货轮行驶在汪洋大海上，随浪浮沉。
伸手不见五指的黑暗里，有人在咳嗽，有人在呕吐，没有人说话。
楚钰坐在角落里，又将尹昭文的话回想了一遍，似乎想从中寻找什么。
“我本来是济国的高级议员，六年前，时任国防部部长的宋成光发动兵变，窃夺大权，然后清除异己，忠诚良将，或死或逃。
宋成光当上总统后，大搞独裁，全国上下都笼罩在白色恐怖之中。官僚狼狈为奸，无恶不作，百姓水深火热，形同牛马，风气臭不可当，肮脏不堪，济国像是患上了某种恶疾，正在一天天死去，腐烂。
为了救万民于水火，扶家国于危难，我们成立了‘兴济会’，广招四方爱国之士，不推翻邪恶的统治，誓不罢休。
我希望你加入我们，潜入敌人内部，尽量往上爬，待时而动，助我们一臂之力。”
“可是，我不是济国人。”
“如果你愿意加入，我们会给你制造一个全新的身份，帮你规划和铺平升迁之路。”
“为什么选我？”
“能力出众是一方面，最主要的，是你有一颗纯洁的正义之心，不会向黑暗低头，不会被利益收买，这一点太难得了。”
楚钰答应了。
“我有必要告知你，万一身份暴露，就只有死路一条。”
“我知道。”楚钰心里冷冷一笑，不答应，被警方起诉，死得更直接，答应，至少还有活命的机会。
尹昭文给楚钰深深鞠了一躬，“不论成败与否，济国都将感念您的大义。”
警方证据确凿，断无翻案可能，常守义早绝望了，已经做好余生都在监狱里度过或者吃一颗枪子儿的心理准备，突然被放，一脸懵逼。
从看守所出来，楚钰已经等他多时，“常叔，以后的事情都交给你了，一切按原计划进行，夺回领域文娱，发展壮大帮派，制霸潮江。必须强大到让敌人害怕，否则会麻烦不断。”
“那你呢？警察为什么会放了我们？”常守义满脑袋问号。
“我需要离开一段时间，可能三年，可能五年，可能再也不会回来了。”
“你要去干什么？”
“别问，就当我已经死了。”楚钰说完，上了尹昭文的车。
看着汽车远去，常守义挠了挠头上所剩不多的几根头发，兀自在风中发愣。
楚钰除夕前一天才回到家，他先去看了顾小满。
隆冬腊月，大山里的小县城早被皑皑白雪覆盖。楚钰和顾小满逛过扶风县城所有的街，但这几年发展很快，很多地方焕然一新，抹掉了陈旧的痕迹，记忆不再有参照物，因此变得模糊。
本来的计划，是成功灭掉沈忠平一帮人后，找顾小满复合，从此再不分开，但计划赶不上变化，好不容易走出一场风暴，又被吸入另一场风暴。
所以楚钰没有去敲门，而是躲在远处的街角，他只想看顾小满一眼。
从上午等到下午，顾小满才从家里出来。她穿得严严实实的，和一个同样穿得严严实实的小男孩儿在院子里放鞭炮。他们玩得开心极了，中间顾小满滑了一跤，一屁股坐地上。楚钰想起两年前，在汽车站后门，顾小满从马路对面朝他跑来，即将投进他怀抱时滑了一跤，一屁股重重坐地上，晚上他从后面进去时，看见她圆圆的屁股上青了一块，心疼不已。
楚钰心满意足的笑了，心里却像塞了很多针，无比刺痛。
顾小满总感觉有人看她，四处看了几回，却不见人。想到楚钰，她还是会不由悲伤，但已经越来越少想起。
母亲身体无恙，妹妹健康成长，让楚钰倍感欣慰。
楚香今年上高二，即将成年，出落得愈发标致了，亭亭如玉，婀娜多姿。学校无数男生为之倾倒，寤寐思服，但没有人敢追她，一来是她学习太好，二来是她杀气太重。
楚钰退学创业的事，没有告诉母亲，楚香也不知道。
除夕夜，一家人围炉夜话，母亲给他讲近一年村里发生的新鲜事。
陆轻川祭日那天，大叔大婶给他上坟烧纸，被人看见，告他们野外纵火。眨眼杀来三辆闪灯的车，跳出七八个穿皮的，将他们抓到公堂，说他们污染环境，导致全球气候变暖。大叔大婶吓坏了，以为要被枪毙，死他们不怕，怕的是女儿陆轻遥没人照顾，幸好最后只是拘留七天，罚款五百，虚惊一场。
村长组织村民们修公路，要求每家出四千块钱外加一个劳动力，楚母拖着病体去干了二十几天，修完，上头来咔咔拍照，说是他们拨款修的。
村头周大娘的女儿，师范毕业后，到镇上的中学应聘教师，只招三个，她刚好考了第三名。第四名找到她，说自己离婚带娃，没有工作，生活艰难，希望两万块买她的名额。周大娘的女儿没有答应，但后来学校聘了第四名，没有聘她。
……
楚钰心不在焉，楚母和楚香都看出来了，问他在想什么？
楚钰道，“学校给了我一个出国留学的机会，如果去，别说平时打电话不方便，过年都有可能回不来。”
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