“外爷，我出去一趟，中午不回来用饭。”小夭睡完懒觉，洗漱后找到菜园正在除草的西炎王。
自从瑶儿把东西搬到外爷这里，她也搬过来。金萱，淑慧她们都很怕西炎王，能躲就躲。
玱玹登位，各氏族都存了送女子联姻的心思。馨悦刚开始还稳如山岳，最近不知听说什么，来几次辰荣山看望淑慧与她，想要借此一见，玱玹都推脱政务繁忙。
今日涂山璟上辰荣山，她与他小聚用午饭，下午还得去城中上课。
“去吧去吧，你们年轻人别困在我这个老头子身边。”
西炎王佝偻起身，将杂草扔向远处草堆，拍拍泥土，捡起地上的锄头，走出菜园。小夭走上前扶住外爷，两人慢慢往回走。
“近日瑶儿给你来信了吗？”小夭笑眯眯望着外爷，笑成弧形的眼睛藏着期待。
瑶儿去了清水镇只给外爷写信，玱玹下午忙完政事也会抽空过来一趟，不拘长短，聚在一起说笑。
偶尔他问起瑶儿的近况，随意藏真心。
“写啦。”西炎王笑眨眨眼睛，“她说蓐收过去找她，她在附近的城镇算命骗钱，问我有没有时间，大好河山等我一观。”
“哈哈哈......又在找乐子，她最擅长苦中作乐。”小夭没参与都能想象出瑶儿像神婆一样，云绕雾绕。
“小夭。”西炎王忽然认真唤她，小夭收起笑声困惑地看着外爷。
“有我们在，你可以任性一些，放纵一些。”
小夭眯着眼睛，十分淡然，这话外爷曾说过。“外爷，你问过我和瑶儿想要什么样的男子，还记得吗？”
“记得。”有婚约的可以吗？或者是你的敌人也可以吗？西炎王心中感慨，那丫头凭着满腔热血把路走活了。
青山依旧在，几度夕阳红。
几百年来，清、珞珈、德岩、辰荣熠都先后尝试招降相柳，全部失败。
或许这些人从开始就错了，不了解一个人谈何成功。
“外爷，当初我直白说是谁，你会同意吗？”
西炎王沉默半晌，长叹一口气。“小夭，假若你是瑶儿那般心性，需要我同意吗？”
西炎王那句反问，像一枚石子投入深潭。水面涟漪荡开的，是朝瑶与小夭截然不同的命途。
小夭怔愣地望着外爷，她以为外爷还会坚持当初对她的说辞，换个人却不一样。
“小夭，等是等不来自己想要的东西。瑶儿那丫头天天嘴上喊着心动不如行动，死不了接着干。”后半句太糙，西炎王选择隐下---睡不了一世，睡一时也行。
瑶儿如野火，烧到哪里便照亮哪里，连相柳那样冰封千年的雪山都为她融化。
小夭似静水，明明有滔天的浪，却总在触碰岸礁前自己退回去，始终在等一个可以。等玱玹坐稳王座，等涂山氏解开婚约，等全大荒都觉得合适。
可这世间最锋利的刀，往往不是用来劈开枷锁，就是在等待中把自己磨钝。
小夭思索着外爷的话，他和玱玹同意又怎么样？即便得到许可，仍会犹豫。权衡利弊、压抑本心。
“外爷，你知道瑶儿和他在一起？”小夭忽然察觉到外爷并不吃惊，甚至隐隐知道瑶儿和相柳的事。
“知道。”西炎王含笑点头肯定，不仅他知道，皓翎王也知道。防风邶频繁出现时，他们便查过，多方证实。
当时为各自利益和小夭的安全，选择让这场伪装继续下去。以为他是图谋小夭，没想到明修栈道，暗度陈仓。
那时，辰荣军归属尚且成谜，担心那丫头日后痛苦，曾点破此事。结果她说她早知道他们知道，她说她不管，一切尚未成定局，没点魄力怎么找媳妇。
“你们知道为何不曾阻拦？”小夭愈发不明白，外爷他们对瑶儿的纵容总是超出认知。
“拦得住吗？我怕她在我坟头跳舞。”那丫头感情之事，需要谁同意？她的选择从不依赖他人认可。
小夭...........你不怕自己也跳？“外爷，我知道你是想把亏欠我娘、舅舅他们都弥补在我和瑶儿身上，但我怎么觉得你这弥补也分轻重呢？”小夭笑呵呵打趣外爷，“操心孙女婚事却无力控制，你这辈子恐怕第一次在我们身上尝到有心无力吧？”
西炎王瞅着小夭，满面无奈。“一个到处找媳妇，一个只会等媳妇，你才是最让我操心的。”
小夭被外爷的话一噎，外爷比她还会打趣人，乖乖选择扶着外爷慢走。
青山遮不住，毕竟东流去。
西炎王沉默回忆自己的一生，曾为巩固王权牺牲她，而朝瑶却让九命相柳这个最不可能臣服的敌人成为爱人。不需要通过牺牲感情来证明权力，反而因敢爱而更强大。
以真心破权谋，破局之道，在局外。
一生被权力束缚，而朝瑶活成了他年轻时不敢活的样子。
淑慧等人怕他，玱玹敬畏他，小夭敬爱但谨慎；只有朝瑶敢?算命骗钱还写信邀他游山玩水?，大大方方伸手要东西，送东西，与他聊她的恋爱趣事，把他当普通祖父而非帝王。
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