旭日初升，金色的阳光透过洞穴狭小的缝隙，在粗糙的石壁上投下斑驳的光影。
秦墨缓缓睁开双眼，长长吐出一口带着淡淡腥气的浊气。经过一夜的炼化吸收，那枚黑风狼妖核所蕴含的驳杂能量，已被他尽数转化为精纯的真气，融入丹田气海之中。
此刻，他只觉神清气爽，体内真气比昨日又凝练了一丝，隐隐有突破到炼体二重中期的迹象。原本因吸收妖核能量而有些躁动的气血，也在《九转炼体诀》的自行运转下，彻底平复下来，变得更加雄浑有力。
“小子，不错。这‘炼气化元引’配合你的《九转炼体诀》，竟能将那劣质妖核的能量提纯到这种地步，看来你对真气的掌控又精进了不少。”药老略带赞赏的声音在他脑海中响起。
秦墨微微一笑，站起身来，活动了一下筋骨。只听一阵“噼里啪啦”的骨骼爆鸣声从他体内传出，仿佛炒豆子一般。他能清晰地感觉到，自己的力量、速度、乃至五感，都有了显着的提升。
“若此刻再对上昨日那三头黑风狼，我当能更加轻松地解决它们。”秦墨自信地想道。
“莫要自满。”药老提醒道，“炼体境只是武道之始，你如今这点实力，在这危机四伏的黑石山脉，依旧不够看。黑风谷的妖兽，可不止黑风狼一种。而且，你也别忘了，秦家那些想要置你于死地的人，随时都可能出现。”
秦墨闻言，神色一凛，心中的那丝得意瞬间收敛。他知道药老说的是事实。
“前辈教训的是。”秦墨恭敬道，“弟子会继续努力修炼，绝不松懈。”
接下来的数日，秦墨便在这隐蔽的洞穴中开始了艰苦的修炼。
白日里，他勤修《九转炼体诀》第一重，一遍遍地搬运气血，锤炼肉身。这套上古炼体法门虽然只是第一重，却也奥妙无穷，每一次完整的周天运转，都能让他感觉到肉身的细微变化，力量在缓慢而坚定地增长。汗水湿透衣衫，又被体内的热力蒸干，周而复始。
到了傍晚，他便练习《游龙步》。洞穴空间虽然不大，但也足够他辗转腾挪。他的身影在狭小的空间内穿梭，时而如灵蛇游走，时而如猛虎下山，步伐越来越轻盈，身形越来越飘忽。从最初的生涩，到逐渐熟练，再到最后竟能带起道道残影。
夜晚，则是他雷打不动的炼丹时间。当然，现在他还无法炼制更高级的丹药，主要是熟悉药性，以及在药老的指点下，尝试对《凡骨淬体方》进行一些微小的改良，比如调整几种辅药的配比，或者尝试用不同的火力去催发药性，以求达到最佳效果。虽然都是凡品丹药，但每一次成功的炼制，都能提升他对炼丹手法的理解和精神力的掌控。
偶尔，他也会在洞口附近，练习从药老那里学来的一些基础拳脚招式。这些招式看似简单，却蕴含着大道至简的道理，一招一式都直指要害，配合《九转炼体诀》催发的气力，威力不俗。
时间在枯燥而充实的修炼中悄然流逝。
转眼间，七日已过。
这一日，秦墨结束了一轮《九转炼体诀》的修炼，只觉体内真气充盈欲出，丹田气海中的真气旋涡，已然达到了炼体二重中期的顶峰，距离后期也仅有一线之隔。
他的身形虽然依旧略显消瘦，但肌肉线条却变得更加流畅而富有爆发力，原本苍白的脸色也红润了不少，双眸开合间，神光湛然，与七日前那个任人欺凌的病弱少年判若两人。
“小子，进度不错。”药老的声音带着一丝满意，“《九转炼体诀》在你身上初见成效，你的肉身强度，已经不亚于寻常炼体三重的修士了。不过，光是苦修还不够，实战才是检验和提升实力的最佳途径。而且，你那些药材也快用完了吧？”
秦墨点点头，这几日炼制凡骨淬体丹和自己修炼消耗，他从家中带来的以及上次卖何首乌换来的药材，确实已经所剩无几。
“是时候出去活动活动筋骨，顺便补充些修炼资源了。”秦墨站起身，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他如今的实力，自信在黑风谷外围足以自保。而且，他也想再猎杀几头黑风狼，一来获取妖核提升修为，二来狼皮狼骨也能换些钱财，为母亲和妹妹改善一下生活。
打定主意，秦墨没有立刻出洞，而是先仔细观察了一下洞外的情况。确认安全后，他才悄然离开洞穴，向着黑风谷深处潜行而去。
黑风谷内，阴风阵阵，怪石嶙峋，枯藤老树遍布，显得有些阴森可怖。空气中弥漫着一股淡淡的腐朽与血腥之气。
秦墨将《游龙步》施展到极致，身形如同林间狸猫般悄无声息地穿梭在乱石与树丛之间，同时将精神力提升到极限，警惕地感知着四周的动静。
“这黑风谷的天地灵气，果然比外界浓郁一些，难怪能滋生妖兽。”秦墨一边潜行，一边感受着周围环境的细微变化。
约莫深入了数里，他突然脚步一顿，耳朵微微耸动。
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