笠日一早，禁军统领李廷赞便与王耀骏、霍日宁相约，一同上早朝，竹少青一个人焦急地等在统领府内，此时他感到时间走得是这样的慢，脑海里都是朱颖颖在床上虚弱的身影，而自己只能在心里默默地为朱颖颖鼓劲：颖颖，你可要坚持下去，我一定尽快找到医治你的良方！
也不知过了多久，院外匆匆走进一个人来，满脸兴奋地向竹少青挥着手，正是李廷赞。有好消息！竹少青赶紧迎了上去，问：“李将军，情况如何？皇上恩准了吗？”李廷赞笑着对竹少青说：“竹少侠，好消息，皇上恩准了，哈哈。”
“是吗？”竹少青如释重负，长长舒了口气，说，“李将军大力相助，犹如再生父母，在下感恩不尽！”说着就要跪下，李廷赞忙把他托起，摆摆手说：“使不得，竹少侠礼重了。其实当皇上得知竹少侠武艺高超，行侠仗义，不仅拯救了五岳，又能力战扶桑忍者，已生惜才之情，这次竹少侠更是发现了蝴蝶党的藏宝图，使朝廷能够在与扶桑人的抗衡中不落下风，实乃大功一件，所以特恩准竹少侠由老夫陪同进天牢探视御医欧汉颜。”“真是谢主龙恩！”竹少青激动不已。
李廷赞接着说：“另外还有一个好消息，一直以来都是御前四杰奉旨调查金钱帮灭门血案和扶桑忍者的案件，如今对手的情况大致有了眉目，南教西洞都已归附于鬼符使者，如此一来御前四杰就显得势单力薄，于是皇上下旨，封王将军为二品护国侯，赐尚方宝剑，可便宜行事，调配除御林军之外的所有兵马，势必歼灭扶桑忍者，并找到蝴蝶党宝藏归入国库！”“这太好了！有了皇上的全力支持，护国侯就可以放手去干了！”竹少青挥了挥拳头，突然发现不见王耀骏，于是问，“护国侯呢？我一定要好好祝贺他！”
李廷赞笑着说：“护国侯老弟已经走马上任了，他让我捎个口信给你，希望待朱姑娘伤愈后，竹少侠能前来助他一臂之力。其实这也是皇上的意思，希望江湖豪杰，各大名门正派能够助朝廷歼灭恶贼，还百姓一太平盛世。”
“在下义不容辞！”竹少青说，“等颖颖伤愈，我一定立刻返回华山禀明恩师，想必师父一定会率五岳坛鼎力相助，匡扶正义的！”“哈哈哈，好！”李廷赞仰天大笑，说，“竹少侠，我们这就前往天牢，不过，你得做好空手而归的准备，欧御医是武林前辈，虽然蝴蝶党刺杀案之前，他为人和善，但是案发后，在真相未明的情况下被关押在天牢这么多年，性格可能发生变化，竹少侠必须做好受阻的准备。”竹少青点点头说：“多谢李将军提醒。”于是两人离开统领府，往天牢赶去。
阴暗潮湿的天牢是关押朝廷钦犯，死囚的要地，一般人都轻易不能进去。天牢内外由御林军把守，戒备森严，李廷赞带着竹少青凭着皇上手谕穿过层层关卡，来到了西头最后一间昏暗的小囚室前。由于囚室深藏地底，潮湿异常，除了狱卒送来一日二餐，基本无人到此，就连精钢铸造的牢门也长满暗绿色的青苔。牢门十分结实，上面开了一条扁长的长方形小口，供狱卒将食物塞入和透气之用。李廷赞取出一把巨大的钥匙，最后提醒道：“竹少侠，只有一炷香的时间，好好把握！我就在外面等你。”竹少青感激得向他点点头，于是李廷赞转动钥匙，四周发出“咯吱咯吱”机关启动的声音，只见厚实的牢门缓缓打开，竹少青整了整衣衫走了进去。
“轰”随着牢门的关闭，竹少青眼前一黑，伸手不见五指，只有背后那条缝隙中透出微弱的亮光。竹少青试图感觉欧汉颜的存在，但是竟然完全没有察觉任何气息，他不禁担心起来，对着黑暗说：“欧前辈，晚辈华山门竹少青，前来求教。” 黑暗中竹少青只听到了自己的回声，他十分纳闷，小心翼翼地迈着小步向前挪动，突然踩到了什么，他蹲下身子用手去摸，原来是只烧饼，刚松口气，忽然感到不对，难道欧汉颜没有吃饭，不吃饭会饿死的！“欧前辈，您在哪？您没事吧?”这次竹少青的语气明显更为焦急和担忧。
“我没事。”从黑暗的角落里传来一个苍老的声音。竹少青终于知道欧汉颜的位置了，可是仍然没法感觉到他的存在，不过既然欧汉颜没事，竹少青也就放心了，说：“欧前辈，在下此次前来是为救一个身受重伤的朋友，想请欧前辈赐施救良方。” 黑暗中又像刚才一样，没有任何回音，竹少青一时竟不知该如何是好。眼看时间很快就要过去，竹少青不想空手而归，便再度打破沉默，说：“欧前辈，您的事情晚辈略知一二，晚辈虽然从未见过当今皇上，但是从百姓安居乐业，贤臣得到重用来看，皇上并非昏庸之君。想必欧前辈被囚禁于此十几年也是皇上所不愿看到的，或许你们之间存在着误解，其实晚辈觉得皇上并没有断定您是蝴蝶党刺杀案的同谋，否则今天晚辈也不可能见到您。”
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