黑雾溃散，杜默那干瘪的身躯如同断线的木偶般，“噗通”一声砸落在冰冷的石板上，蜷缩成一团。
他喉咙里发出“嗬嗬”的漏风声，仿佛一台老旧的风箱，每一声都带着零件彻底报废的绝望。
方才那气势汹汹的影噬形态，此刻只剩下几缕不甘的黑烟在他身遭缭绕，挣扎几下，旋即彻底消散。
“哎哟！”鸿国礼部尚书腿一软，险些当场给跪了，幸好旁边的同僚眼疾手快，一把将他搀住。
他脸上那谄媚的菊花笑早就凝固成了冰雕，此刻又迅速融化，声音都带着颤音，结结巴巴地向凌云解释：“凌……凌将军！误会，天大的误会啊！这杜默……他，他修炼出了岔子，对，误入歧途！走火入魔了！是我们监管不力，这与我国的待客之道绝无半点关系，绝无半点！”
其他鸿国官员也如梦初醒，纷纷点头如捣蒜，那脑袋点的，比小鸡啄米还勤快，恨不得当场与地上那滩烂泥般的杜默割袍断义，再狠狠踏上一万只脚，以证清白。
“是啊是啊！此獠平日里看着还算本分，谁曾想竟包藏祸心，试图惊扰上宾！罪该万死！”
“就是就是，定是那影阁妖人暗中蛊惑，与我鸿国无关，与我鸿国无关啊！”
凌云掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，瞥了一眼地上那个半死不活、散发着腐朽气息的老腊肉，兴趣缺缺。
他现在比较关心的是另一件事：“所以，你们这暖场表演算是结束了？能带我去高皇陵看看了？”
“啊？哦哦，是是是！”礼部尚书连声应着，后背的官服早已被冷汗浸湿，黏糊糊地贴在身上，难受得紧。
他忙不迭地躬身道：“这就安排，这就安排！高皇陵那边，定有让将军满意的……呃，布置！”
他现在看凌云，眼神活像在看一尊行走的无底黑洞，什么机关陷阱，什么高手刺杀，在这位爷面前，怕是都得变成自助餐，还是无限畅饮、畅吃的那种。
秦朗则没理会那些官员的百般辩解和丑态。
他蹲下身，从怀里摸出几只特制的小油纸包，动作麻利地从地上捡起几片杜默攻击时断裂的黑色爪刃残片，又刮取了一些黑雾消散后地面残留的微量奇异粉末，小心翼翼地分别包好。
这些玩意儿看着就不像什么正经东西，带回去给顾将军研究研究，总没有坏处。
凌云瞅着秦朗那认真的动作，心里嘀咕：这小子，还挺有科研精神。
一番鸡飞狗跳的解释与赌咒发誓般的保证后，鸿国国君和一众吓破了胆的官员，总算重新鼓起了那么一丁点勇气，哆哆嗦嗦地在前引路，带着凌云与秦朗前往那高皇陵。
雍都的街道，比凌云想象中要戒备森严许多。
按理说，鸿国刚吃了败仗，都城内应该是人心惶惶，士气低落，一片愁云惨淡才对。
可这沿途所见，三步一岗，五步一哨，巡逻的士兵个个甲胄鲜明，兵器锃亮，脸上表情肃穆，那股子凛冽的肃杀之气，倒不像是防备外敌入侵，更像是在严防内鬼作祟。
凌云摸了摸下巴，饶有兴致地打量着那些站得笔直的士兵：“你们这雍都，搞得跟铁桶阵似的，城墙看着也挺厚实。平时伙食标准应该不错吧？不然哪有力气站得这么直溜。”
礼部尚书闻言，嘴角又是一阵抽搐，干笑两声：“将军说笑了，国都重地，自然不敢有丝毫懈怠。”
他心里直打鼓，生怕这位爷下一句就是“这城墙我看上了，拆几块回去当纪念品”，那他可真不知道该哭还是该笑了。
与此同时，雍都城外某处密林。
顾昀修长的手指捏着一份刚刚通过飞鸦传书秘密送出的加密报告，另一只手则把玩着两个用特殊蜡封包裹得严严实实的小油纸包。
报告中，秦朗用简练而精准的文字，详细描述了鸿国皇宫密室中，“蚀魂者”杜默那诡异的袭击，以及凌云那堪称降维打击、碾压式的应对方式。
“蚀魂者……哼，藏头露尾的鼠辈。”顾昀冷哼一声。
那几片黑色爪刃残片，材质异常坚韧，非金非石，其中似乎还蕴含着一股极淡的“死气”，寻常人若是触之，轻则精神萎靡不振，重则大病一场。
而那微量奇异粉末，则是交由随军的一名军中资深军医辨别，他确定是罕见植物冥思草燃烧后的灰烬。
顾昀的指节有节奏地轻轻敲击着桌面，冥思草这个名字，他似乎在哪里听过，有些模糊的印象。
他起身，从身后那排直抵屋顶的书架上，抽出一本布满尘封痕迹、书页泛黄的古籍——异闻录·西陲篇。
指尖拂去封面的灰尘，他迅速翻阅片刻，目光最终停留在一页。
“找到了。”
冥思草，产自西域一个名为“月氏古国”的地方，此国早在数百年前便已覆灭于历史长河之中，典籍中记载，此草能短暂激发人的精神潜能，令使用者思维敏捷，精神亢奋，但若是久用，则会如跗骨之蛆般侵蚀心智，使其性情大变，最终沦为只知杀戮的疯魔。
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