“各位大爷，小的错了，小的这就挪开……”小贩慌忙去捡，却被另一个汉子一脚踩住了手背。
“错了就完了？”络腮胡狞笑道，“老子今天心情不好，这些干果就当给大爷们下酒了！”说着，便要伸手去抢小贩的钱袋。
周围的人见状，都纷纷低下头，装作没看见，显然是怕惹祸上身。店小二缩在柜台后面，连大气都不敢出。
风痕眉头微蹙。李墨勒刚想起身，却被风痕用眼神制止了。
“别急，”风痕低声说，“机会来了。”
他放下酒杯，缓缓站起身，走到那几个沙狐帮汉子面前，声音不高，却带着一股不容置疑的力量：“几位，光天化日之下，何必为难一个小贩？”
络腮胡转头一看，见是个陌生的年轻人，顿时勃然大怒：“哪来的毛头小子，敢管你家爷爷的闲事？滚开！”
风痕面不改色，目光平静地看着他：“他挡了你们的道，赔个不是也就罢了，何必抢人钱财？”
“嘿！你还挺横！”另一个汉子拔出腰间的短刀，指着风痕，“小子，知道我们是谁吗？我们是沙狐帮的！在这落沙镇，还没人敢这么跟我们说话！”
风痕嘴角勾起一抹冷笑：“沙狐帮？我只知道强取豪夺并非英雄所为。”
“找死！”络腮胡怒吼一声，挥拳便向风痕打来。他的拳风带着酒气和蛮力，显然有些功夫底子。
风痕不闪不避，待拳头即将打到面门时，手腕一翻，精准地扣住了络腮胡的手腕脉门。络腮胡只觉得手腕一阵剧痛，力道顿时消散，整个人不由自主地向前踉跄了一步。
“你……”络腮胡又惊又怒。
风痕没有下重手，只是扣住他的脉门，让他动弹不得：“我再说一遍，放开他，各走各路。”
那几个沙狐帮的汉子见状，纷纷拔出短刀，围了上来。一时间，大堂里的气氛紧张到了极点，所有人都屏住了呼吸，看着这场一触即发的冲突。
就在这时，柜台后面的老者放下了算盘，咳嗽了一声，缓缓走了出来。
“咳咳，”老者的声音不高，却让那几个沙狐帮的汉子动作一顿，“王三，李四，你们几个又在惹是生非了？”
络腮胡看到老者，脸上露出一丝忌惮，勉强挤出笑容：“马老板，您老别误会，我们就是跟这小子开个玩笑。”
被称为“马老板”的老者看了风痕一眼，又看了看被踩在地上的小贩，淡淡道：“玩笑也该有个分寸。在我这客栈里闹事，砸了我的生意，你们担待得起吗？”
王三脸上闪过一丝不甘，但终究不敢违逆马老板，悻悻地甩开风痕的手，恶狠狠地瞪了风痕一眼：“算你小子走运！我们走！”说罢，带着手下灰溜溜地离开了客栈。
一场风波就此平息。小贩连忙向风痕和马老板道谢，捡起地上的干果，狼狈地收拾好摊子，匆匆离开了。
马老板看向风痕，眼神中多了几分审视：“这位公子，多谢你出手解围。不过，这落沙镇不比中原，强龙不压地头蛇，有些事，还是少管为妙。”
风痕拱手道：“路见不平，岂能袖手旁观？多谢马老板解围。”
“举手之劳。”马老板微微一笑，“看两位面生，是从外地来的吧？不知到这落沙镇有何贵干？”
“我们是做些小本生意的，路过此地，想补充些给养。”风痕不动声色地回答，“听闻这落沙镇虽小，却是消息灵通之地，不知马老板可否指点一二？”
马老板眼中精光一闪，抚了抚胡须：“哦？不知两位想打听什么消息？”
“我们想找一个人。”风痕斟酌着说道，“一个奇人，据说知晓一些……古老的秘密。”
马老板的表情没有丝毫变化，仿佛没听懂风痕的话：“奇人？落沙镇来往的人是多，但奇人异士却不多见。倒是有些走南闯北的商队和猎人，知道些大漠里的奇闻异事。不过，这消息嘛……”
他顿了顿，意有所指地看了风痕一眼。
风痕心领神会，从怀中取出一锭更沉的银子，不动声色地放在桌上：“马老板见多识广，若能提供些线索，这点心意，还请笑纳。”
马老板看了看银子，又看了看风痕，终于点了点头：“公子客气了。实不相瞒，这落沙镇虽然乱，但确实藏龙卧虎。要说消息最灵通的，除了我这客栈，就要数镇东头的‘老驼’了。他是个老猎户，在大漠里摸爬滚打了一辈子，什么地方都去过，什么人都见过。不过，这老驼脾气古怪，一般人他可不待见。”
“多谢马老板指点。”风痕收起银子，心中了然。这马老板显然是个老江湖，既提供了线索，又保持了中立，还不得罪沙狐帮，果然厉害。
回到座位，李墨勒低声道：“这马老板不简单，他肯告诉我们老驼的事，恐怕没那么容易。”
“嗯，”风痕点头，“他这是在给我们指条路，但能不能走通，就看我们自己了。而且，刚才那沙狐帮的人，未必会善罢甘休。”
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