偌大的皇宫深处，数十名宫人沿着雕花回廊疾步匆匆。
他们脚步轻快却无声，双手小心翼翼地捧着一个个精致的金盘，盘中餐食份量极少，最多不过两口，做工却繁复到了极致，宛如艺术品。
贵妃花园的微风亭中，一位年轻公子正歪歪斜斜地坐着，姿态全无规矩可言，只顾着埋头吃饭。
用贵妃私下的话说，他这个年纪的男孩子，不多上个三十盘金碟，根本就算不得吃过饭。
旁边侍候的老太监脸上堆着小心翼翼的笑容，声音细而谄媚。
“安德王不必着急，慢些用，后边的菜还源源不断地送着呐。”
江伯令像是没听见身边公公的话，嘴角沾着油亮的酱汁也毫不在意，只管埋头将盘中珍馐扫入口中，筷子使得飞快，与其王爷身份应有的从容截然不同，仿佛带着几分刻意为之的不羁。
那公公见状，不着痕迹地向旁边的侍者递了个眼色。
很快，一盘分量十足，堆得冒尖的黄金炒饭被端了上来，与周围那些小巧的金碟形成了鲜明对比。
米粒金黄饱满，颗颗分明，散发着诱人的香气。
江伯令扒饭的动作停顿了一瞬，终于抬起头，淡淡地瞥了那老公公一眼。
他心里清楚，这是故意的。
“贵妃娘娘和长公主殿下心疼世子爷，怕您饿着，特意嘱咐了，务必让您把饭吃完了再过去见面，不迟。”
公公微微躬身，话语恭敬，却带着不容置疑的意味。
江伯令的目光扫过桌上那些琳琅满目、寻常人或许一生都难得一见的美味佳肴，再看看眼前这盘分量惊人的炒饭，瞬间明白了母亲和姥姥的意思。
这一桌旁人艳羡却求之不得的盛宴，无论他此刻心情如何，都必须在这众目睽睽之下，一丝不苟地，全部吃完。
这是一种无声的敲打，也是一种变相的规训。
一炷香的功夫悄然流逝。
长廊的另一端，两个身着华服，风姿绰约的女人并肩走来，步履从容。
她们远远便瞧见了微风亭中那个埋头苦吃的身影。
“伯令他……回来了？”
开口的是那位面容更显年轻的女子，声音柔和，带着一丝不易察觉的慵懒，正是当今贵妃。
“是的，母亲。”
身旁的长公主微微颔首，轻声应答。
此刻若有明眼人在此，定能看出，江伯令笑起来那双好看的眯眯眼，正是遗传自这位贵妃娘娘。
可令人称奇的是，贵妃的容貌瞧上去，竟然比她的亲生女儿长公主还要年轻几分，肌肤细腻，不见岁月痕迹。
宫中早有传闻，说是严家在贵妃年轻时，便寻了秘方，专供了一种外人不得而知的药丸，才有此奇效。
这药丸的方子，长公主也暗中觊觎多年，却始终未能从母亲或是严家那里探得半点口风。
即便如此，比起同龄的贵妇，长公主的衰老也明显缓慢许多，可见平日里也得了不少好处。
就在方才，长公主陪着贵妃刚去了一趟皇帝的寝宫。
近来王上的身体愈发虚弱，病情反复，甚至下令不允许任何妃嫔前去探望。
即便是曾经最受宠的严贵妃，也被拦在了寝宫门外，不得入内。
今日清晨，贵妃突然传召长公主进宫，说是要一同前往寝宫给陛下请安，试探一番。
却不曾想，她们抵达时，太子恰好正在里面。
待太子出来后，面对忧心忡忡的贵妃与长公主，他只简单交代了几句，说是父王找他垂询政事，并无大碍，明日便能恢复正常早朝了。
临走前，长公主不自觉地回头望了一眼太子沉稳离去的背影，那双漂亮的眼眸深处，飞快地闪过一丝幽暗的光芒，像是压抑的野心，又像是未了的旧怨，种种情绪交织，最终沉淀为一片深不见底的平静。
贵妃将女儿细微的神情变化看在眼里，不经意地开口问道。
“江卫宸死了这么久，朝中那些大臣里，也不乏德才兼备、容貌端正的青年才俊，你可曾想过……再纳一个衣首？”
按瑶珞国律法，长公主的驸马过世后，她仍有资格寻找合适的男性作为“衣首”。
名为服侍穿衣梳妆之人，实则等同于半个夫婿，只是名分上终究差了一层。
对于皇室公主而言，这衣首的选择，自然比寻常贵族人家更为讲究，也更引人注目。
“女儿如今倒没这个心思。”
长公主收回目光，挽住贵妃的手臂，语气温婉恭顺。
“只想在母亲身边，多尽孝几年罢了。”
她心中清楚得很。
若她真的纳了衣首，按照规矩，她长公主府的规制便要相应降低，等同于自降身份，从皇室公主府变为普通的侯府。
从此以后，再想如现在这般自由出入皇宫，恐怕就难了。
况且……她已经有了一个亲生儿子。
有了江伯令这个依靠和未来的指望，她也不怕将来会如何。
“令儿——”
贵妃的声音带着天然的亲昵，唤着外孙的小名。
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