药浴风波以一种出人意料的方式落下帷幕。李管事被废黜打入地牢，那些身受重创的旁系子弟也得到了家族的安抚和补偿。秦天虽然没有受到实质性的惩罚，但在族中的声望却因此事一落千丈，更成了不少旁系子弟暗中嘲讽和怨恨的对象。
而秦墨，则无疑是这场风波中最大的赢家。
他不仅修为从炼体四重初期飙升至后期顶峰，更以一种强势的姿态，向整个秦家宣告了他的崛起。那个曾经任人欺凌的废物，如今已是任何人都无法忽视的存在。
当然，他也因此彻底得罪了二长老秦霸和秦天一脉，双方已然是不死不休的局面。
秦墨对此心知肚明，但他并不后悔。在这个以武为尊、弱肉强食的世界，一味的退让和隐忍，只会换来变本加厉的欺压。唯有展现出足够的实力和锋芒，才能赢得他人的敬畏，守护自己想要守护的一切。
药浴结束后的第二日清晨，秦墨正在自己的小院中，指导妹妹秦小雅修炼一套简单的炼体入门拳法。这是他根据《九转炼体诀》的粗浅原理，结合小雅的体质，专门为她推演出来的，虽然无法让她成为绝世高手，但强身健体，提升一些自保之力还是绰绰有余的。
就在这时，一名身着管事服饰的中年男子，恭恭敬敬地来到了院外。
“秦墨少爷，族长有请。”
秦墨眉头微挑，心中并不意外。他昨日在药浴中的表现，以及与秦天的正面冲突，必然已经引起了那位深不可测的族长秦苍的注意。
“知道了，我稍后便去。”秦墨淡淡道。
他先是仔细叮嘱了小雅几句，又安抚了一下闻讯出来、脸上带着担忧之色的母亲柳氏，这才不紧不慢地跟着那名管事，向着秦家内院，族长秦苍的居所行去。
一路上，遇到的秦家子弟和下人，看向他的目光都带着一丝复杂。有好奇，有敬畏，也有隐藏不住的嫉妒与敌意。
秦墨对此视若无睹，神色平静。
族长秦苍的居所，是一座古朴而幽静的庭院，与二长老秦霸那奢华的府邸截然不同。院内青松翠柏，假山流水，透着一股淡泊与威严。
秦墨被引至一间雅致的书房之外。
“族长，秦墨少爷到了。”
“让他进来吧。”书房内，传来秦苍那苍老而平缓的声音。
秦墨深吸一口气，推门而入。
书房内，陈设简单，光线略显昏暗。秦家族长秦苍，正端坐于一张古木书案之后，手中捧着一卷泛黄的古籍，神情专注，仿佛没有察觉到秦墨的到来。
秦墨不敢怠慢，躬身行礼：“旁系子弟秦墨，拜见族长。”
秦苍缓缓放下手中的古籍，抬起头，那双看似浑浊的老眼中，闪过一丝令人难以捉摸的精光，如同两颗隐藏在深渊中的星辰。
“秦墨，”他开口，声音平缓，却带着一股不容置疑的威严，“你可知，老夫今日为何召你前来？”
“弟子不知，请族长示下。”秦墨不卑不亢地说道。
“呵呵，”秦苍发出一阵低沉的笑声，目光在秦墨身上缓缓扫过，仿佛要将他彻底看透一般，“短短一月不见，你便从炼体一重，一跃成为炼体四重后期顶峰的武者，更是在昨日的药浴之中，大放异彩，连老夫都不得不惊叹，你这份机缘，当真是匪浅啊。”
秦墨心中一凛，知道戏肉来了。他依旧保持着平静，躬身道：“弟子之前误入黑风谷深处，九死一生，侥幸得到了一些前辈高人遗留的残缺传承和几枚异果，才能有今日的微末成就，实属侥幸。”
他再次将一切归功于“奇遇”，这是他目前唯一能拿得出手的解释。
“奇遇？”秦苍嘴角勾起一抹莫名的弧度，“这世间奇遇何其多，但能抓住奇遇，并将其化为自身实力之人，却少之又少。你不仅抓住了，而且还抓得很好。”
他话锋一转，语气变得有些意味深长：“秦墨，你是个聪明的孩子，也很有胆魄。秦勇之事，你处理得虽然狠辣，但也算果决。昨日药浴，你更是技高一筹，让秦天那孩子吃了个大亏。”
“族长过誉了。弟子只是为了自保，迫不得已罢了。”秦墨淡淡道。
“自保？”秦苍呵呵一笑，“年轻人有些火气，有些锋芒，是好事。我秦家，也需要一些有血性的后辈。不过，过刚易折的道理，你应该也懂。”
秦墨默然不语。
秦苍端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，才缓缓道：“老夫今日召你前来，有两件事。其一，你如今实力大进，天赋也已显露，再继续待在外门，未免屈才。老夫有意，让你进入内门修行，享受核心弟子的待遇，家族的修炼资源，也会向你倾斜。不知你意下如何？”
进入内门，享受核心弟子待遇？
这若是放在以前，对秦墨而言，简直是天大的恩赐！但此刻，他心中却生不出一丝喜悦。他知道，这看似丰厚的条件之下，必然隐藏着更深的东西。
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