士壹咄咄逼人，“是吗？那为何大军前脚压境，使者后脚就到？这未免太过巧合！”
士燮出言制止：“壹弟！不得无礼。贾先生是客，我们应当以礼相待。”
他转向贾诩，“舍弟性情直率，还望先生见谅。”
贾诩微笑：“无妨。士将军心系交州安危，正是忠勇之举。”他从袖中取出王镜的亲笔信，“这是王使君给士使君的信函，请过目。”
士燮接过信，仔细阅读。贾诩注意到，士燮的眉头在读到某些段落时微微皱起，但很快又舒展开来。读完信，士燮将信轻轻放在案几上。
“王使君盛情，士某心领了。不过交州地处偏远，民风迥异中原，恐怕难以适应扬州治下的制度。不如维持现状，交州仍向朝廷称臣纳贡，如何？”
贾诩早料到士燮会如此回应，不慌不忙道：“士使君治理交州多年，政绩斐然，主公十分钦佩。正因如此，主公才希望士使君能到扬州一叙，共商南方大计。以士使君之才，若能与主公联手，必能造福更多百姓。”
士壹忍不住插话：“说得好听，不过是想要吞并我交州罢了！”
“壹弟！”士燮再次制止，转向贾诩，“先生见谅。此事关系重大，容士某与州中僚属商议后再作答复。这几日先生可在龙编城多走走看看，感受一下交州的风土人情。”
贾诩心知这是士燮的缓兵之计，也不点破：“理应如此。贾某初次来交州，正想多看看这方水土养育的英才。”
……
龙编城的清晨比扬州来得更早，天刚蒙蒙亮，街市上就已经有了人声。
贾诩推开馆驿的窗户，潮湿温暖的空气夹杂着陌生的草木香气扑面而来。
他深吸一口气，目光扫过街道上挑着担子叫卖的商贩，那些担子里装着的水果蔬菜，多半是他叫不出名字的。
侍卫的声音从身后传来：“大人起得真早。昨夜睡得可好？”
贾诩摇摇头：“交州蚊虫比扬州的更刁钻，隔着纱帐都能听见它们嗡嗡作响。”
侍卫笑道：“南方湿热，蚊虫自然多。不过末将听说交州人用一种香草驱蚊，效果极佳，今日可寻来一试。”
贾诩不置可否，转而陷入沉思。
昨日士燮的态度，表面客气，实则戒备。尤其是他那个弟弟士壹，简直把他们当贼防。
不过贾诩转念一想，这也正常，换做是自己，突然有强邻派兵压境又派使者来访，也会如此。
简单用过早饭，贾诩换上一身普通文士装扮，只带两名护卫，悄然出了馆驿。
交州方面派来陪同的官员见他们出门，连忙跟上，却被贾诩婉拒：“我等只是随意逛逛，不必劳烦大人陪同。”
那官员面露难色：“这…恐怕不妥…”
贾诩笑道：“怎么，龙编城中还有我们不能去的地方？”
官员连忙摆手，“不不不，只是担心贾大人不熟悉本地，万一走失……”
“无妨。”贾诩拍拍腰间的钱袋，“我们就在主街上转转，买些土产，日落前定会回来。”
摆脱了交州官员，贾诩一行人在龙编城的街巷中穿行。与中原城市规整的坊市不同，龙编城的街巷弯弯曲曲，商铺与民居混杂，处处透着南国特有的散漫气息。
“大人，我们去哪儿？”侍卫低声问。
贾诩目光扫过街边摊贩：“主公临行前提过，交州盛产一种叫‘诸柘’的作物，可以用来制糖。你留意看看。”
转过几条街，前方出现一片开阔地，堆满了青紫色的长杆作物，数十名工人正在削去外皮。空气中弥漫着甜腻的气息，贾诩眼睛一亮，快步走了过去。
贾诩向一位正在干活的老农拱手，“这位老丈，请问这是何物？”
老农抬头，见是一位衣着体面的外乡人，便放下手中的活计：“客官是北方来的吧？这是甘蔗，我们这儿叫诸柘。”贾诩装作第一次听说的样子，“甘蔗？这作物有何用处？”
老农自豪地挺直腰板：“这甘蔗可是好东西，榨汁熬煮能做成糖，价比黄金哩！我们交州的糖，远销中原甚至西域，客官没见过吧？”
贾诩露出惊讶神色：“糖？我只知道蜂蜜和饴糖，这甘蔗竟也能制糖？老丈可否带我去看看制糖之所？”
老农犹豫了一下，但看到贾诩掏出的铜钱，立刻眉开眼笑：“客官随我来。”
穿过几片甘蔗田，前方出现几间冒着热气的大草棚。老农介绍道：“这是我们村共用的糖寮，十里八乡的甘蔗都送到这里熬糖。”
草棚内热气蒸腾，十几个赤膊汉子正在忙碌。一口口大铁锅里熬煮着棕褐色的糖浆，有人不断撇去浮沫；另一边的木槽里，已经凝固的糖块被切成小块，颜色深浅不一。
贾诩仔细观察每一个步骤，不时询问细节。老农见他感兴趣，越发说得起劲：“……这糖分三等，最上等的颜色浅些，卖得最贵；中等和下等的就便宜多了，但也能换不少钱……”
贾诩突然问：“老丈，这糖为何不能做得更白些？”
老农一愣，随即大笑：“客官说笑了！糖天生就是这个颜色，哪能变白？除非是神仙施法！”
贾诩微微一笑，不再多言。
交州人视糖为珍宝，却不知糖可以更白更纯，王镜给他的黄泥制糖法，看来真能派上大用场。
接下来的两天，贾诩闭门不出，只在馆驿后院搭了个简易炉灶，命侍卫从市场上买来各种材料。守卫的交州官员好奇询问，贾诩只说是要试验南方草药。
第三日清晨，贾诩看着面前小罐中洁白如雪的糖粒，满意地点点头。这黄泥制糖法果然神奇，只需在熬糖过程中加入特制的黄泥浆，吸附杂质后，原本褐色的粗糖竟能变得如此洁白晶莹。
“大人，这……”侍卫瞪大眼睛，不敢相信眼前所见。
“白糖。”贾诩轻轻拈起一粒，“比交州最上等的糖还要纯十倍。你再看这个。”
他又拿出一叠纸张和几本装帧精美的书籍。
侍卫翻开书籍，惊讶道：“这不是主君推广的印刷书籍吗？还有这云纹纸……大人要把这些都送给士燮？”
贾诩笑而不答，只是命人备好名帖，再次求见士燮。
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