“让世人，也让她们自己瞧瞧，女子，乃至所有被轻贱的人，除了依附和沦落，原来真的可以靠着自个儿的双手和头脑，走出另一条或许艰难、却不必折辱脊梁的路来。哪怕一开始，这条路只有一条缝隙那么宽。”
离戎昶收起了所有玩笑，复杂地看了朝瑶一眼，短促的“呵”一声，不知是感慨还是自嘲，举杯一饮而尽。
涂山篌深深吸了口气，他听懂了其中对旧秩序根基的撼动，以及对新规则的开拓，这远比简单的同情或谴责更令他震动，他再次举杯，动作缓慢而郑重。
西陵淳则是怔然，他出身礼法最严的西陵，此刻被这番抛开道德表象、直指生存本质的话冲击得心神摇曳，他缓缓坐下，低声道：“洛兄……所见，透彻。”
朝瑶已不耐烦地摆摆手，瞬间打散了这过于沉重的气氛，脸上又挂起那副混不吝的痞笑：“行了行了！一个个愁眉苦脸作甚？少来这些虚的！今日带你们来，可不是听我讲古说教。琴师，换支热闹的！今日只谈风月，不论苍生！” 她亲自执壶，给三人斟满，仿佛刚才那番关乎世道根基的言论，不过是席间一道稍显辛辣的下酒菜。
“狗友，别光顾着吃，来，猜枚还是行令？”
离戎昶立刻响应：“行令！行令！爷们，这回我可不会让着你了！” 气氛重新活络起来。
只有她自己知道，心底那处被砂砾硌痛的地方，并未因这番畅言而舒缓，反而在热闹的琴音与友人的感慨中，愈发清晰起来。
她想起那具惟妙惟肖、冰冷无魂的防风邶傀儡，想起辰荣山上唱完那荒诞情歌后空落落的寂静，想起深海之下那个连一句私语都吝于传递的身影。
能为千万人开一条路，却好像……总也走不通到心里那条最近的路。
这念头倏忽而过，带着点孩子气的委屈和深深的无力。
她的理智明明理解他所有的谋划与不得已，可情感上，那份被完美计划隔绝在外的冰凉感，在此刻友人环绕、温香软语的对比下，变得格外刺人。
她需要的，或许从来不是什么深谋远虑的余生蓝图，而是在此刻，在她说起往事感到疲惫时，能感受到一丝来自他带着体温的回应。
相柳，你的海……什么时候，才能允许我偶尔沉溺，偶尔不讲理，偶尔因为想你却见不到，而闹一闹脾气呢？
她将杯中酒一饮而尽，辛辣直冲喉头，眼底却泛起一丝无人察觉的、极淡的水光。随即，她又笑得灿若春花，投入到行令玩笑中去，仿佛刚才那一瞬的失神与惆怅，从未发生。
琴音再起时，已换了一支轻快婉转的南方小调。先前退开的几位小倌，见气氛转暖，又得了管事眼色，便再次悄然入内侍奉。
为首的正是那位气质温润如白玉的男子，名唤青竹，他执壶的手稳而轻，为几人依次斟酒，目光流转间，最终似不经意地，落在了主位的洛公子身上。
不得不承认，眼前这位洛公子的容色，也实在有些过于惹眼了。
玉冠束发，露出一段白皙如玉的脖颈和弧度优美的下颌。眉眼因酒意熏染，那双本就星眸透彻的眼里，浮着一层潋滟的水光，顾盼间仿佛揉碎了满室烛火与窗外的黄昏。肌肤在暖黄灯光下泛着胜雪般的润泽，唇色被酒液染得嫣红。
他就那么懒洋洋地倚着，一手执杯，一手随琴音在案几上轻叩，有一股浑然天成超越了性别的清媚风流，直往人眼里心里钻。
青竹阅人无数，心下已是惊异。他不动声色地挪近半步，借着为洛公子布一碟新上的水晶冻糕的机会，声音压得轻柔：“公子似通音律？方才那曲《折柳》，公子叩拍的几个节点，甚为精妙。”
朝瑶闻声，侧过脸来看他。这一转眸，那点水光便径直撞入青竹眼底，带着三分慵懒七分兴味。“略知皮毛罢了。”声音带着笑，因饮了酒，比平日更显低沉松软，像羽毛搔过耳廓，“倒是青竹公子这一手流云拂月的斟酒手法，没十年功夫练不出来吧？这倚竹轩，果然是藏龙卧虎。”
说话时，目光并未闪避，反而带着一种坦荡的欣赏，在青竹修长的手指和清俊的侧脸上停留了一瞬。
眼神里有赞许，有好奇，还有对美好事物的愉悦打量，不带丝毫狎昵，却让久经风月的青竹耳根微微发热。他垂眸，将冻糕轻轻推至朝瑶手边：“公子谬赞。”
这一幕落在旁边三人眼里，意味各不相同。离戎昶早已适应良好，此刻正捏着颗瓜子，看得津津有味，凑到涂山篌耳边嘀咕：“瞧见没？我就说爷们这扮相，进来不是消费，是来施舍美色、普度众生的。”
涂山篌几杯暖酒入喉，又被这活色生香的氛围包裹，先前紧绷的神经早已松弛大半。闻言，他唇角勾起一抹久违的、带着些许玩世不恭的笑，瞥了离戎昶一眼：“昶兄，你这是嫉妒洛兄比你招人喜欢？” 言语间，竟隐约透出几分当年那个张扬跳脱的涂山篌的影子。
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