建安十二年，曹操亲率大军来到辽西攻打乌丸。袁尚、袁熙与乌丸的军队联合起来迎战，结果战败，只能逃往辽东。公孙康早就料到他们会来，设下埋伏。袁尚、袁熙一到，公孙康就将他们诱杀，并把首级送给了曹操。（《典略》记载，袁尚为人勇猛有力，他与袁熙商量说：“我们到了辽东，公孙康肯定会来相见，我想和兄长一起动手杀了他，占据辽东，还能有一番作为。”公孙康也心中盘算：“如今不拿下袁熙、袁尚，没法向曹操交代。”于是他先在马厩中埋伏好精锐士兵，然后邀请袁熙、袁尚。袁熙、袁尚刚一进门，公孙康的伏兵就冲了出来，将他们捆绑起来，扔在冰冷的地上。袁尚冻得受不了，想要一张席子，袁熙苦笑着说：“我们的头颅都要被送去万里之外了，还要席子有什么用！”最终，公孙康将他们斩首。袁谭，字显思；袁熙，字显奕；袁尚，字显甫。《吴书》记载，袁尚有个弟弟叫袁买，和他一起逃往辽东。《曹瞒传》则说袁买是袁尚兄长的儿子，具体情况不详。）
曹操十分赞赏韩珩的气节，多次征召他入朝为官，可韩珩始终没有答应，最终在家中去世。（据《先贤行状》记载，韩珩，字子佩，是代郡人。他品性高洁，有高雅的度量。年少时父母双亡，他悉心奉养兄姊，宗族中的人都称赞他孝顺友爱。）
再来说说袁术，字公路，他是司空袁逢的儿子，袁绍的堂弟。袁术年轻时以行侠仗义闻名，后来被举荐为孝廉，担任郎中，在朝廷内外任职，之后又做了折冲校尉、虎贲中郎将。
董卓准备废掉皇帝时，任命袁术为后将军。袁术害怕受到董卓的牵连，便逃离洛阳，前往南阳。恰逢长沙太守孙坚杀了南阳太守张咨，袁术趁机占据了南阳郡。南阳人口众多，有几百万之多，可袁术却奢侈荒淫，肆意妄为，征收赋税毫无节制，当地百姓苦不堪言。
袁术与袁绍本就有矛盾，又和刘表不和，于是他向北与公孙瓒联合；而袁绍则因为与公孙瓒不和，向南与刘表结交。这兄弟二人离心离德，舍弃近处的盟友，去结交远方的势力，实在令人费解。
《吴书》记载，当时有人认为灵帝昏庸无道，导致天下大乱，少帝年幼懦弱，是被贼臣拥立的，而且连亲生母亲是谁都不知道。幽州牧刘虞向来德高望重，袁绍等人想拥立他为帝，以此来稳定局势，便派人告知袁术。袁术却心怀不轨，他看到汉室衰微，便想自己称帝。于是，他表面上打着维护公义的旗号，拒绝了袁绍的提议。袁绍又写信给袁术说：“之前我和韩文节商议复兴汉室的大计，希望能拥立一位英明的君主，让天下重现太平。如今西边虽有年幼的皇帝，可他与皇室血脉疏远，公卿大臣们都谄媚董卓，这样的皇帝怎能让人信服！我们应当派兵屯守住关隘要地，让董卓等人被困死在西边。然后在东边拥立圣君，太平盛世才有希望，你为何还要犹豫不决？我们袁家满门被董卓杀害，你难道不像伍子胥那样为家人报仇，还能继续向北称臣吗？违背天意是不吉利的，希望你能仔细考虑。”袁术回信说：“当今皇帝聪慧睿智，有周成王的资质。董卓趁着天下大乱，威逼百官，这只是汉朝遭遇的一次小劫难。如今战乱还未平息，你却想另立皇帝，还说当今皇帝‘与皇室血脉疏远’，这不是胡说八道吗？我们袁家世代传承，一直以忠义为先。太傅公仁慈善良，虽然知道董卓必定会带来灾祸，但为了信守道义，不忍离去。如今我们袁家惨遭灭门，死伤无数，幸好有各方赶来相助。在这个时候，我们应该上讨国贼，下刷家耻，而不是想着另立皇帝，我从未听说过这样的事。你还说‘家人被杀，还能向北称臣’，这都是董卓干的，与国家何干？君主的命令如同天意，天意不可违背，更何况这不是君主的命令呢！我一片赤诚之心，只想消灭董卓，其他的事情我一概不管。”
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