铁时空基地的训练场上，汪大东双手持时空之剑，剑身上的符文如呼吸般明灭不定。对面，灸舞盟主手持权杖，周身环绕着十二颗金色能量球——这是他极少展现的真正实力。
"再来！"灸舞轻喝一声，十二颗能量球同时射出，从不同角度袭向汪大东。
汪大东闭眼凝神，感受体内光明之种的脉动。当能量球即将击中他的瞬间，时空之剑突然分化出十二道剑影，精准拦截每一颗能量球。碰撞产生的冲击波让整个训练场都在震颤，但汪大东纹丝不动。
"很好。"灸舞收回权杖，"你的控制力进步很快。"
汪大东睁开眼，时空之剑恢复原状："还不够。影皇的力量远超这个水平。"
距离木时空之行已经过去两周。这两周里，他几乎把所有时间都花在训练上，学习控制完整光明之种的力量。同时，灸舞也在帮他探索体内可能潜藏的黑暗能量——来自父亲血脉的遗产。
"别太苛求自己。"灸舞走近，拍了拍他的肩膀，"历史上从没有人能完全掌握光明之种，你已经创造了奇迹。"
汪大东摇摇头，看向训练场外的天空。自从遗迹归来后，他总觉得有一双眼睛在暗处注视着自己。疤痕猎人说过，影皇能通过血脉感应他的位置。那么反过来呢？他是否也能感应到父亲的存在？
"盟主，"他突然问道，"如果我面对影皇...真的有机会让他恢复理智吗？"
灸舞沉默片刻："理论上，完整的光明之种可以净化黑暗之核。但实际操作...没人尝试过。汪天养被黑暗侵蚀太深了。"
"我必须试试。"汪大东握紧拳头，"不仅为了十二时空，也为了...我母亲。她临终前告诉我，父亲内心还有光明。"
灸舞正要回应，刺耳的警报声突然响彻整个基地。红色警示灯疯狂闪烁，修的声音从广播中传来：
"盟主！紧急情况！基地外围侦测到超高能反应！能量特征匹配度99%...是影皇！他亲自来了！"
汪大东和灸舞对视一眼，同时冲向指挥中心。当他们赶到时，大屏幕上显示着基地外的实时画面——一个全身笼罩在扭曲黑影中的人形悬浮在半空，周围空间因他的存在而扭曲波动。即使隔着屏幕，那双血红的眼睛也让人不寒而栗。
"战力指数...无法测量！"技术人员惊恐地报告，"仪器超过量程了！"
"所有防御系统启动！"灸舞立即下令，"疏散非战斗人员！东城卫准备迎战！"
汪大东盯着屏幕，胸口的光明之种突然剧烈跳动。一种奇怪的感觉涌上心头——不是恐惧，不是仇恨，而是一种难以形容的...熟悉感。
"大东？"灸舞注意到他的异常，"你还好吗？"
"他...在呼唤我。"汪大东喃喃道，"通过血脉联系。"
话音刚落，整个基地剧烈震动，仿佛遭受了地震。屏幕上的影皇抬起手，一道黑色能量波轰击在基地防护罩上，罩面立刻出现蛛网般的裂痕。
"防护罩撑不过三击！"修大声警告。
"我去见他。"汪大东突然说。
"不行！"灸舞断然拒绝，"太危险了！"
"如果他真想摧毁基地，早就全力出手了。"汪大东指向屏幕，"看，他在等我。"
确实，影皇一击之后便停手，只是悬浮在那里，似乎在等待什么。
灸舞沉思片刻，最终妥协："我和你一起去。修，准备终结防御协议，如果情况有变，立刻启动空间封锁。"
当基地大门缓缓打开时，汪大东第一次亲眼见到了影皇。那个站在半空的黑影比他想象的更具压迫感，仅仅是存在就让周围的空气变得粘稠沉重。但更令他心惊的是那种血脉相连的奇异感觉，仿佛体内有什么在回应对方的呼唤。
"儿子..."影皇的声音如同千万个声音的叠加，既熟悉又陌生，"我们终于见面了。"
汪大东强迫自己保持冷静："我不是来认亲的。影皇，停止你的屠杀，否则我将用光明之种彻底摧毁黑暗之核。"
出乎意料，影皇发出一阵刺耳的笑声："多么勇敢的宣言。但你真的了解自己在对抗什么吗？黑暗之核不是工具，而是，它是一个意识，一个存在了亿万年的古老意志。"
随着他的话语，黑影稍微散去，露出胸口处悬浮的一颗漆黑晶体——黑暗之核。晶体表面不时闪过血红色的纹路，如同血管般搏动。
"看到了吗？"影皇的声音突然变得清晰了一些，几乎像是汪天养原本的声音，"它活着，它在成长...而你的光明之种是它最后的养分。"
汪大东心头一震。这个语气...太像记忆中父亲的样子了。
灸舞上前一步，权杖直指影皇："汪天养，如果你还有一丝理智，就该反抗黑暗之核的控制！你的妻子牺牲自己保护儿子，不是为了看你成为毁灭者！"
影皇——或者说汪天养——的身影突然剧烈波动起来，黑影与红光交替闪现。当他再次开口时，声音在两个极端间切换，一时是影皇的合成音，一时是汪天养的本声：
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