尼罗河畔的沙丘在热浪中扭曲，陈默的罗盘突然发出蜂鸣，青铜表面渗出水珠——不是露水，而是被高温汽化的河雾凝结。他后颈的胎记像被烙铁灼烧，抬眼望去，河对岸的守陵人村落正腾起紫黑色烟柱，每个屋顶的青瓦上，守陵人后裔的青胎记都在渗出紫火，火苗组成黑狐首领的巨型投影，正俯瞰着沸腾的尼罗河。
“地脉温度突破八百摄氏度！”那文雪的机关伞伞面自动弹出隔热结界，伞骨末端的温度计爆浆，“太阳熔炉在撒哈拉地下！黑狐要把地络炼成逆星核的熔炉！”她转动伞柄，伞面投影出地脉网络，连接尼罗河与金字塔的光带正在融化，像被煮沸的水银。
苏璃的唐刀突然握不住，刀柄上的潮汐纹路在高温中失效：“尼罗河水在逆流！”她指向河面，本该清澈的河水变成紫金色，河底的亚特兰蒂斯城廓残影正在被蒸发，“逆星核裂变在抽取地脉的‘冷却水’，北极的冰川也在加速融化！”
江远的骨针“当啷”落地，针尖已被烧红：“毕摩经说，太阳熔炉是初代守陵人用逆星核碎片打造的地脉恒温器，现在被黑狐反转了！”他扯开衣领，胸口的毕摩图腾正在发烫，“每处地宫的星核都在过载，玛雅的羽蛇神图腾、亚特兰蒂斯的潮汐核心，都在被高温侵蚀！”
陈默的罗盘指针疯狂旋转，最终指向胡夫金字塔正下方。他看见金字塔阴影中，十二具机械木乃伊正抬着青铜巨鼎走向沙漠，鼎中燃烧的不是火焰，而是逆星核的紫血，每滴紫血落地，沙粒就凝结成齿轮状的高温晶体。
“是1983年失踪的科考队装备！”苏璃认出木乃伊身上的卡其色制服，制服下露出的机械骨骼，关节处嵌着与她护腕同款的水蓝晶石，却被紫血污染，“黑狐把科考队员改造成了熔炉守卫！”
陈默突然抓住她的手，九星胎记与高温晶体共鸣，看见记忆碎片：父亲陈振海曾在太阳熔炉外刻下警告，初代守陵人用逆星核碎片作为熔炉核心，却在鼎身刻下“星图熔炉，毁于同源”的血咒。“他们要启动裂变反应，让逆星核碎片在高温中重组！”他大喊着展开九星结界，“去金字塔地宫，那里是熔炉的核心阀门！”
四人在滚烫的沙面上飞奔，每一步都留下焦黑的脚印。胡夫金字塔的入口已变成紫火漩涡，十二具机械木乃伊组成人墙，手中的权杖顶端是逆星核碎片，扫过之处，空气发出玻璃碎裂般的爆响。苏璃的唐刀劈出蓝色刀光，地络纹身的潮汐之力却被高温蒸发，刀刃上显形出母亲若兰的临终影像——她正将半块玉佩塞进熔炉的阀门。
“阀门在鼎身的九芒星阵！”那文雪的机关伞射出银丝，缠住木乃伊的关节，“陈默，你的胎记是钥匙！苏璃，用唐刀劈开鼎身的逆星核涂层！”江远的骨针在沙面画出毕摩的“降温咒”，却被紫火点燃，他咬牙道：“地脉太热，咒文失效了！”
陈默冲向青铜巨鼎，鼎身刻着与他胎记相同的九星图，却被紫血填满星位。当他的手掌按在星图中央时，鼎内的紫血突然沸腾，显形出黑狐首领的投影，其机械身躯正坐在熔炉核心，胸口嵌着完整的逆星核：“九星守陵人，来见证地络的涅盘吧！当逆星核裂变完成，整个地球都会变成我的熔炉！”
鼎身突然裂开，露出内部的星核裂变装置——十二根青铜柱支撑着逆星核核心，每根柱子都刻着守陵人后裔的青胎记，正被高温烤成紫黑色。陈默的罗盘显形出全球地脉网络，每个青胎记都是裂变反应的燃料节点，而核心处，父亲陈振海的半块罗盘正在被紫血侵蚀。
“他们用守陵人的血脉当燃料！”苏璃的唐刀劈向青铜柱，刀刃与柱子上的苏氏家纹共鸣，却被逆星核的高温熔出缺口，“若兰姐当年没完成的封印，现在轮到我们！”她的护腕突然崩裂，露出与潮汐守望者相同的机械纹路，“潮汐之力在高温中失效了！”
那文雪的机关伞伞面完全破碎，她取出女真族的陨铁匕首，刺向熔炉的齿轮组：“熔炉的平衡齿轮在鼎底！江远，用骨针引动地脉寒流！”江远点头，骨针指向北极方向，勉强引来一丝冰川气息，却在靠近熔炉时消散。陈默看见他口鼻渗血，知道毕摩传人在透支生命。
黑狐首领的投影大笑，逆星核核心开始膨胀：“地络的温度突破千度了！看见那些紫火了吗？那是守陵人后裔在为我燃烧！”他指向鼎外，尼罗河畔的守陵人正集体跪下，青胎记化作紫火飞向熔炉，“他们的血脉正在激活裂变，而你——”他看向陈默，“作为九星守陵人，将是最纯的燃料！”
陈默突然感觉有千万根针在血管里游走，胎记的紫光与逆星核的紫血产生共振。他想起在潮汐神殿看见的初代守陵人记忆：太阳熔炉本是虚星的“散热器”，用逆星核碎片吸收地络多余能量，却被黑狐反转成“焚星炉”。“原来如此……”他喃喃自语，“裂变的关键，是让虚星与逆星核在高温中同归于尽。”
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