一、雪起火生
小雪时节的乌镇，像是被一层薄雪裹成了素白。清晨的雪花簌簌落下，给青瓦和屋檐镶上了银边，镇外的松林积着薄薄的雪，松针上的冰晶在阳光下闪着光，空气里弥漫着松脂的清香，混杂着炭火燃烧的暖意。沈砚之坐在翰墨斋的暖炉旁，看着白灵将烘干的黄芩与栀子研成粉末，药材的苦寒气息随着热气漫开，在窗上凝成霜花。
“先生，西栅的柴房出事了！”一个满脸烟灰的樵夫跌跌撞撞跑进来，手里攥着块烧焦的木片，木片边缘焦黑卷曲，上面沾着些暗红色的火星，像是永远不会熄灭，“今早去柴房取柴，刚推开门，就见里面的柴火自己烧了起来！那火邪门得很，是青绿色的，烧着柴却不冒烟，柴房的木门被燎过的地方，明明没烧穿，却变得跟炭一样脆！更邪门的是，被火星溅到的伙计，胳膊上起了个红泡，烫得钻心，用雪敷都没用，泡里的水像是热油，越敷越疼！”
白灵接过木片，指尖刚触到暗红色的火星，就感到一阵灼人的刺痛，火星像是有生命般往木片深处钻，她赶紧用黄芩水擦拭，才压下那股灼热感。她从药箱里取出一小块硝石，碾碎了撒在火星上，火星顿时“噼啪”作响，冒出白色的烟雾。“小雪寒凝雪降，阴阳相激，火煞易借虚热之气作祟。”她将木片举到暖炉边，火光映照下，能看到木片纹路里游动的细小火苗，“这是‘阴火煞’，是用焚死者的骨灰与硫磺硝石炼制的邪物，借小雪的寒温交替附在易燃之物上，能灼烧阴魂，烫伤皮肉，若被它缠上，不出五日就会浑身灼烂，如同被烈火焚身。”
沈砚之将幽冥骨灯从架上取下，灯身的绿光在暖炉的映照下泛着幽光，照得木片上的火星都透着诡异。“去看看。柴房是镇上的火源重地，若是被火煞侵扰，怕是会引发火灾，危及百姓居所。”
西栅的柴房在巷子深处，几间草顶瓦房连在一起，此刻却被一层青绿色的火焰笼罩着，火焰不往上窜，反而贴着柴草蔓延，像是一层流动的绿光。柴房的墙壁被火焰燎过，呈现出诡异的青黑色，用手一碰就簌簌掉渣，如同朽木。
几个伙计蹲在雪地里，用雪擦拭着胳膊上的红泡，他们不停地哆嗦，一半是冻的，一半是疼的，红泡破了的地方，流出淡黄色的液体，落地后竟“滋滋”作响，在雪地上烧出小坑。柴房掌柜指着柴房里的火焰：“沈先生，您看那火！昨夜关门前还好好的，今早一开门就自己燃起来了，泼了三桶水都浇不灭，反而越浇越旺，那水落在火上，竟像浇了油一样！”
沈砚之用软剑挑出一缕青绿色的火焰，火焰接触到剑身上的绿光，立刻发出“嘶”的声响，化作一缕青烟。“是阴火煞没错。”他俯身查看柴房角落的灰烬，里面埋着些黑色的粉末，与火星接触后立刻燃起小火，“这火煞被人用邪术催过，你看这粉末。”他用剑鞘挑出粉末，里面混着些细小的骨头渣，“是‘燃魂粉’，影阁余党将这东西混在柴草里，借小雪的寒温交替和柴房的干燥之气培育火煞，想让它引燃房屋，烧毁财物。”
二、灭火除煞
沈砚之让阿竹去镇上的杂货铺买些硝石、沙土和冰块，又让村民们准备些黄芩、栀子和薄荷——阴火煞怕寒凉与灭火之物，需用硝石和冰块混合，泼洒在火焰和易燃物上，压制火势，再用黄芩和栀子煮水，给受伤的伙计清洗伤口，借药力缓解灼痛，最后用沙土覆盖柴房，断绝火煞蔓延的氧气。他自己则提着幽冥骨灯，在柴房周围探查煞源的位置。
在柴房地下的地窖里，热气最盛，里面堆放着的油布包裹着什么，散发着浓烈的硫磺味，包裹上的青绿色火焰正缓缓蔓延，正是阴火煞的源头。
“煞源就在这些包裹里。”沈砚之用剑挑开一个包裹，里面露出黑色的粉末和骨头渣，接触到绿光，立刻燃起大火，“影阁余党将‘育火石’藏在地窖，借地窖的密闭和柴草的易燃之气培育火煞，再用燃魂粉引导，让它们附在柴草上，在柴房自燃。”
他让村民们在柴房四周堆起沙土袋，形成一道隔离带，防止火焰扩散。又指挥大家将硝石和冰块捣成碎末，撒在青绿色的火焰上，粉末遇火发出“滋滋”的声响，火焰顿时矮了下去，颜色也从青绿变成了暗红。
白灵则带着几个妇人，将黄芩和栀子倒进大铁锅，加雪水煮沸，煮出的药汤呈深黄色，散发着苦寒的气息。她们用棉布蘸着药汤，给受伤的伙计清洗伤口，药汤接触到红泡，立刻冒出白烟，灼痛感渐渐减轻，伙计们紧锁的眉头也舒展开来。
几个壮汉在沈砚之的指导下，用铁锹将沙土铲进柴房，覆盖在火焰上，青绿色的火焰在沙土下挣扎片刻，便彻底熄灭，只留下一股焦糊的气味。他们还将地窖里的育火石全部挖出来，用冰块包裹后扔进深井，确保火煞被彻底压制。
就在这时，柴房的地基突然裂开，里面涌出一股青绿色的火流，火流中裹挟着无数火星，在空中凝成一只巨大的火手，朝着离它最近的一个樵夫抓去，火手所过之处，积雪都被烤化，地面冒出白烟。
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