定格在改造者脸上，“你根本不知道那后面是什么。你以为你在反抗程序，其实你只是触发了另一个预设选项。”
改造者瞳孔骤缩，但没有收回手。
“赎罪派想活着出去，堕落者想彻底异化，观测组……”陆骁顿了顿，转向那群沉默的程序员，“你们最清楚这个系统的本质，可你们连自己的身份都不敢确认。”
他的视线掠过钟离熵手中的笔记本，后者下意识合上了封面。
“现在没人能保证打破连接不会引发连锁反应。”陆骁继续说道，“但有一件事可以确定——如果你们现在动手，就正中了系统的下怀。”
“什么意思？”江璃问。
“它在分裂我们。”陆骁抬起左手，指向光幕中那个倒置城市，“你们没发现吗？所有灯笼里的脸都在变化。每当我们产生分歧，它们就会多出一分相似。”
众人这才意识到，那些被困在灯笼中的面孔，正逐渐模仿他们的表情。
“它是靠情绪喂养的。”裴策忽然开口，捡起破碎的骰子残片，“愤怒、恐惧、怀疑……越是强烈的情绪，越能让它维持运作。”
“所以你们打算怎么办？”堕落者冷哼一声，“等它吃饱了再来决定我们的命运？”
“我有个提议。”陆骁向前一步，右手按在控制台上，“暂时冻结投票权，由我来主导下一步行动。你们可以质疑，可以反对，但必须服从临时决策。”
“凭什么是你？”改造者咬牙。
“凭我经历过队友全灭。”陆骁的声音陡然低沉，眼神却比任何时候都坚定，“我知道当一个团队分崩离析时，会发生什么。”
他缓缓抽出腰间的战术匕首，刀刃反射出众人复杂的神情。
“给你们三十秒考虑。”
现场陷入死寂。
十五秒过去，没有人说话。
第十秒，观测组的一名成员摘下了眼镜，轻轻点头。
第七秒，赎罪派的老者叹了口气，松开了紧握显示屏的手。
第三秒，堕落者阵营传来一阵金属摩擦声，骨蝉的外殖装甲开始收缩，露出原本的人类手臂。
“成交。”改造者终于收回手掌，但语气依旧冰冷，“但如果你让我们失望……”
他没说完，因为就在这一刻，控制台上的符文突然全部熄灭。
整个空间陷入黑暗。
紧接着，一道微弱的蓝光亮起——来自唐翎指尖的蓝色火焰。然而，那光芒却映照出一个诡异的画面：本该关闭的符文正在他们脚下缓缓浮现，排列成一个巨大的螺旋图案。
“等等……”苏泠蹲下身，指尖轻触地面，“这些符文……它们是从我们体内渗出来的。”
她举起手臂，只见皮肤下隐约浮现出相同的纹路，如同血管中流淌的不再是血液，而是某种古老的代码。
“这不是系统。”裴策低声说，“是我们。”
话音刚落，唐翎的火焰突然暴涨，将整片符文阵列点燃。
“警告——非法能量波动检测——启动净化协议——”
系统的声音还未说完，陆骁已经冲向控制台：“所有人别动！那是倒转的赎罪算法！”
但他话音未落，改造者的机械手臂已不受控制地抬了起来，直指那道仍在闪烁的红色按钮。
“你的身体……”江璃惊呼。
改造者的双眼泛起血色，牙齿间溢出黑色液体。他的嘴唇颤抖着，似乎在努力控制自己的意识。
“它……它在操控我们！”他嘶吼着，另一只手拼命捶打机械臂，“快阻止……我……”
陆骁拔刀斩向那条机械臂。
刀刃刚刚触及金属表面，便被一股无形力量弹开。
“打断连接……”改造者的声音忽男忽女，仿佛有多个声音同时在他的喉咙里回荡，“否则我们都将成为……它的新宿主……”
他举起枪突然——
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