云辇落在辰荣山后一方清寂的院落前，此处不似前山宫阙巍峨，倒有几分山野田园的意趣。
竹篱疏落，围着几畦青蔬，远处隐约有鸡鸭啄食的声响。朝瑶抱着比甲跳下辇车，步履轻快，如一只归林的雀儿，径自穿过庭院，朝那敞着门的田间小屋奔去。
“老祖宗！您瞧瞧我给您带什么好物什来了！”
人未至，声先到，清亮亮地撞碎一室晨寂。
田间草棚木屋，太尊只着一身半旧葛布深衣，正坐在一张朴素的木桌前用早膳，桌上不过清粥、几样酱菜并两枚蒸饼，简朴得近乎寒素。
闻得声响，他执箸的手几不可察地顿了一下，眼皮未抬，轻哼一声：“毛毛躁躁，成何体统。”
微微向后靠向椅背的姿态，泄露了几分等候的闲适。
只要小兔崽子在中原，三天不见，他都得怀疑是不是又在哪里打家劫舍。一想又觉得多思多虑，能打劫谁？有权有势的人呗。
朝瑶抱着比甲旋风般卷了进来，额间洛神花印鲜亮，髻侧那支红珊瑚流苏步摇随着她的动作晃出耀眼的光弧。
她瞧见桌上饭食，眼睛一亮，毫不客气地就在太尊对面坐了，将比甲往旁边空凳上一放，笑吟吟道：“赶巧了，我也没用呢！老祖宗赏口粥喝？” 说着，已自来熟地取过一副干净碗筷，给自己盛了满满一碗粥。
太尊撩起眼皮，瞥她一眼，目光在她发间那抹殷红上停留一瞬，又落到她因奔跑而微红的脸颊，终是没说什么，只将自己面前一碟没动过的酱菜往她那边推了推。
朝瑶抿嘴一笑，心满意足地喝了一大口粥，暖意入腹。放下碗拿起比甲，抖了抖献宝似的展开：“您快瞧瞧！我亲手做的！你老有福气了，本人做的第一件衣衫，今日献给我亲爱且敬爱的老祖宗。”
她站起身，绕到太尊身侧，拎着比甲就在他肩背上比划，嘴里不停：“您摸摸这料子，防风又耐磨；里子絮的是最上乘的绒羽，轻软暖和。我特意做得宽松些，里头还能加件厚袄子。这扣襻也改进了，单手就能系上……” 她比划得认真，发间流苏几乎要扫到太尊的耳朵。
太尊被迫微微侧身，任由她在自己身上比量，眉头蹙得能夹死蚊子，一副不耐其扰的模样，但并未出声喝止。
待她絮叨完，才慢条斯理道：“针脚倒比往年细密不少。看来土匪虽忙，手上功夫，倒是长进了。”
“那是自然！” 朝瑶顺杆爬，坐回原位，眼睛弯成月牙，“不过老祖宗，这比甲可不单是给您做的。我是想着，皓翎边境与西炎北边苦寒，寻常百姓制不起裘皮，若能用这般相对易得的料子，照此法制衣，冬日里便能多一分暖意，少一场风寒。”
她狡黠地看着老祖宗，“这是我新的生意，主打一个雁过拔毛，兽走留皮，人走留名。把鹅鸭从肉蛋到羽绒毛绒，全身上下，充分打劫。”
“不容易，”太尊目光落在比甲绵密的针线上，哼道，“还知道给我留片毛。”
“瞧您说的！最好的当然紧着您！”朝瑶拍马屁拍得毫不脸红，紧接着语气认真了些，“这针线活好不好，有时候看天分，有时候看心境。有时候……也得看是谁的手艺，怀着什么心肠。”
“就像父母与子女之间，本就是这一世的事情。承负太冷，因果太玄，是债是缘，落到这烟火人间，也不过是你养我小，我陪你老八个字。中间是恩是怨，是暖是凉，如人饮水。尽了这一世的力，便算对得起这场相逢。”
“至于来世？嗨，谁管那个，没准下辈子他做我儿子呢！” 她说着，自己先乐了，又夹了一筷子酱菜，嚼得嘎嘣脆。
太尊听得那句“他做我儿子”，眼皮狠狠一跳，瞪她：“愈发胡吣！圣贤书都读到狗肚子里去了？”
“圣贤书也没说不让说实话呀。”朝瑶笑嘻嘻的，浑不在意，“就比如这件比甲，我原想着在云辇上再收拾几针，没成想，昨夜不知哪位大善人……哦不，是某位心思细巧、手艺绝佳、还特爱操心的某位姑娘，已替我改得妥妥帖帖。您瞧这收边，这暗线，平顺匀称，透着股沉静气，我是自愧不如。”
她抬起眼，目光清亮，直直看向太尊，嘴角那抹狡黠的笑意在晨光里格外分明。
“所以说，有些事，心里知道就行了，未必需要摆到台面上说道。该有的，总会以某种方式，悄悄儿地回来那么一点儿。您说是不是，老祖宗？”
太尊执箸的手，定在了半空。
堂内一时间静极，只有粥碗里微微腾起的热气，和窗外偶尔传来悠闲的鸡鸣。
那“某位”二字，像一颗小小的石子，投入他心湖最深的潭底。水面平静无波，但深处的震荡，只有他自己知晓。
比甲上那些异常工整温润的针脚，此刻都有了具体的温度与轮廓。他想起很久以前，也有人曾在灯下，为他缝补破损的战甲，手指灵巧，神情专注。
良久，他垂下眼帘，将筷子重重往碗沿一搁，发出“嗒”一声轻响，板着脸道：“食不言，寝不语！规矩都镇不住你了？吃饭都堵不上你的嘴！再聒噪，这碟酱菜也没了！”
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