“姐夫的棋，总是这般……面面俱到，力求无懈可击。”灵曜端起旁边无恙递上的清茶，抿了一口，语气随意，目光仍锁在棋盘上，“像极了姐夫为人处事，滴水不漏，处处周全。只是……”
她顿了顿，指尖摩挲着温热的杯壁，“棋局如世事，有时过于求全，反而会失了先机，缚住手脚。譬如方才，你若肯弃了边角那两子，转而强攻我中腹这条尚未连通的大龙，局面或许更为主动。”
涂山璟执子的手微微一顿。朝瑶所指，正是他性格中谨慎乃至有些优柔的一面。他并非不懂取舍，只是经历太多，背负太多，让他习惯于凡事谋定后动、力求稳妥的习惯。
这习惯在治理家族、处理政务时是优点，但在某些需要魄力与决断的关头，或许真如朝瑶所言，会成为掣肘。
他抬眼看向灵曜，她正垂眸看着棋盘，侧脸在透过枝叶的斑驳光影下显得沉静而专注，与……一丝淡淡的倦意？
她所指的局外，何止是棋局，更是皓翎与西炎国运、大荒格局，乃至她为小夭、为身边人谋划的深远未来。她可以为了更大的目标，毫不犹豫地舍弃一些东西，包括她自己的安逸、名声，甚至……某些表面的温情。
“殿下所言甚是。”涂山璟心中微动，落下一子，不仅补强了自己，也隐隐呼应了灵曜方才提及的大龙弱点，算是默认了她的点评，并做出了调整。“只是棋局可弃子争先，世事牵绊却深。每一子落下，都可能牵连无数。”
“所以啊，”灵曜忽然抬眸，眼中狡黠与锐利的光芒并存，“才需要有人看得更清，算得更远，知道哪些是必须坚守的本，哪些是可以交换的末。”
她指尖一子落下，巧妙地将涂山璟刚刚预备构筑的外势打散，迫使他陷入局部缠斗。“比如，中原那些对我姐姐嫁入涂山氏颇有微词的世家老顽固……姐夫打算如何处置？是妥协安抚的末，还是必须清理的本？”
她话题转得突兀，又与棋局隐隐相合。涂山璟心神一凛，知道真正的叮嘱来了。他沉吟道：“殿下放心，紫金顶与皓翎殿中所议，璟铭记于心。涂山氏自有分寸，定不会让任何闲言碎语扰了婚礼，更不会伤了与小夭……根本。”
“分寸？”灵曜轻笑，笑声里毫不掩饰的调侃与了然，“姐夫的分寸，我自是信得过。毕竟，能让我那心高气傲的姐姐倾心，又能在我父王和阿念面前把话说得滴水不漏，这大荒也没几个。”
她语气仍然带笑，话如包裹着丝绒的利刃，“我只是好奇，姐夫这分寸用得太熟，熟到有时候，连自己那颗最真的心，是不是也先要量一量、称一称，才敢捧出来？我姐姐那颗心，看着豁达，其实最怕冷，也最怕……算计。”
亭中空气似乎凝滞了一瞬。连最闹腾的无恙都缩了缩脖子，眨巴着眼睛看看灵曜，又看看涂山璟。小九的嘴角几不可察地弯了一下，毛球挑了挑眉，露出些许兴味。
涂山璟并未因这直白的质问而慌乱或羞恼，他放下棋子，抬眼迎上灵曜审视的目光，坦然道：“殿下此问，直指要害。璟对小夭之心，天地可鉴，从未因利害而增减分毫。昔日清水镇相伴，草凹岭求亲，今日五神山求娶，往后岁月相守，此心如一。或许璟行事确有瞻前顾后之弊，但于小夭，璟愿学殿下棋风，”
他指向棋盘上灵曜一处大胆弃子取势的妙手，“该舍则舍，当争必争。所有权衡算计，皆是为护她周全，予她喜乐。若这分寸让她感到丝毫冷意，便是璟之过，百死莫赎。”
他说得缓慢而清晰，字字郑重。在朝瑶面前，任何虚饰都属多余，唯有坦诚，才能换取她真正的认可。
灵曜静静看了他片刻，眼中的锐利渐渐化开，重新漾起那种熟悉的、带着些许玩味的笑意。“万死倒不必。”她语气轻松下来，重新拈起一枚棋子，“姐姐舍不得。我呢……也只是个爱操心的妹妹，总怕自家宝贝被人欺负了去，哪怕这人是她自己挑的、千好万好的姐夫。”
她落下一子，这一子缓和了攻势，给了涂山璟喘息之机，“姐夫记得今日之言便好。姐姐她啊，看着坚强，心里却软。认定了便是掏心掏肺，你予她一分真心，她必还你十分。可你若伤她一分……”她抬眼，笑意盈盈，眸中却无半分温度，“我这做妹妹的，还有我父王、阿念，乃至……”
目光扫过身边三小只，“这些个小伙伴，可都不是吃素的。到时候，怕就不是棋盘上争个胜负这么简单了。”
无恙立刻挺起小胸脯，龇了龇牙，做出凶巴巴的样子：“就是！谁敢欺负小夭，第一个收拾他！”
小九没说话，只是指尖一缕黑气若有若无地萦绕了一下，又悄然散去。
毛球冷哼一声，声音不大，却带着金石之音：“涂山族长是聪明人。”
涂山璟看着这一家子或明或暗的威胁，非但不恼，心中反而涌起一股暖流。
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